麟州城从前有位大恶人，倒不至十恶不赦，不过是开些小赌坊，弄些小香楼，养些小打手。平日里头不苟言笑，除却挚友亲眷，鲜有旁人能得他笑颜相待，便更不提仇家。若碰着仇家，这位大恶人绝无手软余地，直吓得城里各家每每遇着他都低眉顺目，步步行得谨慎，生怕半个不当心便遭来横祸。
可再后来，麟州城忽而便少了位大恶人，多了位大善人。
也不是什么活菩萨在世，无非是三不五时救济一下穷人家，顺手解救几位遭人掳来的失足姑娘，体恤体恤手下弟兄，散些小钱供大家吃好喝好。
唐桥渊缓缓饮口茶，日省其身：他要这庄主有何用。
偏偏他家夫人又开口了：“桥渊，前些日子大雨连连，河里涨水，冲垮了城东那座状元桥……”
“买，”唐桥渊嘴太顺，话落觉出不对劲儿来，这才改了口，“修罢。”
方素顺眉，话还未道尽：“城里富户纷纷捐了些，今晨问到唐府来，道是还差了点儿。”
“差多少？”
“二百两银。”
唐桥渊约莫一估量，想那些个富户怕是合捐不足一百两。若不是如今有了方素，岂有人敢将这吃人的主意打到唐府来。
他笑了笑，一个“捐”字未及出口，先听方素迟疑起来：“二百两银，这回要得太多了些。”
他终究忍俊不禁，搁下手中茶盏，坐到窗边人身旁去打起趣儿来：“心疼了？不碍事，赶明儿相公亲自下赌坊，赢它几盘回个本。”
方素轻轻一扯他袖摆，半字不说就教他止了这胡话。