斜日西沉，熏风阵阵，倦鸟归巢，万籁无声。
谢至柔手握马鞭，慢腾腾地走上山坡，观察前方路况。最近一场巷战，腰受了伤，行动颇有不便。
战事发生在他决心撤离乌丹城的前夜。他连夜召开会议，表明自己回防钧凉城的决心。回到营房，辗转半夜，刚要入睡，四处枪声噼里啪啦响起来，他猛然惊醒，翻身下床，抄起枪往外跑。
刚打开门，发现门口堵着十几个士兵，都是熟脸，其中一个浓眉大眼、黄铜色脸皮的年轻军官，是他手下一个团长。
谢至柔握紧了枪把，蹙着眉，大约有点儿明白他们的目的。
这位团长身形魁伟，原本昂着头气势十足，但一见着他，好像登时矮了半截，磕巴着开了腔：“军座……”
谢至柔呵斥：“外边什么情况，天亮就要开拔，你们堵在这里干什么？造反吗？”
前半夜的会议上，谢督军明确表示，所有人撤离热河，不留一兵一卒，黄铜脸的丁团长当场表示反对：“军座，日军余毒尚未肃清，卑职请求留下与热河共存亡！”
区区一个团长，谢至柔漠然地瞟了他一眼，看向会场面面相觑的军官，再次重申：“听好，我说的是所有人，没有例外。”
丁团长还想说什么，被身边的人扯着袖子劝止了，不甘心地坐下。
“你是热河人氏，我记得。”谢至柔冷着脸，盯着眼前额头冒汗的丁团长，看得出，初次造反没有经验，他挺紧张。
“卑职还是那句话，请军座允许卑职留下。”
“凭什么？”
“日本人杀了我母亲！”他激愤得脸变了形，这副模样落到谢至柔眼里，活脱脱一个可笑的毛头青年。
目前兵力有限，留下一个团，钧凉城就少一分胜算，谢至柔目光冷厉，又带着点惨然的无奈：“你可以留下，但队伍我得带走。”
这不是个总指挥官说话的语气，似乎有商有量。谢至柔知道，此刻外边必定围满了丁团长的人，乌丹城重重防守，若是外敌，不可能枪口怼到眼皮底下才发现。
丁团长迟疑片刻，有些发狠地盯着他：“军座，您若是不答应，我就……”
不等他说完，谢至柔厉声道：“你就怎样？军令如山，你也是个合格的军人？不堪大任的东西！若不是念你情有可原，就今日所为，足够枪毙你一百回！”他环顾四下，与所有人目光相接，冷言冷语，“跟着他造本督的反，觉得自己很悲壮很了不起？没了你们是不是立马就要亡国？！除了他是热河人，还有谁？”
士兵们被训斥得你看我，我看你，大眼瞪小眼，有两个人畏畏缩缩地举起了手。