贺兰玥埋首桌前正奋笔疾书时，突然一道阴影挡住在她眼前的光线。她伸手抚上因为长时间低头而有些发酸的后脖颈，抬头，看到花姐怀里抱着书简，斜斜的倚在门框上，身影正好挡住了从门□□进来的阳光。
看到她看过来，花姐摇摇摆摆的走上前，将怀里的几卷佛经丢到她的眼前，说道：“喏，这几卷的佛经你三天之内抄出来，虽然时间紧了点，但是应该没问题吧？规矩和以前一样，不过因为要的急，所以在每卷半贯价钱的基础上再加两百文。”
每卷半贯，这个价格已经很高了，贺兰玥抄一卷佛经的收入，几乎抵得上给书局抄小半月的书，更何况这次还额外加了钱。她忙点头应道：“没问题，我保证三天之内就抄出来。”自从住进花零居，两人蒙花姐诸多方面照顾。花姐知道她抄书赚钱，帮她接了好几件报酬不菲，抄佛经的活计，她对着花姐感激的笑笑，由衷的说道：“谢谢花姐。”
花姐不以为意的笑了一下，摆了摆手说道：“不用谢。你只要在规定的时间内，把佛经给我好好抄完就行了。”转身离开，迈出的步子因为想到了什么而又停了下来，扭过头来，面露不解之色，“你看上去也还算机灵，只听我说了一句看这些佛经的人大多是上了年纪的老人，你在抄佛经的时候没有去计较写大字更废纸墨，把字写得比较大，只是为了让他们看起来容易一点，从而为自己赢得了机会，在一众抄经的人中脱颖而出。不然纵使有我介绍，你也没多少优势，无法短短时间内接二连三接到活计，这皆是因为你的此举让人主动点明由你来抄写。既然这样，你也帮书局抄了一阵子书了，怎么拿回来的还是这种大众的活计，难道书局除了这些书，就不卖别的了？”
看着花姐离开的背影，回过头看着桌子上自己抄了一半的《论语》，贺兰玥面露苦笑。她也知道类似于《史籀篇》、《劝学篇》这样的启蒙书籍，还有四书五经这样的大众书籍抄起来不值钱，她也想抄《荀子》、《庄子》或者《战国策》、《吕氏春秋》这样的大部头。可是哪怕沈彧制定出一系列的措施极大的打击了世家对教育资源的垄断，但是从前缙实施到今，不过几十年的时间，和世家几百年甚至上千年的积累相比，还差得远呢。
现今世人们对书籍的需求，除了启蒙读物之外，就是四书五经、算经、疏律等这些科举考试时需要的书籍。不要怪世人们太功利，实在是书籍太贵。读书是一件花费极大的事情，家境一般的子弟能够把科举考试所需要的书籍凑够一套已经不错了，哪里还有余钱去添置那些科举之外的经史子集。因此这些他们眼中的“杂学”典籍都是有人需要，到书局预定后，书局在找人抄写。这种事，并不是每日都有，十天半月就能碰到一遭已经算是很频繁了。
当然，如果有这样的差事，报酬自然不菲。可是这样的好差事，才不会交到贺兰玥这样刚开始抄书不久的人手中，早被书局的人交到了与他们合作多年，并交好的人手里。或许她可以通过分利给书局的人这种方式拿到这样的差事，但是她不想那样做，觉得那样的话就玷污记载圣贤之道的书简，所以宁愿辛苦一点，老老实实的去抄那些不知道抄了多少遍，抄得都腻烦了，报酬不高的书。或许是因为她和幺姑虽然丢了盘缠，幺姑又生了病，但是到底还没有濒临绝境，所以她还有资格清高吧。
将剩下的那半本《论语》抄完，贺兰玥拿着她这阵子抄完的书简去了书局。因为手头上有一份时间比较赶的，抄佛经的差事，她没有再接新的活计，和书局的人结算完银钱，转身离开。走出书局，贺兰玥没有急着回花零居，漫步在长安街头，欣赏着眼前的街景。街上挑着担子卖菱角的从她身边走过，她想起花姐喜欢吃这个东西，忙叫住小贩，称了几斤。
站在街角处，看着对面醪糟摊子后面，满脸堆笑，招呼着客人的常婆婆，贺兰玥面露喜色，想要上前打招呼，忽然想到按道理这个时间，常婆婆应该在客栈里做活才是，根本不应该出现在街面上，除非……。想到原因，她迈出的脚步又停了下来，面带歉疚。当日她因为不想再忍耐贪得无厌的客栈掌柜，在客栈中一场大闹，大肆打砸一番后，和幺姑离去，没想到却带累了一直跟她们走得很近的常婆婆，害她丢了工作。
看到醪糟摊子前这会儿客人比较多，常婆婆手忙脚乱，有些忙不过来，贺兰玥忙走上前帮忙。等客人离开，所有的醪糟都卖光之后，贺兰玥一面帮着常婆婆收拾摊子，一面内疚满满的开口：“对不起，婆婆，都是我不好，是我连累了……”
常婆婆用衣袖抹去头上的汗水，笑着打断她：“丫头，你不用道歉。其实就算没你这件事，早早晚晚掌柜也会把我给辞掉，不差这几天。掌柜嫌我上了年纪，手脚比不得以前麻利，早就想辞掉我了，只是暂时还没招到合适的人代替我，而我又在客栈里做了多年，若是没个好理由，就这么把我辞掉，未免让客栈里其他做工的人觉得心寒。”
将盛过醪糟的碗一个个摞起，收进竹筐里，“其实不在客栈里做了也好。工钱给的少不说，从早上睁开眼睛，到晚上上床睡觉，差不多所有的时间都泡在客栈里。早前我身体好的时候还能支持的住，如今上了年纪，这么一整天忙下来，累得腰酸背痛的。真要是累病了，你应该知道，像我们这样的人家是看不起病的。像我这样摆个小摊子，想什么时候出摊就什么时候出摊，东西卖完了就回去。时间自由，又比在客栈里做工来的轻松，挺好的。”
怎么会好？虽然贺兰玥来长安的时间不长，也知道像常婆婆这样的小摊起早贪黑，风里来，雨里去的，赚的就是那份辛苦钱。又因为门槛不高，所以满街都是，别看刚才生意很好的样子，但是这个事没准，有的时候一天都卖不出几碗，甚至不开张都是有的。而且不管有没有人来买东西，这人都必须守在摊子面前不能离开，哪里自由了？还有一些闲汉地痞什么的跑过来白吃白喝，再加上交给官府的摊位费和商税，还有给长安的地下势力——帮派们的“份子钱”，林林总总下来，本来赚的就不多，开销却不少。要不然若是真有常婆婆说的那么好，她干嘛不从早点客栈里脱身出来，而是一直在那里做？直到被辞了，没办法了，才支起这个小摊来。
只是知道归知道，这里是人生地不熟的长安，而不是她熟悉的大漠，贺兰玥现在连顾自己都是勉强，对常婆婆的困难处境，就算有心相帮，也是心有余而力不足。收拾完摊子，贺兰玥从常婆婆的手中抢过装着东西的独轮车的控制权，推着小车，跟着常婆婆来到常家。
到了常家，进了屋，贺兰玥发现屋子的左墙面裂了一个大口子，摇摇欲坠，好像马上就要倒塌，却没有整修，只用破布和烂草絮塞住裂缝。屋子四面漏风，如今是九月份，倒还可以凑活，但是到了冬天，寒风凛冽，外面滴水成冰的时候，可怎么过呀？屋顶和墙面交接之处，有大片的暗褐之色，是漏雨所致，这屋顶也该重新收拾一番，毡一下草了。再看了一眼除了眼前缺胳膊掉腿，用石头垫起的桌子和板凳，以及桌子上摆着的缺牙豁口的粗瓷茶壶茶碗，再没有什么家什的空荡荡房间，贺兰玥叹一口气，将钱袋里的三百多文钱全掏了出来，偷偷的放在桌上，趁着常婆婆归置东西的时间默默离去。
回到花零居，贺兰玥拎着菱角给花姐送去，来到花姐房间外面，正要敲门的时候，听到里面说话的人提到了她和薛萝的名字，这手顿时就停在了半空中。
屋里和花姐说话的是周嫲嫲，据说她是最早跟着花姐的那一批人中的一个，如今是花零居的大管家。只听见周嫲嫲口气焦躁的说道：“……把阿萝和贺兰这两个如花似玉的大美人放在一边，花姐你倒真是把她们当成租房子的房客看待了，可是就算你不为所动，也得为院子里的人想一想呀。”
“这都九月份了，已经入秋，但是给院子里的人置办秋装的钱至今还没有着落。我们上个月结余下来的钱还不到三十两，院子里的乐器老旧不堪，就算不重新添置，修检起来也要一笔好钱；还有我们院子里的粮、油、米、面、肉、菜这些东西都是由商家送上门来，按月结款的，他们已经派人上门讨要了好几次，实在是不能再拖了；如今院子里的姑娘们青黄不接，我们还要寻觅几个好苗子回来……这桩桩件件都要钱，花姐你要是再不赶紧想想法子，我们一院子的人就该喝西北风了。若是当真没办法，也就罢了，可是阿萝和贺兰这两人，随便哪一个戳出来，整个长安城再没人能比得过。”
别看《礼记》中将女子的德行排在容貌之前，但是孔圣人也曾经说过：“吾未见好德如好色者也。”这世间终究是以色取人的男子居多，没有容貌，除非有机会长久相处，不然很少有男子愿意去了解一位丑女的品德。特别是做她们这一行的，容貌更是重中之重。想到薛萝的三个哥哥，而贺兰玥带着一个病怏怏的幺姑，周嫲嫲又说道：“花姐，阿萝和贺兰的美貌有目共睹，哪怕她们什么都不会，单那一张脸，就足以在长安城立足了。我知道他们都是好人家的女儿，也不是要她们出卖身体，可以走‘卖艺不卖身’这条路。”
进一步劝道：“若是花姐担心阿萝的三个哥哥不好说话，不是还有贺兰呢吗。她身边就一个病歪歪的幺姑，两人借住在阿萝这里，靠着贺兰每日抄抄写写维生，境况糟糕。她出来赚钱的同时也等于是帮扶花零居一把，这是对大家都有利的事。花姐，花零居再这样下去，我们恐怕连饭都要吃不上了。贺兰如果能帮我们撑起花零居的台子，我们大家都会感激她。我保证，大伙一定会想办法竭力护着她，不让她真的掉进污泥里。花姐，……”
花姐无奈的笑了一下，打断她：“周嫲嫲你不用再劝我了。你说的这些我都知道，我也知道花零居现状堪忧，但是阿萝和贺兰这两个人的主意打不得。缺钱用的话，我这里还有些私房首饰，你可以拿去当了应应急。”
“花姐！”听了她的话，周嫲嫲急道：“花零居的问题一天不能解决，需要用钱的地方多着呢，花姐你虽然有些私蓄，可是这阵子为了补贴花零居已经花了不少了，剩下的那些还能支撑多久？你一个人，哪里养活得了这一院子里上上下下这么多口？若是真没有办法可想，那我也就认了，但是阿萝和贺兰人就在那里。况且我也没想把她们怎么样，她们的主意怎么就打不得了？是比人多长了个角，还是多了条尾巴，又或者是有什么了不得的出身来历？”
“我知道周嫲嫲你心急花零居的问题，其实我也着急，可是就算再着急，也不能‘有病乱投医’不是？”花姐叹了一口气说道：“我可不是什么善心人，在风尘中打滚这么些年，纵使一开始有几分慈悲心，也早磨成了铁石心肠。不要说你，在看到阿萝和贺兰这两人后，要说我不心动，没打过她们的心思那是假的。”
“可是冷静下来之后，我不得不放弃这个打算。”对上周嫲嫲迷惑不解的眼神，她解释道：“不是她们不够好，恰恰是她们太好了。花零居的水太浅，养不起她们这样的大鱼。这里是天子脚下，这些年，我们见过的美女数不胜数，可是能及得上她俩的却没有。或许其中有一两个容貌可与之一较高下，但是神韵、气质、仪态和身材、皮肤、笑容、头发等等，这些方面却是难以与之相比。这种姿色艳美的倾世美女，如果肯登台，我们花零居立马就会名扬整个长安城，这是毋庸置疑的。但是绝世美女虽好，也是招灾惹祸的根苗。”