阵列前方那面写着“程”字的大旗在暮色中格外醒目，旗面被风扯得笔直。
他没有等，直接策马迎了出去。
两支队伍在谷道中汇合的时候，程知节骑在马上，身上甲胄蒙了一层灰，但精神头明显比李道宗这边的人好不少。
他看到李道宗迎面策马而来，勒住缰绳上下打量了他一眼，然后咧嘴笑了起来，露出一口还算白的牙。
“任城王怎么如此狼狈？”程知节看着他的模样，啧啧的两声，随即笑道。
“老夫听说你追慕容伏允追到了汉哭山，还以为你早就把他抓回来了，怎么反倒在这地方窝着？”
李道宗懒得跟他斗嘴，没好气地回了一句：“少废话，你带了多少人？”
“一万多。”程知节拍了拍马鞍侧面的几口木箱。
“还带了十五门火炮，本来想找慕容伏允的主力干一仗的，结果半道上听说你在这儿跟黑党项的人耗上了。”
李道宗的目光落在那些木箱上的时候，眼中顿时泛起了光来。
他猛地坐直了身子，声音拔高了几分：“火炮？你带了火炮来？”
程知节得意地咧嘴笑了起来：“怎么，羡慕了？你要是好好求求老夫，老夫说不定……”
“别废话了，列阵。”
李道宗已经拨转马头朝阵前的方向策马而去。
“趁着天黑之前，先把阵型铺开，明日一早天一亮就攻。”
程知节看着他的背影，脸上的笑意收了几分，随即又大笑着骂了一句：“你大爷的，你倒是不客气！不过……”
他之前经常听温禾这么骂李道宗，如今倒是也学会了。
他勒住马，回头看了一眼后方那十几门被油布包裹着的火炮，然后转回头来，声音带着一种压不住的得意：“这功劳是老夫的，你就在一旁看着吧，老夫要让那些黑党项的蛮子看看，什么叫做天兵降世。”
他的话说完便催马朝阵列前方策马而去，声音在暮色中拔得老高：“传令！全军列阵！火炮准备！”
命令沿着队伍层层传开，积石道的士兵们开始动了起来。
李道宗的人马也加入了列阵的行列中，两支部队汇合在一起，在谷道前方的空地上铺开一道暗色的横线。
那些火炮被从木箱中卸出来，炮手们蹲在炮架旁边开始检查炮管和弹药，引线被一圈一圈地绕好。
夜幕彻底降临的时候，阵列已经铺开了。
李道宗和程知节并马立在阵前，看着前方那片在夜色中只剩下模糊轮廓的敌军阵地。
“明日一早，老夫先轰他们一轮。”
“火炮一响，他们阵脚必乱，到时候你的人马从侧翼压上去，我的人正面冲杀。”
李道宗嗯了一声，没有接话。
他抬头看了一眼天空，夜色浓稠，但东方的天际线方向已经泛起了一层极淡的灰蓝色，那层光正在缓慢而坚定地漫过来。
天亮了。
晨光从东面的山脊线后面漫过来的时候，先照亮了远处那道终年积雪的山脊，然后一层一层地铺展开来，落在那些被露水浸透的草甸和碎石上，落在那些排列整齐的甲胄上，也落在那些黑洞洞的炮口上。
黑党项和颇超部的阵列在晨光中也显出了全貌。
盾牌手在前，长矛手在后，骑兵分列两翼，比前几日更加严密。
野利忽律和颇超无咎骑在马上，目光落在对面那道正在缓缓展开的唐军阵列上。慕容伏允站在他们身后，面色凝重地看着前方。
“那是何物？”野利忽律眯着眼睛看了一会儿，目光落在那排黑洞洞的炮管上，眉头微微蹙了起来。
颇超无咎也看到了那些被架在木架上的铁管子，摇了摇头：“不知道，像是什么铁器……以前没见过。”
慕容伏允听到两人的对话，面色沉了沉，他往前走了一步，声音带着一种压住了所有情绪的平稳：“那东西……便是唐军的天雷，我在溃兵口中听说过，说是能放出雷火，威力极大。”
野利忽律闻言，侧过头看了他一眼，然后又转回去看向那些铁管子。
他看了一会儿，忽然笑了一声，摆了摆手：“王上不必多虑，我看不过是些铁管子罢了，若真是天雷，为何他们不早些拿出来？等到现在才……”
他的话没有说完，因为他注意到唐军阵前那排铁管子旁边开始有了一些动静。
有人正蹲在炮架后面摆弄着什么，引线在晨光中微微晃动，炮口的朝向也在缓慢地调整。
但足足过了小半个时辰，那些铁管子依然只是对着他们的方向一动不动。
太阳已经升到了半空中，晨光从斜照变成了直射，晒得人额头上渗出一层细密的汗珠。
颇超无咎开始不耐烦了。
他侧过头对野利忽律说了一句：“唐军这是在耍什么把戏？摆着那些铁管子又不放，莫不是在吓唬我们？”
野利忽律也皱了皱眉，他看了一会儿那些依然沉默的铁管子，最终轻笑了一声：“依我看，怕不是什么天雷，是唐军故弄玄虚，天神庇佑我们，让那些东西在这里使不出来。”
他顿了一下，侧过头对身后的传令兵说了一句：“传令，全军进攻。”
号角声从黑党项的阵列中响起来，低沉粗哑，拖得很长。
紧接着骑兵阵列开始动了，马蹄踏过干硬的草甸，速度越来越快，像一道正在向前推进的暗色潮水。
而在唐军阵列中，程知节正看着那片正在逼近的骑兵，脸上的表情越来越难看。
他猛地转过头来，瞪着蹲在炮架旁边的那几个炮手，声音带着一种压不住的火气：“怎么回事？！为什么还不放！”
一个炮手抬起头来，额头上全是汗，声音又急又紧：“总管！引线点不着！这地方的……这地方风太大，火石打了半天就是点不着！”
另一个炮手也跟着喊道：“火药也受了潮气！昨夜里露水重，虽然盖了油布，可还是渗了一些进去，装填的时候就已经发现有些不顺畅了！”
程知节的脸一下子黑了。
“他娘的！”他骂了一句，站起身来，目光落向前方那片正在快速逼近的骑兵阵列，然后他转头瞪着那几个炮手。
“老夫不管你们用什么办法！一刻钟之内，如果火炮还不能响，老夫就把你们全都塞进炮管里！”
那几个炮手的脸色一下子白了。
一个年纪大些的炮手咬了咬牙，猛地站起身来，从旁边的弹药箱里翻出一块干布，蹲在炮尾开始拼命擦拭引线和火门。
旁边几个人也反应过来了，有人解开水囊倒了一点水在布上，又用干布重新擦了一遍，有人把引线拆下来重新换了一根，有人蹲在炮口旁边用手一点一点地把受潮的火药残渣抠出来。
而在阵列前方，黑党项的骑兵已经冲过了三百步的距离。
马蹄声越来越密集，越来越响，像是一阵正在加速的闷雷，一波接一波地压过来。
野利忽律骑在马上，看着那片正在冲锋的骑兵阵列，嘴角挂着一丝笑意。
他侧过头对颇超无咎说了一句：“看来唐军那些铁管子确实只是摆设。”
颇超无咎也笑了一声，正要接话，前方突然传来一声……
“轰！”
第一排冲锋的骑兵像是撞上了一道无形的墙，有人连人带马翻倒下去，后续的骑兵收势不住撞上前面的同伴，阵列在那一瞬间就乱了。
野利忽律脸上的笑意猛地僵住了。
一个黑党项的百夫长连人带马被掀飞出去，在地上滚了好几圈才停下来。
旁边的战马在炮声响起的那一刻就彻底失去了控制，有的直立起来把骑手甩下去，有的朝侧面狂奔撞上了旁边的骑兵。
后续的骑兵有的拨转马头试图避开倒地的战马，却撞上了后面跟上来的同伴。
“轰轰轰轰！！！！”
炮声还在继续。
十几门火炮轮番发射，实心炮弹在地面上弹跳着犁出一道道血槽，开花弹在人群中炸开，铁片四散飞溅。
黑党项的骑兵阵列在炮火中彻底散了。
程知节看到那些炮弹终于炸响的时候，猛地拍了一下马鞍，发出一声粗犷的大笑：“好！打得好！”
他随即拔出横刀朝前方一指，正要下令全军冲锋，却发现李道宗已经策马冲出去了。
李道宗早就准备好了。
在程知节还在骂那些炮手的时候，他已经让副将把还能上阵的骑兵全部集结到了侧翼。
当第一声炮响在谷道中炸开的时候，他翻身上马，举着马槊朝前方猛地一挥：“随本王冲杀！”
李道宗那一万骑兵紧跟着他压了上去，像是早就等在那里一样。
马蹄踏过被炮火犁过的碎石地，卷起一路尘土，从侧翼楔入了那片正在溃散的敌军阵列。
程知节看着那道已经冲出去的身影，猛地骂了一声：“李承范你个犬入的不要脸！”
他骂完之后转过头来，瞪着旁边的牛进达，声音又大又急：“老牛你还傻站着干嘛！上啊！”
牛进达白了他一眼，提起马槊，朝身后挥了一下。
积石道的人马紧跟着动了，从正面压了上去，与李道宗的人马形成了一道交叉的钳口，把黑党项和颇超部的阵列夹在中间。