这个有点圆润的少年，迷迷糊糊地睁开眼睛，抹了一把嘴角的口水，然后看了看四周，问看过来的曹刘：
“曹队，到了没？我肚子都饿扁了。”
曹刘用下巴指了指前方：
“已经能看到了，前面就是宋州城。大营在城外，估摸再有半个时辰，应该就到了。”
张大宝顺着曹刘指的方向看去，果然看到远处那片灰扑扑的城墙轮廓。
他精神一振，拍了拍曹刘的肩膀，说：
“曹队，总算是到了，这一路可是累得不轻！”
“不过也不差，等进了营，咱们先去伙房，看看有没有什么吃的。”
“我娘就说，宋州这里的羊可是不错的。”
“到时候咱们也喝上一碗，那才叫美。”
听到这个明显家底厚实的少年语，车上还有个黑壮少年，叫陈虎臣，家来自大别山地区，继续看着书，头也不抬，冷冷地插了一句嘴：
“军营是你家？你想吃就吃？”
“到了地方，先要报到，分营房，厘部伍，领装备！”
“还有有营官训话！”
“一套下来，天都黑了，能有口热粥喝，就不错了，还吃羊肉？”
张大宝被他泼了一盆冷水，也不恼，咧嘴笑道：
“那怕啥，到时候我找伙头兵套套近乎，多要半块饼，分你一半。”
“我娘说了，大宝想要，大宝得到！”
“我大宝，就是有福之人！”
陈虎臣哼了一声，没再接话，继续低头看书。
曹刘笑了笑，没说话。
他看得出陈虎臣应该和他一样，都是有丰富的军事训练的，不过和他出自随军学堂不同，这人应该就是大别山的卫所武人自训出来的。
即便是现在，大别山五十四所兵，依旧是出精锐的地方，在大明军方的口碑是不用说的。
牛车继续往前走，沿途的田地里，冬麦一片连着一片，在风里翻着青浪。
偶尔能看到一些个农人在田埂上弯腰劳作。
在看到这支穿着新军袍的队伍经过时，有的抬起头来看一眼，又低下头继续干活，有的则直起腰，目送着队伍远去，高兴地对附近的亲人喊道：
“这次俺娃子也参军了！”
“也顶这么个好看！”
“真不孬啊，这大明的兵！”
……
申时前后，宋州大营终于到了。
大营驻扎在宋州城西门外的一片开阔地上，占地极广，一眼望不到边。
营墙是用夯土筑成的，高约一丈二尺，墙顶插着一排削尖的竹签和木桩，每隔十步就有一个哨塔，哨塔上站着披甲的哨兵，举着弓弩锐利地扫视着营门内外。
营门口竖着一根高约三丈的旗杆，杆顶挂着一面巨大的绛红色军旗，旗上绣着一个斗大的“明”字。
营门内外，人流如织。
有穿着铠甲的军官在进出，有扛着粮袋的民夫在来回奔走，有牵着战马的骑士在通过，还有一群群穿着新军袍的士兵，在空地上列队，正跟着一个嗓门洪亮的旗总，喊着号子，进行队列训练。
那号子声和脚步声混在一起，从营中传出，带着一种蓬勃的、近乎野蛮的生命力。
曹刘从牛车上跳下来，脚踩在实地上，脚底深根，一点没有腿麻的现象。
他抬头看着那座巨大的营门，看着那面在风中飘扬的军旗，看着那些在营地里进进出出的军人，只感觉心跳加速，手心也微微出汗。
不过曹刘的脸上倒是没有露出什么紧张的神色，只是将自己带的那个队的五十新兵笼在一起，等待入营。
这会，还有其他营队的新兵也陆陆续续地从牛车上下来，有的在整理自己的包裹，有的在提袴带。
这些人，三三两两地低声交谈，猜测着接下来会发生什么。
有人紧张，有人兴奋，有人茫然，有人无所谓。
叽叽喳喳，乱糟糟一片。
……
黑郎勒住马，停在营门口左侧那面拴马桩旁边，翻身下地，随后把缰绳丢给身后的高岑，便大步朝营门边的军务棚走去。
那棚子搭在营墙内侧，用四根木桩撑着一块油布，棚下摆着一张条案，一个穿着青袍的书办正坐在条案后面和边上的同伴聊着天。
听到脚步声，这书办抬起头来，看黑郎身上的肩章，连忙站起身来，拱了拱手：
“这位营官，有何公干？”
这书吏说话带着一股宋州本地口音，语气倒还算客气。
黑郎从怀里掏出一封公文，递了过去。
那公文是傅彤亲笔签押的调令，上面盖着右军都督府的朱印，写明委任吴元泰为宋州大营新募左都前营的营官，统领新编一营人马。
书办接过公文，凑到眼前仔细看了一遍，又看了看章，确认无误，这才点了点头，把公文叠好，双手递还给黑郎。
“吴营官，久仰。”
书办脸上堆起笑来：
“营官来得正好，新募的这几个营，前两日刚到了一批，正在营外候着，等着分编。你看，要不要先把人点了？”
黑郎点了点头，跟着书办走出军务棚，来到营门口。
书办指着营外那片开阔地上散乱的新兵队伍，说：
“吴营官，之前一批已经被领走了，这一批是剩下的，共计三百八十六人，要编为你们左都两个营。”
“其中第一个营，就是你的人。”
“名册这边有，先过过目？”
说着，他从案上翻了又翻，终于找到了一摞名册，给黑郎。
黑郎接过名册，没有立刻翻开，而是先抬头，看向那片新兵队伍，脸登时就黑了。
因为他认出来，这伙新兵是他刚刚在路上遇到的那批混子兵。
而现在再看，更是如此，这会有四处张望的，有互相推搡打闹，发出嘻嘻哈哈的笑声的。
整个队伍，松松垮垮，像一盘散沙，毫无军伍气象。
黑郎越看，脸色越沉，眉头拧成了一个疙瘩，随后翻开名册，第一页写着一行端正的楷书：
“左都第一队，队将曹刘，下辖五十人。”
他目光在那名字上停了一瞬，然后继续往下翻，一页一页地翻过去，把属于自己的四个队都看完后，这才把名册合上，还给书办。
此刻，黑郎声音有些干涩：
“这些人，都是我的？”
书办点了点头：
“对，册上的都是吴营官的。”
“你看，是先带他们进营安顿，还是先训话？”
黑郎没有说话，杵在原地好一会，直到旁边的书办又提醒了一句，他才带着麾下军吏走了过去。
那边曹刘正在列队，看见之前在道边相逢的那个骑士走了过来，兴奋极了，直接大喊一声：
“列队！”
话落，曹刘所队的陈虎臣、张大宝、白承佑、沈七斤、何阿水等五十人，赶紧列成了一个五列的队列。
而旁边的新兵看到后，愣了下，随后哈哈大笑。
直到黑郎黑着脸走了过来，抽出腰间的木棍，带着麾下的老兄弟，冲进人队中，就是一顿猛打猛抽，打得刚刚还笑嘻嘻的新兵，哭爹喊娘！
此刻黑郎终于明白当年他的领导为何用棍带兵了。
领导，你的棍不够快，也不够猛！
今日，就看职部的！