八月一日。具体的威胁正在迫近这点，日本的任何人都——政府也好军队也好，就算是十师族，仍未察觉。
白天的酷暑褪去，深雪接到的电话里，内容也无比的和平。
「欸？要办九校战吗？靠自己？」
在九校战时开发的魔法——也就是达也开发给雫使用的『动态空中机雷』——被游击队作为大规模杀伤兵器使用，以此为由将今年的开赛准备中止是在五月上旬。在此之后也不断有与魔法师相关的军事性的事件继续发生，而重新开始九校战的探讨没被提起。最近甚至，不仅本年度的九校战会被中止，其本身都可能被废除的传闻也不胫而走。
而突然，变成了九校战干脆由魔法科高中生自行主办了。深雪的惊讶不是没有理由的。
『并非像真正的九校战那样的大型活动，只进行秘碑解码那样的对抗战而已。』
通话的对象是穗乃香。上午，去一高的图书馆阅读考试用的参考资料时，她接受了任社团联合会长的五十岚关于此事的商量。
『似乎是谈到九校间的交流战完全没有这种令人寂寞的话题，各校的社团联络会之时大家热烈讨论出来的。说是要以一高的社团联为中心逐步准备起来。』
「像是关心人的五十岚君会提出的事呢。」
深雪没有不耐烦，爽朗地笑了出来。
「但是备考没问题吗？」
今年由于九校战的取消，听说三年级学生的升学考复习比起历年都要努力。因此魔法大学的合格线似乎很可能会被拉高。
不过话说回来深雪花在准备升学考试上的时间不多，而至于达也则完全没有为考试而学习。嘛，深雪的话就算笔试的成绩不好，靠实技也无疑能合格，而达也则有已经确定了魔法大学的毕业资格的隐情在。以这两人为基准推想其他应届考生也没意义吧。
『现在比起升学考试来似乎精力全被交流战占据了。』
穗乃香看热闹般轻巧的评论道。
『……他说选手那边就算自费参加也好怎么都能搞定，但是会场的预约和运营预算令人头疼极了。』
但是很快自觉薄情似的，用稍显微妙的表情接了一句。
「那是……确实很麻烦呢。」
九校战是每年，在国防军的全面的协助下举办的。会场通常是设置在借用来的合适的军用演习场。
「交流战打算在什么时候举办呢？」
『要办这样的话题被提出来是在差不过刚过七月十号那会，差不多刚好在新苏联被击退之后，听说似乎是打算在本月的最后一周举办。』
「……不会太急了吗？」
『只有秘碑解码的话周末举办也没关系……但是考虑到还有考试的话。』
「……也对。到秋天的论文竞赛那会肯定不得不中止，对高三学生来说这个暑假就是能参加极限的也不一定呢。」
『作为学生会，能出点力就好了……深雪，有什么好想法吗？』
被穗乃香问到，深雪小声嗫嚅着思考起来。
「……对不起。我实在是想不出什么好注意来。能稍等一会吗？我把达也叫来。马上再联系你。」
『不用，我就在这等！』
显示器的画面中，穗乃香激烈的摇了头。
「是吗？那，马上回来。」
深雪这么说完，按下了视讯电话的暂停键。
如所说的「一会」，深雪没过一分钟就带着达也回到了接听电话的房间。
暂停转头被解除了。
「穗乃香，久等了。」
『没，没事。完全，完全没怎么等！』
不知为何穗乃香说了两次「完全」，很可能，本人也没有发觉。
『达也，专门麻烦你不好意思。』
然后她像是随时会咬到自己舌头般一口气说完便低下了头。
话筒处传来了「唝」的撞击声。
显示器显示的角度突然变化，穗乃香的脚边被照了进来。
接着「哇，哇哇」这样的惊慌失措声传出，显示屏转暗，按暂停键的声音传来。