(谢谢读者2050478158591287296的打赏。)
保利华亿的反应比外界想象中更快。
作为《赤壁之战》的主要出品方,保利华亿在项目启动阶段承诺投入一千万美元。
这笔钱是商业投资,不是情怀赞助。背后的决策逻辑,建立在两个核心判断之上。
第一,吴语森的国际导演光环,能够确保项目的市场号召力和宣传溢价。
第二,三国题材本身具备庞大的观众基础和IP价值,只要制作水准达标,票房回收就具有较高的确定性。
现在,这两个判断都被动摇了。
郑辉的声明打掉了第一个判断。
在“好莱坞混不下去才回国”和“荣归故里”这两种截然相反的定性面前,吴语森国际大导演的光环已经严重褪色。
陈寿事件则直接击穿了第二个判断。
一个被全国观众认定为连《三国志》作者都不知道的导演,他拍出来的三国电影,观众还会买单吗?
陈寿事件曝光后的第二天,保利华亿高层召开了紧急内部会议。
会议桌上摆着三份文件。
第一份是项目财务报告,详细列出了一千万美元启动资金的使用情况。
目前已支出约三百八十万美元,包括前期筹备费用、选角团队薪酬、编剧费、美术概念设计费以及对外宣传费用。剩余六百二十万美元仍在账上,尚未拨付。
第二份是舆情分析报告。
公关部门统计了过去十天里,所有主流媒体和网络平台关于《赤壁之战》的报道与讨论。最后的结论只有一句话:
公众对这部电影的期待,已经从“华语影史最大规模的战争史诗”,跌落成了“一个连《三国志》作者都不知道的导演,要拍三国”的笑话。
第三份是法务部门准备的合同分析,评估此时终止合作可能引发的法律责任和财务后果。
整场会议围绕三个核心问题展开。
第一,继续投资的风险有多大?
这个问题的答案,取决于一个最关键的判断:观众还会不会买单?
公关部门给出的结论很悲观。
“长江纵火案”和“不知道陈寿”这两个标签,已经牢牢钉在了这个项目上。即便电影最终顺利完成,宣传期面临的第一个难题,也不是如何制造热度,而是怎样摆脱这些负面印象。
互联网或许会让热点迅速过时,却也会把每一次争议永久保存下来。
两三年后电影上映,只要有人在评论区提一句“长江纵火案”,当初的报道、截图和嘲讽就会被重新翻出来。
第二,如果现在止损,损失有多大?
三百八十万美元已经花出去了,这笔钱基本不可能收回。
但如果项目继续推进,后续还要投入两三千万美元的制作资金。一旦电影上映后票房失利,总损失将远远超过眼前的三百八十万美元。
从纯粹的财务角度看,现在止损无疑是最理性的选择。
第三,如果撤资,对保利华亿自身的品牌和行业声誉会造成什么影响?
这是最微妙的问题。
项目是保利华亿主导引进的,公开撤资,等于主动承认此前的判断出现了重大失误,对企业形象必然有所损害。
更何况,保利是国企。
一旦项目彻底失败,启动阶段的投资决策很可能被追责。可如果现在抽身,已经支出的三百八十万美元同样需要有人作出解释。
经过数个小时的争论,高层最终拿出了一个折中方案。
不公开宣布撤资,但暂停后续资金拨付。
保利华亿向吴语森团队下达正式通知,要求其在四十五天内提交完整的剧本定稿、确定的核心演员阵容、详细的制作预算以及拍摄时间表。
如果吴语森团队无法在限定期限内提交上述材料,保利有权启动合同中的退出条款。
与此同时,保利内部成立了一个三人评估小组,负责跟踪项目进展和舆论走向,每周向高层提交报告。
评估小组的任务不是帮助项目成功。
他们要做的,是判断项目失败的概率有多大,以及保利在什么时间节点退出,才能将损失降到最低。
一夜之间,吴语森从一个被仰望的国际大导演,变成了一个需要被严格审查的问题合作方。
……
保利态度的变化,只是倒下的第一张多米诺骨牌。
在《赤壁之战》的项目架构中,保利华亿负责提供启动资金,并参与内地发行。但一部号称投资五千万美元的大片,不可能只依靠一家出品方。
吴语森和张家振此前的计划,是借助选角期间的媒体热度和保利华亿的背书,吸引更多投资方入场,其中包括内地民营影视公司、港台制片方,以及日韩地区的发行商。
郑辉的声明和陈寿事件,却将这条融资路径堵死了大半。
那些原本仍在观望的潜在投资方,态度在一周内发生了一百八十度的转变。
此前,他们考虑的是这个项目值不值得投。
现在,他们考虑的是这个项目敢不敢沾。
原因很简单,郑辉在声明里已经把态度说得非常清楚。
他反对这个项目,反对吴语森,更反对烂口发参与。
任何一个想在内地电影市场分一杯羹的制片方,都必须掂量一下这个信号的分量。
郑辉不是一个普通导演。
他是中影的重要合作伙伴,是华纳最依赖的创作者之一,是福克斯下一部大片的导演,也是环球音乐旗下在全球范围内最赚钱的艺人。
他的人脉、资源和话语权,横跨内地、好莱坞与整个亚洲市场。
得罪他的代价究竟有多大?
没有人愿意拿真金白银去试。
内地几家原本对项目感兴趣的民营影视公司,在声明发出后一周内,先后通过各自的渠道传达了同一个意思:
项目很好,但目前时机还不成熟,等局势明朗以后再谈。
翻译成人话就是:我们不投了。
香港方面同样冷淡。
除了少数与吴语森有私人交情的制片人仍在观望,大多数本地投资方都选择了敬而远之。
内地与香港的融资渠道同时收窄,吴语森只能将目光转向海外。
保利给出的四十五天期限内,剧本修改、预算重审和融资谈判同时展开。
吴语森负责剧本和选角,张家振则带着重新包装过的项目提案,开始频繁往返于各个国家和地区。
提案中刻意弱化了内地市场的舆论风波,将《赤壁之战》包装成一部面向全亚洲乃至国际市场的古装战争史诗。
吴语森的名字仍然是整份提案里最大的卖点。
在台湾、日本和韩国,《英雄本色》《喋血双雄》等作品仍然拥有深厚的影迷基础。当地普通观众对内地网络上的舆论风暴,也没有那么了解。
四十五天期限的第四十一天,吴语森终于将剧本定稿、修改后的制作预算和初步选角方案,一并提交给保利华亿。
这版剧本谈不上精良。
此前,几个编剧分别提交过不同版本,吴语森始终不满意,导致项目筹备一年多仍未真正定稿。现在时间已经不允许他继续慢慢打磨,最终的解决办法只能是妥协。
编剧团队从几个不同版本中各取一部分,拼凑出一版勉强可用的剧本。
上半部分以曹操南下为主线,重点描写刘备阵营的撤退,以及孙刘联盟的形成;下半部分则集中呈现赤壁之战的正面战场,最后以火攻作为全片高潮。
拼凑的痕迹十分明显,前后叙事风格不够统一,人物动机在部分转折处存在断裂,几条副线之间也缺乏呼应。
但至少,它已经是一份从头到尾都能拍下来的剧本。
保利评估小组审阅后,给出了一份谨慎的意见:
剧本质量一般,但具备基本执行条件;制作预算经过压缩后,大致可控;演员阵容尚未完全确定,但烂口发的名字没有出现在选角方案中。
保利最终没有立即执行退出条款,却也没有恢复原定的资金拨付方式。
他们决定继续观察。
接下来的两个月里,张家振一直在天上飞。从八月到十月,他总共飞了十一次。
三次台北,两次东京,两次首尔,一次新加坡,三次洛杉矶。
弯弯方面最先松口。
一家与吴语森有长期合作关系的弯弯制片公司愿意投入五百万美元,但附加条件很多,从演员选择到地区发行,再到弯弯市场的版权收益,对方都要求拥有相当程度的话语权。
这个报价远低于吴语森的预期,条件也称不上优厚。可此时的他,已经没有多少讨价还价的余地。
日本方面的谈判更加困难。
东宝和松竹都对项目表现出初步兴趣,但这种兴趣建立在一个明确前提上:影片必须邀请日本演员出演重要角色。
张家振第二次前往东京时作出承诺,影片会为日本市场保留一条相对完整的角色线,并邀请日本一线演员出演。
最终,东宝方面同意投资三百万美元,另有一家日本发行商以预购当地发行权的方式,提供两百万美元。
韩国方面则只拿到一百五十万美元的发行预购款。
张家振三次前往洛杉矶,收效最小。
好莱坞的制片公司和发行商对具备动作元素的华语古装片尚有兴趣,但对以本土历史为核心的战争电影,态度一直相对谨慎。
更何况,好莱坞圈子里人人都知道郑辉是谁。
公开反对这个项目的人,恰好是好莱坞目前最炙手可热的导演之一。没有人愿意为了一个前景不明的华语项目,平白无故得罪他。