“二长老还未回来么？”
一道身影从主祠堂走出，步履看似稳健，却隐隐透着一股沉重迟滞之感，正是钱家大长老，钱敬中。
若是从宗师之下的武者角度，很难看出什么蹊跷，这位大长老面容只四十几许，皮肤光滑紧致，不见皱纹，一双眼睛更是炯炯有神，精光内蕴，顾盼之间极有威严，即便两鬓染上了些许霜白，也只是为他增添了几分岁月沉淀的稳重与权威感。
然而，若是同境界的武道宗师亲见，却会立刻察觉到异样。
这位大长老周身的气机，与周遭天地元气的交互几乎断绝了，就像一口行将枯竭的古井，再也无法从外界汲取活水。
他体内的气血波动更是极不寻常，时而如风中残烛般微弱飘摇，时而又会莫名地剧烈鼓荡一下，仿佛在强行催动鼓荡。
最触目惊心的是其眉宇之间，那被狠狠压制却依旧透出的一股死气！
武道宗师对自身生机掌控入微，若非到了油尽灯枯，大限将至的最后关头，绝不会显露出如此明显的衰败气象。
看钱敬中这状态，分明是没有多久好活了，全凭一口不甘的精气神硬吊着。
这一切的缘由，皆因东海即将到来的那件大事。
八珍巡海典！
钱敬中身为钱氏大长老，更是东海武者里面极其少有的二境巅峰宗师，哪怕硬生生服用宝药拖延续命，也想撑到八珍巡海典之后再死。
但代价是沉重的，他人虽然还活着，意识清醒，却已经不剩下什么实际战斗力，那身二境巅峰修为，如同布满裂痕的琉璃，稍一用力就可能彻底崩碎。
正因如此，当得知钱思崖亲自带走了家族大批精锐去捉拿老和尚，这位风烛残年的大长老才会如此忧心忡忡，无法安坐，亲自来到理事偏厅等待消息。
千万不能出事啊！
“大长老！！大长老！！二长老、四长老他们都回来了！”
所幸在煎熬的等待后，一名执事快步冲进来禀报。
钱敬中长舒一口气，那股强行提起的精气神随之松懈了些许，眉宇间的死气又浓郁了一分，却也坐了下来，淡淡地道：“让他们来见老夫。”
“大长老，我等惭愧，还是让那老和尚跑了……”
钱思崖和钱思闪是一辈的，与大长老钱敬中却是差了两辈，来到面前一揖到底，眉宇间满是愧疚。
钱敬中脸色沉下，质问起来：“好啊，那秃驴是罗汉下凡，还是菩萨转世？我钱家招惹了这么一尊大佛，是不是得去庙里拜一拜啊？”
他没有看到天枫十六郎，倒也不奇怪，外姓客卿本来就不能入祠堂，自是认为这三位宗师带着一群精锐手下围杀，居然还是无功而返，这就显得太无能了。
钱思崖脸色难堪，其实是装出来的，只不过平日里一向沉稳，不好开口。
钱思闪则道：“大长老，这老和尚武功深不可测，恐是三境宗师，此前是故意压制功力，迷惑我等的！”
“哦？”
钱敬中面色变了：“即便是中原武林，三境宗师都是屈指可数，据老夫所知，大相国寺的持湛方丈和少林寺的止水方丈也是才入三境未久，这个老秃驴居然有三境实力？他到底是谁？”
钱思崖这才开口：“大长老，此人可能不是出家人，故意扮作游方僧人，又施展了少林寺绝技，来诱导我们……”
钱思闪则道：“大长老，这老和尚与我们交手之际，也透了底，要我们释放出‘仙剑客’？这说的是当年中原的‘天心飞仙’四剑客么？”
“什么！”
钱敬中猛地起身，脸色阴沉似水，背着手踱了一圈步，咬牙切齿着道：“这个贼秃必须拿住！必须拿住！他若不死……祸患无穷！”
钱思崖与钱思闪对视一眼，前者道：“大长老，这一次围捕再失败，此人必然更有防备，他熟悉我族的手段，恐怕拿人的机会越来越低！”
后者则道：“大长老，我记得暗牢里面，还有一位实力非凡的看守者，是不是……”
“够了！”
钱敬中直接抬手打断：“趁早断了这个念头！那个人绝无可能听从我等的调遣！他肯屈居于此，镇守那囚徒，已是屈尊纡贵，莫要想这不切实际之事！”
钱思崖沉声道：“大长老，无论此人身份多么神秘，那监牢都是建在我族祠堂之下，与我钱家气运，祖宗基业息息相关！如今外敌来袭，直指根本，此事是不是得从长计议，至少也该让那位守狱人知晓，看他如何应对？”
钱思闪也附和：“大长老，那个人既然负责看守囚徒，与我族也是同一阵营，如今到了危急时刻，哪有风险和压力都由我们承担，他却岿然不动，置身事外的道理啊！”
“道理？”
钱敬中闻言，脸上露出一抹苦涩而自嘲的笑容，衬着他眉宇间愈发浓郁的死气，显得格外苍凉：“什么是道理？这个世道上，拳头就是道理！财富就是道理！而且，前者的重要还要远远胜过后者！”
他猛地握住拳头挥了挥：“若是我钱家没有足够的武力震慑四方，这些年积累下的偌大财富，蓬莱的基业，十三外岛七十二礁的资源，早就变成旁人眼中的肥肉，被分食干净了！”
钱思崖和钱思闪心中深以为然，脸上则神情凝重，再度压低声音道：“大长老之意，那位守狱人的实力远比我族要强？他到底是谁啊？”
钱敬中迟疑了一下，但眼前两位是家族最高层，自己又大限将至，这些本就要交代下去，倒不如趁此机会说清楚：“你们可还记得‘翻海大圣’郑元涛？”
“‘翻海大圣’……‘翻海大圣’……”
钱思崖仔细回忆了一下，突然想起来了：“啊！可是那个不靠八珍，成就三境宗师的狂人？”
东海人口远不及中原繁华，也不如漠北、西域民风彪悍，武风盛行，但茫茫大海，岛屿星罗棋布，总有些天赋异禀，心志坚毅之辈，不依靠东海八珍那等外物，也能凭借自身苦修与机缘，走出属于自己的宗师之路。
“翻海大圣”郑元涛便是如此。
他本是东海一座贫瘠小岛上的渔家子弟，自幼与风浪搏斗，水性天赋异禀，后机缘巧合，得了一部水战功诀，竟凭自身悟性将其修成，更在一次次深海捕猎中，武功越来越强，后来与步家爆发冲突，在长达十余年的冲突中，不仅踏破生死玄关，以宗师四境之路晋升，最终更入三境合势，期间还成立了强大的宗门，抢夺到奇珍的掌控权。
由于其武功路数完全契合海上环境，尤其擅长水战与追踪，在海中神出鬼没，来去如风，又能与三大家族里的步家斗得你来我往，翻江倒海，闹得瀛洲不得安歇，故得尊名“翻海大圣”。
钱思闪奇道：“郑元涛是四十多年前成名的人物了吧？后来不是终究被步家拿下了么，居然还活着？”
钱敬中淡淡地道：“郑元涛当年被步家四位宗师，领八百‘天柱卫’合围，宗门上下尽灭，此人据传也被当场格杀，然而实际上，郑元涛是被人暗中救走，自此加入了一个极为隐秘的势力！”
钱思崖和钱思闪赶忙问道：“什么势力？”
“叫……叫‘十方神众’！”
钱敬中顿了顿，语气里稍稍有些怪异，旋即叹息道：“如若只有这一人，倒也罢了，‘十方神众’里面的高手远远不止是郑元涛，所以你们明白了么？道理在哪里？”
两位长老沉默下去。
片刻后，钱思崖低声道：“大长老，我族……不！我东海的三大家族，与‘十方神众’是何关系？”
“没有关系。”
钱敬中淡淡地回答：“莫要以为‘十方神众’会庇护我等，倘若暗牢里面的犯人身份真的暴露，中原武林和漠北武林的宗师渡海打了过来，我三大家族有倾覆之危，‘十方神众’也不会出手相救！”
“那我们凭什么……”
钱思闪先是怒声，旋即戛然而止。
他想问的是，既然囚犯身份如此敏感，三大家族凭什么承担这个破家灭门的风险？
答案不言而喻。
三大家族如果不愿意承担风险，那都不用中原漠北来宗师，十方神众先不放过他们！
道理掌握在对方手中！
钱思崖则问及那位东海大宗师：“如此说来，夙瑶真人也是‘十方神众’中人么？”
钱敬中眉头皱起：“夙瑶真人的立场，老夫至今也拿不准，老夫曾经以为，她能占据东海，背后肯定有着‘十方神众’的支持，不然即便是大宗师之尊，她终究不是我三姓之人，也做不得沧溟之主，得我三家代代供养！但近来有些事情，老夫又发现，这位真人的态度有些高深莫测……”
钱思崖再问：“那我三大家族暗牢里面，关着三位要犯，夙瑶真人是否知情？”