“是你逼我的，仙修。”
随着女子轻柔的嗓音，漆黑的魔气冲天而起，如黑荆棘般缠向霍唯。他后撤半步，右手出剑，以金焰抵挡魔气。
金黑两相冲击爆发出炸响，殿顶木檐被轰然掀飞，空留殿内木柱，孤零零地伫立在石阶上。
“终于等到你出手了。”霍唯架剑，拧眉道：“魔修。”
事态突变，穆清嘉以殿中漆柱掩去魔气与焰光，右手触及乐鹿交给他的玉环，又如触电般松开。
爆炸声中，步琛以身体护住师诏，抬起头看向殿外。他皱眉犹豫片刻，便抱起师诏将她安置在稍远的后园，又咬破指尖画出一圈符文，把她护在符阵之内。
随后他施法驾鹤而起，翱翔直上，于正殿上空盘旋。
一枚石印从他胸口飞出，顷刻间化作六枚，呈六芒星状浮动在他身后。步琛掐诀念咒，六星印飞速旋转，他浑身气势暴涨，袖袍在劲风中猎猎飞舞。
沙鹤所经之处皆散下黄沙，整个正殿上空皆被沙尘暴覆盖，任何生物都被罩入其中，无处可逃。
步琛手中凝出惊风箭，搭弦于石弓之上，对准魔气中心。
磅礴的魔气散去，露出其中的女子。她裸露在外的皮肤呈青紫色，素白衫斑驳地挂在身上，双眸不见眼白，只有一片漆黑。
即便如此，她仍环抱着自己的夫君，未曾让满身魔气伤他分毫。
“是你逼我的。”她轻声对霍唯道，“若你肯放过他，我本还可以作为他的媛儿死去。”
“吃尽凡人魂魄，为凡人的爱而‘死’，再以变回魔修，反手杀了我们？”霍唯讽道，“你的白日梦，未免做得太美了些。”
“媛儿……”城主从短暂的昏迷中苏醒，“媛儿，你为何变作这等模样？你方才那话，又作何意？”
女子被针脚贯穿的脸露出温柔的笑：“妾身就是媛儿呀，夫君莫怕。”
霍唯嗤笑一声，懒得多言，提剑向女子斩下。
女子毫不示弱，后心生出黑荆棘，如蛛腿般架住冥蝶剑。那既如植物又如金属的荆棘迅速熔化，黑色的脓水流淌而下，腐蚀着青石砖。
一箭惊风，从高处射落，割断数根荆棘，散作黄沙。
女子瞪向高空，一眼锁定风沙中的步琛。她眼中魔气汹涌，背后荆棘张牙舞爪刺向空中之人。
那荆棘极为灵活，步琛一连三剑都未射中，恰此时正殿房梁忽斜支出一颗松木，挡住荆棘去路，荆棘的躲闪空间骤减，这才被惊风箭射落。
女子失了一半荆棘，力量稍弱，挡在冥蝶剑下的荆棘又被下压几分。赤金色的剑悬于她额前半寸许之处，灼热的金焰烧燎着她腐化的皮肤，从青紫变作炭黑色。
“是谁在背后助你？”霍唯寒声道，“说出来，给你个体面的死法。”
“妾身听不懂仙长何意。”女子的嗓音仍是柔柔的，不像是身临险境，更像是情人私语。
冥蝶剑又压下一分，霍唯厉声问道：“你与力言尊者有何关联？”
“这尊号，妾身闻所未闻。”女子一笑，转念又缓缓道，“不过，百年前曾有个孩子来姑媱山拜我为师，妾身便教了他些东西。”
霍唯接着逼问道：“你还将力言术传给过何人？”
女子不答，仍是笑意盈盈道：“仙长这般在意妾身的微末伎俩，只怕是在那孩子身上，吃了不少苦头罢。”
霍唯眸光戾气愈浓，咬牙念道：“无赦。”
赤红的剑锋金芒爆闪，巨大的金焰蝶破茧而出，挥动双翼裹挟向女子。
她背后黑荆棘蜂涌而出，接住那金焰蝶，来一招金蝉脱壳之术。她拥着城主滚下阶矶，将他护在身下，回首看向霍唯。
黑荆棘在金焰蝶翼中烧为灰烬，去势不减，落于玉白阶矶之上，犹不熄灭，将所触及的一切，无论木石沙土，皆吞入烈焰之中。
宫内但闻烈火焚烧之声，宫外通衢上人声鼎沸，不断有“走水了！”“快救火！”此类呼声传来。
穆清嘉以凝露符扑灭蔓延向宫外的烈火，眉心微蹙。
他知道，师弟是真的怒了。而这一切，都与那名唤力言尊者的魔修有关，也与力言术的源头，这名神秘的女魔修有关。
但他心生疑窦：于青丘山时，那名意欲盗走狐仙的魔修身有五彩之色，除了笼罩在外的灰色雾气，几乎与普通修士没有差别。
然而眼前这名魔修，之前是凡人的白色，身份败露后却是浓郁的黑。
那意味着，她浑身上下没有一丝五行灵气，有的只是纯粹的魔气。
石矶之下，女子后背的烧伤深可见骨，紧随其后的又是接连惊风三箭，分别将她的双腿与右臂钉入青石板。
她仍然面色平静，刚欲拔去手臂上的沙箭，忽觉喉头一凉。
女子缓缓垂眸，只见一柄折扇抵在她喉头，折扇的另一端，是城主的手。
她注视着城主，注视着这个一直以来温和地喊她作“媛儿”的男人。
“你是何人？”男人颤抖却坚定地问，“告诉我，你是不是媛儿！？”
女子怔然，张口却无言。
又是一箭射来，将她抬在半空的左臂也钉死在地砖上。
女子清了清嗓子，喉头却发出哽咽的声音。她像从前很多次那般，对书生轻声唱道：“君休要疑惑不定，莫辜负奴的真情……”
那是聂小倩的唱词，也是她最爱的一曲戏。尽管到如斯绝境，她的唱腔依然曼妙婉转，闻之动人心魄。
“你不是她。”城主抵在她喉间的折扇不住颤抖，“她从不会待我这般温和，也不会这般看我。”
他注视女子漆黑一片的眼眸，仿佛从中看到了过往。
“初次在戏台上见她时，我心中便想，缘何她身份那般卑贱，却能活得如此恣意快活？”他颤声道，“于是我娶了她。媛儿身份尊贵，我却再从她眼中也找不到从前那份快活。我知道她是怨我的。”
“她被害死了。被我，和这城主宫害死了。”他眼神专注，“所以我发誓，一定要将她带回来，让她重新开始一次生命。”
他内心深处知晓，自己这辈子都将在悬崖之底，永无翻身的可能。
然而，只有当那个生而卑贱的优伶踏着他的肩膀向上挣扎，只有当他仰望着她的身影时，他的视线才能被崖顶的一线天光照亮。
“所以她必须回来。”他温柔而决绝道，“——而你，必须死。”
“嗤”地一声，扇柄前推。
女子泪水模糊的视线天旋地转，她的头颅在地上滚动两周，最后停了下来。
头颅看到她的夫君紧紧拥抱着那具无头尸体，手中的折扇沾染着腐血，一滴一滴向下滑落。