八月二十日，上午十点二十分。
瑟姆联邦首都，波茨。
悬挂奥斯特帝国皇室徽章的军用专列缓缓驶入中央车站。
站台上早已清空，两排穿着深蓝色礼服的瑟姆联邦仪仗兵列队站好。
车门打开。
李维走下火车，身后跟着外交大臣克劳塞维茨，以及十几名陆军高级军官组成的军事代表团。
“欢迎来到波茨，波希米亚大公阁下！”
一个五十多岁的男人快步迎上来，伸出双手。
此人穿着黑色双排扣礼服，胸前挂着几枚联邦荣誉勋章，头发梳得一丝不苟。
瑟姆联邦总理，卡斯米尔·沃伊切霍夫斯基。
“感谢您的迎接，总理先生。”
李维与他握手。
“这位是帝国外交大臣，克劳塞维茨先生。”
“久仰大名，克劳塞维茨大臣！”
沃伊切霍夫斯基又转向克劳塞维茨，同样热情地握手。
克劳塞维茨微笑着点头：“总理先生太客气了。”
沃伊切霍夫斯基身后还站着七八名联邦官员，有外交部长、国防部长、还有几名总统府的高级秘书。
他们一个个站得笔直，跟接受领导检阅一样。
“大公阁下，一路辛苦了。从贝罗利纳到这里，火车走了大概……”
“十五个小时。”
“对，十五个小时！我们已经为您和大臣阁下准备好了下榻的公馆，就在市政厅旁边！”
沃伊切霍夫斯基做了个请的手势。
上了车站外的马车后，车队缓缓驶出车站，沿着波茨的主干道向市中心开去。
街道两旁的行人不多，偶尔能看到几个穿着传统服饰的商贩推着小车。
城市的建筑风格很混杂，有些是典型的旧大陆巴洛克式，有些则是更古老的东部风格教堂，尖顶上竖着十字架。
克劳塞维茨开门见山：
“总理先生，我们直接谈正事吧。”
“大臣阁下，大公阁下……”
沃伊切霍夫斯基从随身携带的公文包里拿出了一份文件。
“这是维斯塔尼亚王国昨天下午正式递交的和平意向书全文。我昨天晚上已经让人翻译成了通用语文本。”
克劳塞维茨接过文件，但没有立刻翻开。
“总理先生先给我们简单说说吧，意向书的核心内容是什么？”
“……核心有三点。”
沃伊切霍夫斯基想了想。
“首先是维斯塔尼亚王国愿意立刻停止边境上的一切敌对行动。包括撤回他们的骑兵巡逻队，停止对我们的村庄进行骚扰。
“第二，他们愿意在未来的三个月内，和我们进行正式的边界谈判。谈判地点可以由我们指定。
“最后……”
沃伊切霍夫斯基说到这里，稍微停顿了下。
“第三，他们希望双方能够签署一份长期的和平协议，并且……”
“并且什么？”
李维好奇问道。
“并且互相承认对方的主权和领土完整。”
沃伊切霍夫斯基说这句话的时候，特意放慢了语速，观察着李维和克劳塞维茨的反应。
克劳塞维茨和李维对视了一眼。
互相承认主权和领土完整……
这句话听着好听，从现实情况来看，可以说大罗斯帝国已经很给面子了。
要知道过去，东西这两个兄弟，都是在背后有人挑唆的情况下，互相骂对方是傀儡，都不承认对方合法。
“你们怎么看，总理先生？”
克劳塞维茨把问题抛了回去。
“我们当然希望能和平。”
沃伊切霍夫斯基斟酌着用词。
“两年多的军事对峙，已经让联邦的财政濒临崩溃。我们的农民种出来的粮食卖不出去，工厂因为缺乏原料停工。如果再不结束这种状态，我怕国内会……”
他没有把“暴动”这个词说出来，但意思已经很明显了。
“所以总理先生倾向于接受这份意向书？”
李维直接饶有兴趣地看着这位看上去和蔼可亲的联邦最高实权人物。
“我是说……我们原则上不反对和平。”
沃伊切霍夫斯基斟酌着话语。
“但是我们绝对不会擅自做出任何决定。这份意向书，我们第一时间就交给奥斯特的代表团审阅。没有你们的同意，联邦不会在任何一个字上签字。”
他说得很诚恳，甚至有些低声下气。
一个主权国家的总理，在自己国家的首都，对外国的大臣和大公说出这种话。
换做任何一个有骨气的民族主义者，都会感到屈辱。
但沃伊切霍夫斯基没有选择。
他知道瑟姆联邦能维持到现在，全靠奥斯特帝国在背后的军事和经济支持。
没有奥斯特，维斯塔尼亚王国的大军早就跨过边境了。
不对！
应该说是大罗斯帝国的军队早就跨过边境了！
“总理先生的态度我很欣赏。”
克劳塞维茨终于露出了笑容。
“奥斯特帝国原则上也支持和平。毕竟没有人喜欢打仗，尤其是为了别人的利益去打仗。”
后半句话有点刺耳。
沃伊切霍夫斯基则是假装没听出来。
“那……大臣阁下的意思是，帝国同意联邦和维斯塔尼亚进行谈判？”
“原则上同意。”
克劳塞维茨用了和沃伊切霍夫斯基一模一样的措辞。
“但具体的谈判细节，比如谈判地点、参与人员、协议条款……这些都需要我们双方共同商议之后才能决定。”
“当然！当然！”
沃伊切霍夫斯基连连点头。
“我们会在谈判开始前，把所有的草案都交给帝国的代表审阅。绝对不会擅自做主。”
李维靠在座椅上，透过车窗看着外面飞掠而过的街道。
波茨不算繁华。
和贝罗利纳比起来，这里连二等城市都算不上。
街道上虽然有电灯，但数量稀少，大部分地方还是靠煤气灯照明。
马路也不是柏油铺的，而是最普通的碎石路，车轮碾过的时候不停颠簸。
“大公阁下，您有什么建议吗？”
沃伊切霍夫斯基小心翼翼地看向李维。
他虽然是在和克劳塞维茨说话，但他心里很清楚，这趟专列真正的主角是谁。
波希米亚大公，李维·图南。
帝国第二皇女的未婚夫，金平原大区的实际掌控者，联合参谋部执行总监。
这个年轻人的分量，比外交大臣重得多。
“我暂时没有太多需要补充的。”
李维收回目光，看向沃伊切霍夫斯基。
“但有一点我想提醒总理先生……”
“您请说。”
“维斯塔尼亚王国突然递交和平意向书，不是因为他们的国王爱好和平，而是因为他们背后的主子想要收缩战线。”
沃伊切霍夫斯基眼神微微一变。
“您指的是大罗斯帝国……”
“大罗斯现在内部出了很大的问题。”
李维没有具体说是切尔诺维亚的事情。
他也不清楚沃伊切霍夫斯基现在收没收到消息，或者说判断出什么。
“他们需要把所有的精力和军队都放在国内。所以他们在波莱希亚地区主动退让，不是因为他们怕你们，而是因为他们暂时没空管你们。”
沃伊切霍夫斯基的嘴角抽搐了一下。
这种话说得太直白了，直白到让人难堪。
“所以……”
李维盯着他的眼睛。
“联邦现在能拿到和平的窗口期，是我们奥斯特帝国在背后牵制大罗斯的结果。这一点，希望总理先生和联邦的议员们都能记住。”
“一定记住！一定记住！”
沃伊切霍夫斯基用力点头。
车队拐过一条弯道，停在一栋三层石砌建筑前。
这是波茨最好的公馆，外墙上爬满了常春藤，门口站着两排士兵。
“到了，大公阁下，大臣阁下。”
沃伊切霍夫斯基先下车，亲自给他们拉开车门。
“下午三点，我让人把和平意向书的完整副本送到您的办公室。如果两位有任何指示，随时告诉我。”
“辛苦你了，总理先生。”
克劳塞维茨和他握了握手。
沃伊切霍夫斯基又说了几句客套话，然后带着他的官员们上车离开了。
他的背影看起来有些放松，但又带着一丝隐隐约约的忧虑。
李维和克劳塞维茨走进公馆，里面的陈设还算不错。
墙上挂着几幅风景油画，壁炉里已经点燃了火，驱散了初秋的凉意。
“瑟姆联邦的总理看上去有点软骨头？真有意思！”
克劳塞维茨脱下外套，扔给旁边的副官。
“见人说人话，见鬼说鬼话嘛！但他是个聪明人，知道该听谁的，也愿意乖乖听话。”
李维走到窗边，欣赏着外面的街道。
“维斯塔尼亚那边的代表什么时候到？”
“明天下午，或者后天上午……大罗斯这次派来的外交代表还没正式公布。”
李维正要说什么，公馆的门突然被推开了。
一名通讯官大步跑了进来。
“大公！大臣！”
通讯官立正敬礼，然后把手里的电报递了过来。
“切尔诺维亚总督区的最新消息！”
克劳塞维茨立刻放下茶杯，站起身接过电报。
他快速扫了一遍，眼睛越睁越大。
“怎么了？”
李维问。
克劳塞维茨把电报递给李维。
电报不长，只有寥寥几行字。
【切尔诺维亚反叛势力于昨日下午攻占基辅全城。总督府沦陷，总督遇难。目前基辅已落入反叛势力控制之中。】
【另，反叛势力已于今晨对外发布《告切尔诺维亚人民书》，以明码通电发送，全大陆通讯社均可截获。】
李维看完电报的内容，脸上没有太多表情。
“一天之内拿下基辅……”
克劳塞维茨重新坐回椅子上，语气复杂。
“要知道基辅不是普通城市，是总督区首府。一天之内就拿下，这速度……”
“大罗斯帝国想要对付的大贵族，恐怕比我们之前判断的要厉害得多。”
李维感慨道。
“能在这么短时间内完成动员和攻占基辅，不管是军事指挥还是内部渗透，都做得相当漂亮。”
“但我看这些大贵族是疯了！赌桌上，对他们来说，赢面不大！”
克劳塞维茨摇了摇头。
“可不赌就是死。”
李维把电报放在桌上。
“圣彼得堡都放出风声要搞改革了，迟早要没收他们的地。与其等死，不如拼一下。而且从结果来看，他们拼得还挺有章法！”
就在这时，外面又传来了急促的脚步声。
另一名通讯官跑了进来。
“报告！切尔诺维亚方向公开通电全文已截获！”
“念。”
克劳塞维茨说。
通讯官把手里的第二份电报展开，清了清嗓子，开始逐行朗读。
《告切尔诺维亚人民书》
【切尔诺维亚的土地之子们！
【几个世纪以来，我们在这片肥沃的黑土地上耕作、繁衍、死去。我们的祖先用双手开垦了这片荒原，用汗水浇灌了每一寸麦田。切尔诺维亚的粮食养活着大半个帝国，喂养着那些连我们的面都没见过的官僚和将军。
【我们给予了帝国一切。
【帝国给了我们什么？
【帝国给了我们沉重的赋税，征走了我们的壮丁，拿走了我们的粮食，却从未问过我们是否需要一条像样的路，是否需要一所教我们孩子识字读书的学校！
【当我们在冬天的寒风中冻饿而死的时候，圣彼得堡的贵族们正在暖和宫殿里举办舞会，用我们种出的小麦酿成的伏特加举杯庆祝！
【我们还要忍受多久？！
【切尔诺维亚的土地，理应由切尔诺维亚人来管理！
【我们不是要造反，我们只是要拿回本该属于我们的东西！
【今天，基辅已经回到了切尔诺维亚人民的手中！腐朽无能的总督已被推翻，那些贪赃枉法的官僚已经被关进了他们该待的地方！
【一个新的国家即将诞生——切尔诺维亚自由邦！
【我们向全世界宣告：切尔诺维亚自由邦是一个独立、自主、不容侵犯的主权国家！
【我们将建立自己的议会，由切尔诺维亚人民选举出自己的代表，决定自己的命运！
【我们将制定自己的法律，保护每一个切尔诺维亚公民的生命、财产和尊严！
【我们将拥有自己的军队，捍卫这片土地的和平与安宁！
【圣彼得堡的皇帝对我们说，他是我们的父亲，大罗斯帝国是我们的大家庭。
【我们不否认这一点。
【但是，一个父亲，怎么能眼睁睁看着自己的孩子饿死在破屋里，而自己却在宫殿里大吃大喝？
【一个家庭，怎么能让一小部分人享尽荣华富贵，而让大多数兄弟姐妹忍饥挨饿？
【如果这就是所谓的家庭，那这种家庭，我们宁可不要！
【切尔诺维亚自由邦没有任何侵略的野心。我们愿意和所有的邻国和平相处，包括我们曾经的兄弟！大罗斯帝国！
【如果圣彼得堡愿意坐下来谈判，愿意承认切尔诺维亚的独立，我们愿意和他们商讨一切遗留的问题。
【但如果他们想用刺刀和大炮来镇压这片土地上的人民……
【那么，我们每一个切尔诺维亚人都会拿起武器，战斗到最后一滴血！
【无论男女老少，无论贫富贵贱，我们今天站在一起！
【切尔诺维亚的土地，永远不会再向那些腐败的官僚和贪婪的贵族低头！
【自由的旗帜已经在基辅上空飘扬！
【切尔诺维亚，万岁！
【自由，万岁！】
通讯官念完了。
公馆的客厅里安静了几秒钟。
克劳塞维茨把电报拿过来，自己又从头到尾扫了一遍：“挺聪明的。”
“是啊，从头到尾，一个字都没有提农奴制。”
整篇宣言里，都是民族主义、自由、独立。
他们抱怨帝国的压榨，税收的沉重，圣彼得堡的漠视。
但他们就是没有说一句“我们要保留农奴制”。
而这些词汇，恰好符合时代潮流，拥有自由世界的吸引力。
任何一个不看局势的人读完这篇宣言，大概率会觉得这是一场正义的自由之战。
一群被压迫的切尔诺维亚人民，想要挣脱腐朽帝国的枷锁，建立自己的自由家园……
这听起来充满了英雄主义色彩！
但实际上呢？
起草这份宣言的人，是切尔诺维亚最大的奴隶主。
他们要的自由，是继续把农奴当成牲口买卖的自由。
宣言的所谓独立，是不用交税给中央，可以继续压榨底下农奴的独立。
现在推翻总督，不是因为总督压榨了人民。
而是因为总督是圣彼得堡派来的，会妨碍他们继续在这片黑土地上做土皇帝。
“用自由来包装农奴制……用独立来美化分裂……用人民的词汇来掩盖贵族的私欲……”
克劳塞维茨把电报放在桌上，表情微妙。
“这些词汇……这群大贵族，倒是会赶时髦！”
但是，还是那个问题。
“不提农奴制吗？那很好了！”
……
基辅。
圣索菲亚大教堂旁边的公馆。
这座三层巴洛克建筑没有被战火波及。
斯维亚托波尔克大公坐在首位，他喝了不少酒，脸颊泛红，有些微醺。
长桌上摆满了从地窖里搬出来的红酒和熏肉。
十几个反叛贵族围坐在两侧，有几个人的领口已经解开，脸上都带着笑。
“这才一天！”
德拉戈米罗夫男爵举起酒杯，声音响亮。
“基辅就是我们的了！圣彼得堡那群白痴，连反应都没反应过来！”
“列奇茨基的步兵军干得漂亮！”
一个穿着便服的贵族军官跟着附和。
“总督府的卫队抵抗了一阵，但野炮一推上来，他们就完蛋了！”
“还有克伦博夫斯基……”
另一个人说道。
“他的魔装铠骑士把萨姆索诺夫脑袋砍下来了！”
斯维亚托波尔克大公把杯子里剩下的红酒一口喝完。
今天真是太高兴了！
一天。
就用了一天。
从昨日开始调动，到晚上控制全城，凌晨清剿残敌……
基辅，这座切尔诺维亚总督区的首府，现在完全属于他们了！
“诸位！”
他放下酒杯，长桌上安静下来。
“今天，我们创造了历史！
“切尔诺维亚将不再是圣彼得堡的钱袋和粮仓！切尔诺维亚将是切尔诺维亚人的切尔诺维亚！”
啪啪啪啪啪！！！
德拉戈米罗夫男爵带头鼓掌。
其他人也跟着拍手。
似乎众人已经觉得，切尔诺维亚已经真的独立了。
“大公殿下说得对！”
“我们受够了！”
“让圣彼得堡的畜生们去喝西北风吧！”
众人纷纷附和。
大公的嘴角上扬。
他等这一天，等了太久！
在圣彼得堡，他虽然是帝国的大公爵，可尼古拉三世从来不用正眼看他。
以前在冬宫的宴会上，他被安排在角落里，连跟皇帝碰杯的机会都没有。
现在，他自己就是这片黑土地上的主人！
就在这时。
大门被推开。
伊格纳季耶夫伯爵走了进来。
他的脸色并不好看，没有参与庆祝的红润，也没有胜利后的轻松。
伊格纳季耶夫目光扫过长桌上的酒杯和熏肉，眉头微微皱了一下，忽明忽暗的表情，与现场的气氛格格不入。
“哦，是伊格纳季耶夫伯爵来了~！”
斯维亚托波尔克大公微醺着眯起眼睛，遥望站在门口的伊格纳季耶夫。
“伯爵，来得正好！我们正在庆祝今天的胜利！”
德拉戈米罗夫男爵见情况不对，马上站起身招呼。
伊格纳季耶夫没有接话。
他看了一眼坐在首位的斯维亚托波尔克大公。
两人对视了一秒。
最后，伊格纳季耶夫还是走了过去，在旁边侍从拉开的椅子上坐下。
有人往他面前摆了一个酒杯，倒了半杯红酒。
但他没有去碰的心思。
“伯爵今天辛苦了。”
斯维亚托波尔克大公开口说道，语气还算温和。
“计划提前是你的决断，事实证明，你的决断是正确的！”
大公在主动缓和关系。
昨日的会议上，伊格纳季耶夫越权指挥，让他产生了不满，但结果摆在眼前，他也不好在现在发作。
于是乎，这次缓和便代表了认可。
伊格纳季耶夫也不是没意识到这点。
“大公……”
伊格纳季耶夫的语气平静。
“在座的诸位，我必须向各位汇报现在的情况。”
长桌上的气氛稍微冷静了一点。
“说吧。”
斯维亚托波尔克大公点了点头。
“基辅市区确实已经被我们控制。总督处决，警察总部投降，军火库落入我们手里。
“但是，这并不代表整个切尔诺维亚总督区已经是我们囊中之物。”
众人的酒杯都放了下来。
“首先，是第九集团军。