“恭喜了，约书亚，你现在已经是一位四环的符文师了。”庄饮年拍了拍站在晋升法阵中央、还没有回过神来的约书亚的肩膀。“晋升为中阶的感觉如何？”
约书亚过了几秒才找回从话语中理解出含义的能力：“其实……我感觉和以前也没有太大差别。我本来以为从低阶晋升中阶会更……艰难一些的，多亏了老师的精神网络，实际的感觉……比我晋升三环的时候还要轻松不少呢。”
“毕竟精神网络就是干这个的。”庄饮年说，“你可能是有史以来第一位用符文理论晋升的施法者，而且还是运用的自己独创的还未成熟的理论……
“这次晋升会对你产生怎样的影响还需要我们观察，最近一段时间你记得测试一下自己的中阶施法能力，还有你感应、排列符文的能力……我们得搞清楚这次晋升给你带了了什么。”
“嗯……”约书亚点了点头，随即神情有些奇怪地左顾右盼：“奥利维亚……？你躲在暗处偷窥我吗？我感觉后背发毛诶……你是不是又有恶作剧了？”
“喂喂，约书亚你要不要这么自恋……”奥利维亚从隔壁的房间走了出来：“我忙着测试我的永恒迷宫呢，哪有空理你啊？”
“是……吗？”约书亚有些半信半疑，“但是我之前每次晋升之后感觉背后发毛的时候，最后都证明是你躲在暗处偷窥我……”
“合着你晋升之后背后会长眼睛啊？！”奥利维亚双手抱胸，“好吧之前几次或许是我，但这次可绝对不是，永恒迷宫那么好玩我哪顾得上你啊？”
“刚晋升之后……感知本来就会变得稍微敏感过头啊……”约书亚勉强接受了奥利维亚的辩解，“奇怪了，那究竟是什么人在偷窥我呢……”
奥利维亚说：“谁知道，或许是那些‘远道而来的朋友们’当中有你的迷妹或者痴女吧——你小子有福了啊～”
“我可不这么觉得……”
……
差不多同一时间，地下都市，浅红都市群，浅红都市内。
浅红都市是浅红都市群的第一座城市，也是整个都市群中最大的一座都市，其面积、人口远超地面上的文明所建立的绝大部分城市，甚至可以说是整个西大陆最大的一座城市。
浅红都市虽然位于地下，但其内部也存在着不同的地形，在都市的中央便是一处由断崖四面环绕的高台，高台上伫立着一座漆黑的城堡，居高临下地俯瞰着浅红都市里的众生。
城堡古老的石墙斑驳中透露出岁月的痕迹，厚重的黑曜石砖在地下都市黯淡的照明下宛如一张深渊巨口吞噬了所有光芒，高耸的尖塔让人以为它已经刺破了阻挡在地下都市上空的大地直抵天空，四周的藤蔓从墙体间蜿蜒而下，是外人唯一能在这座城堡外看见的生命痕迹。
城堡各处的窗户同样细长而尖锐，被彩色玻璃覆盖的窗口中透出的微光是如同被稀释的鲜血一样的浅红色泽，让人望而生畏。这座位于浅红都市中央的城堡笼罩在一股难以言喻的阴森气息中，空气中似乎都弥漫着自远古流传下来的秘密与无法打破的诡谲宁静。
城堡之内的寂静更是已经维持了数千年，因为这里的主人已经沉眠了同等的时间，在这段长达数个纪元的时间里，还在这座城堡里活动的只有一位管家和寥寥几个仆人，他们为城堡的主人打理着这座空旷的居所，日复一日地将这里维持在原本的模样。
这里便是浅红亲王马克西米利安·冯·维特尔斯巴赫的城堡。
城堡深处的某个房间，厚重的帷幔遮挡了房间里全部的窗户，悬挂于房间顶部、形状宛如鲜血满溢之容器的吊灯也并未开启，只有位于门边的烛台上摇曳着浅红色的火焰，是这个房间唯一的光亮。
房间的中央铺设着巨大而厚重的六边形地毯，地毯上放置着一口漆黑的紫檀木棺材，宛如漆黑的深渊，无论从哪个角度看去，似乎都在吞噬着光线。棺材表面镶嵌着精致的银色符文，那些符文古老而复杂，散发着微弱的寒光，仿佛蕴含着某种不可言喻的力量。
棺材的侧面用几乎已经失传的上古语言刻写了一句或许能算是“墓志铭”的话：葬礼的配乐要舒缓一点，你们也不想我被吵醒再从棺材里爬出来吧？
此时，这口棺材的内部逐渐响起了窸窸窣窣的声音，而且这声音还在逐渐变大。几秒钟之后，棺材的顶盖被从内部推开，一只苍白而毫无血色的手扶在了棺材的边缘。
然后，躺在铺满浅红色天鹅绒的棺材里的人就坐了起来，睁开了那双同样浅红色的眸子。
那是一个满头银发的中年男人，如银月般耀眼的银发在一场长眠后显得有些散乱，但却刚好为他棱角分明的面孔增添了几分柔和；中年人的姿态依然难掩他容貌的俊美，他的面庞仿佛定格在中年的最完美的时刻，带着一股不染尘世的优雅与高贵；一双浅红色的眼瞳如同两枚浸染鲜血的宝石镶嵌在眼眶中，带着无尽的威严与神秘，似乎可以看透一切，让凝视他的人无不感到灵魂深处产生的战栗。
他穿着一身纯黑色的燕尾服，虽然沉睡千年却依然不见丝毫褶皱。高挺的衣领将他的脖颈部分包裹得严谨而不失风度，银色的纽扣排列整齐，每一颗纽扣和袖扣上都精心雕刻着这位亲王的纹章，在细微处彰显着他尊贵的血统。