属于艾芙洛尔的、源自上古时代的记忆在庄饮年和夏洛特的面前打开了“旧世界”的大门——一个拥有着与现如今完全不同的现实规则的时代在他们的眼前展开，而他们除了感到匪夷所思之外，一时间也没有什么能得出的结论，甚至连有理有据的猜想都没有产生一个。
毕竟，那是一个太过古老的时代了。
据艾芙琳所说，死神与血族始祖的那场神战发生于距今约八万年前。
而现如今还留有记录的文字资料最多也只能追溯到大约三万年前，那场至关重要的神战以后，尚有五万年的历史佚失在一次次神战和纪元更迭之中。
现在的人们对于那场战争的了解都几近于零，更不要说那场战争之前截然不同的世界了。
“简直……难以置信。”夏洛特喃喃地说，“听起来简直像是两个世界——自那场神战之后，几乎一切都变得不一样了。死神与血族始祖的战争究竟有何特殊之处？以至于在祂们彼此流放之后世界的面目发生了如此天翻地覆的变化？”
“我们也一直在寻找答案，”艾芙琳说，“包括不朽使徒在内的很多人都认为，如果我们能搞清楚那场战争中到底发生了什么的话、如果我们能搞明白虚空和污染究竟为何物的话，我们就能找到办法寻回我们的死神……但直到我离开彼岸，我们在这方面都毫无进展。”
庄饮年感慨道：“这个世界还真是谜团重重……如果可以的话，等你回去之后我希望你能把你还记得的这些当年的‘常识’整理一下，我们可能有必要针对这些内容展开更加深入的讨论——但现在不是时候。”
夏洛特点了点头：“嗯，我们的当务之急是搞清楚永生会现在在计划着什么，过去的事情……恐怕只能等到当下的危机尘埃落定之后再做考虑了。”
死神与永生会的过去，经由艾芙琳的叙述在他们的眼前逐渐清晰起来，但永生会的现在依然遮蔽在重重迷雾之中。他们启动了唤回死神的计划，这一点不用说也谁都知道，但问题在于……他们打算采用什么手段来达成这一目的？
总不至于他们真的打算来一套组合技干掉所有人吧？
“……我有一个想法。”艾芙琳下定了某种决心，“为了搞清楚永生会究竟打算做什么，我们需要有人打入他们的内部——从各种方面来考虑，我都是最合适的人选。只要我以艾芙洛尔的身份回归，我可以立刻在永生会内部爬上高位，甚至进入最高神官团。我加入最高神官团之后，永生会内部对我来说就没有秘密。”
“你确定？”夏洛特用那双点缀着星辰的眼睛看着艾芙琳，“信仰的链接——哪怕是对邪神的信仰一旦建立，除了轮回转世之外没有任何办法逆转。即使我们挫败了永生会这一次的阴谋，向死神祈祷过的你也没有办法回归正常人的生活了。而且……我不清楚你们是怎么对待叛徒的，但我猜不是什么友好的手段。”
艾芙琳露出一个浅浅的笑容：“用我一个人来交换不计其数的性命，这不是很划算的事情吗？大不了我再跳一次冥海就好了，我又不是没干过这种事。而且……我或许是唯一一个能爬到如此高位的间谍了，除非你们还策反了别的冥海渡客？”
“我有些好奇……”庄饮年说，“我可以理解你为何不打算接受艾芙洛尔的身份作为自己的身份，但是付出如此大的代价协助我们阻止永生会……你为什么要这样做？”
“我总不能看着他们真的把所有人带到冥海吧？”这对于艾芙琳来说似乎不是个需要思考的问题，“虽然我能忆起艾芙洛尔对死神的虔诚，我也敬佩祂为世界构建轮回的壮举，但也仅此而已了。永生会始终不肯接受一个事实，但对我来说——对艾芙琳来说，这却是一种常识：死神已经永远离开了，祂的时代早在数万年之前就已经结束了。没有祂，世界的轮回依然在照常运作着。
“或许在最开始，轮回是一种源自神明的恩赐；但在如今，轮回是在永生会的努力下得以存续的秩序。世界的生死轮转已经不取决于神明，而是取决于我们。我们已经没有必要再向祂祈祷了，我们已经……不再需要一个死神了。既然如此，为何要为了唤回旧日之神牺牲今日之人呢？
“他们现在走在错误的道路上，如果可以的话……我想让他们意识到这一点。如果不行的话……”艾芙琳深吸了一口气，“我要阻止他们。”
……
人和人在相似的条件下做出的选择并不总是相仿的，很多时候，同样的情境下人们会做出截然不同的选择。
或许这正是“不同的人”这个词的真正含义——同样的条件，不同的选择。
在八万年的时间里，永生会积累了任何一个国度、任何一个教派都难以想象的信徒群体。尽管在历史上很多次对永生会的围剿当中，这些信徒和神官群体都折损严重，但他们往往都只能摧毁永生会成员的载体，而无法毁灭这些邪教徒的灵魂。
想要消灭一个执掌着冥海的教派，的确是一件不可能的事情。
尘世的国度和教派能做的，最多也只是将这群顽固地信仰着死神的家伙从尘世中驱逐出去而已。
碍于“死后永生”的教条限制，被放逐的永生会成员的确很难再回到尘世兴风作浪——可堪大用的尘世之躯数量取决于教派的传播速度，在这方面永生会并没有太大的优势。
但是……在永生会秘密推行了“赴生计划”之后，一切都不一样了。