薛宗耀很心烦。
自打从蔡淳那里回来，他心里就空落落的，每天没有个对自己性命虎视眈眈的叶青阑在身边，怎么都觉得不得劲，但既然已经完璧归赵，此时再去挖蔡淳的墙角未免太过小人。
本来滥做好人赔了个叶老板，已经够闹心了，偏偏还有个不识相的儿子隔三差五上门添堵。薛靖淮的晃着大个子往沙发上一坐，三句话不离叶老板，简直让薛宗耀怀疑叶青阑给他下了蛊，于是老薛心里愈发不痛快，终于忍无可忍地发话：“你闭上嘴，带兵去湖南打段峻峣吧。”
但薛靖淮不想去湖南，他敏感地察觉到，往轻了说，他爹是在找个借口支开他，往重了说，他爹没准是想借湖南的刀杀了他。湖南有那么好打？湖南是段峻峣的地盘，段峻峣是蔡淳的部下，蔡淳死后是他出来主持大局，才没让蔡的军队被人收编了去，谁不知道段峻峣是出了名的扛打？想到这里，薛靖淮的心冷下来，难道老头子已经狠到自绝香火了吗？他正在愣神，薛宗耀又收回成命：“算了，我再想想。”
过了几天，薛宗耀果然没有再提让薛靖淮去湖南的事，而是正经下了军令，密调薛靖淮所部中央陆军第三混成旅移驻通州，具体行动等待下一步指示。
薛靖淮问：“爸，我在天津待得好好的，调我去北京干嘛？”
还是占着亲父子这层关系，薛宗耀麾下别的师长旅长，哪个敢跟他这么说话。
薛靖淮已经许久没有正经打过仗了，安逸惯了，平时操练操练还勉强应付，要是真上战场接受枪林弹雨的洗礼，他的内心一百个不愿意。
薛宗耀说：“军人以服从命令为天职，让你去你就去，别他娘废话。”
好吧。薛靖淮无可奈何地离开了天津，在通州驻扎了一段日子，没有等到薛宗耀的任何指示。倒是有一日突然听说城里闹起了学生运动，他心里一惊，难不成让薛宗耀让他来镇压学生闹事？他看着傻，心里可拎得清。不论是地痞流氓，还是土匪山贼，让他去收拾一顿都不成问题，但要是让他对着学生舞枪弄刀，这是冒天下之大不韪的事，他不能干。果然，他又猜错了，他没等来薛宗耀的指令，先等来了薛宗耀被撤职的消息。
薛靖淮心疼父亲，接到电报的那个傍晚，他站在营房外边，对着漫天的晚霞猛虎落泪。
然后就接到了另一封电报，这是来自薛宗耀的，大意是让他取道古北口北上，把军队移驻到热察交界处去。
薛靖淮心里又敲起退堂鼓，心说老头子既然被撤职了为什么不好好做寓公，竟然还有闲心把他支往察哈尔。察哈尔是什么地方？那是谢至柔的地盘，把军队开到谢至柔的家门口，这不是在作死的边缘试探？薛靖淮去电提醒：“爸，那里是谢至柔的地界。”
很快就收到了薛宗耀的回电：“再废话，军法处置。”
于是薛靖淮消停了，心想既然没说要打，也就只能先照办。他龟速挪移到热河边界，与谢至柔的地盘保持着尴尬而不失礼貌的距离，安营扎寨后，薛宗耀却又没了消息。
谢至柔知道了薛宗耀暗中调兵的事，也默默抽调了两个旅增加驻防兵力，听说家门口驻扎的是薛靖淮的军队，谢至柔一颗疑心活动起来，思绪飘向了三年前被薛宗耀一顿穷追猛打的那个夏天——他以为薛宗耀又要来削他了。虽然他现在兵强马壮，今非昔比，可他的的确确被薛宗耀打怕了，敏感到有点神经质，总怕在一个人手里栽倒两次。
对于薛靖淮的到来，谢至柔除了心里没底，还有一丝被人冒犯的不快。谢至柔虽然实际上控制不了热河，但名义上却是热察绥巡阅使——即使这只是徐总理给的一个安慰性职务。如今小薛直接把军队开进热河，对自己虎视眈眈，他寻思这薛家父子是明摆着不把他放在眼里了。