“卸车！”
“快把箭矢搬下来！”
十几个民夫冲上桥面，将一捆捆箭矢搬到路边，又用木棍撬动车轮。
折腾了许久，大车总算重新动了起来，可此时木桥两侧已经挤满等待过河的人马。
有人为了避雨，将蓑衣裹得严严实实；有人抱着军械，焦躁地望着前方。
还有几名军吏争执起来，都想让自己的车辆先过河。
“我的车上是箭！”
“前军等着用！”
“箭算什么？我这里是粮！”
“今晚几万人都要吃饭，你让弟兄们饿着肚子打仗？”
“后退！”
“全给老子后退！”
一个骑马赶来的虞侯举起鞭子，朝着争吵的人劈头盖脸抽了过去：
“朱帅有令，步军先行！”
“所有辎重让到路边！”
“谁再堵桥，军法处置！”
军吏们不敢继续争执，只能指挥民夫将车辆推到一旁。
可道路狭窄，路边的土地又已经被雨水泡软。
一辆粮车刚刚偏离官道，左侧车轮立刻陷入泥浆。
车夫挥鞭抽打老牛，老牛拼命向前拉拽，四条腿却不断打滑，最后扑通一声跪倒在泥地里。
粮车歪斜着横在路边，车上的粮袋也滚落下来，几个袋子摔进水坑，很快就被泥水浸透。
车夫看到这一幕，心疼得直跺脚。
“快捞！”
“别让粮食泡坏了！”
几名民夫赶紧扑进泥水中，将粮袋一一抱出来。
等他们重新站起来时，浑身上下已经没有一处干净地方。
……
申时前后，朱珍麾下六军终于全部渡过涣水。
他没有立刻离开，范居实和五千营田兵还在东岸。
这些营田兵已经等了大半日。
刚开始，他们还能勉强维持队列。
可雨水越下越大，地面逐渐变成泥潭，许多人索性坐在路边，任由雨水冲刷身体。
有人抱着步槊打盹，有人用木盾挡在头顶。
还有人从怀里取出已经被雨水泡软的干饼，一点点往嘴里塞。
范居实同样狼狈不堪。
他披着一件蓑衣，脚上的靴子陷满泥浆，每走一步都发出咕叽声响，见朱珍骑马过来，连忙迎上前去：
“朱帅。”
朱珍看了一眼那些营田兵：
“还走得动吗？”
范居实苦笑道：
“走是走得动，只是末将怕到了明台寺，也没多少力气了。”
“没力气也要走。”
朱珍没有责备他：
“今晚必须抵达明台寺。保义军估摸已经到了吴起台，随时可能向北压过来。你的人若是落在涣水东岸，明日就不用参战了。”
范居实点了点头。
他心里也清楚，这是实话。
朱珍又说道：
“让他们把没有必要携带的东西全部丢掉。”
“帐篷、锅釜、木料，全都留给辎重。”
“每个人只带兵刃、甲胄和两日口粮。”
“过河以后，不许停下来休息。”
范居实抱拳：
“末将这就去办。”
命令传下后，五千营田兵总算开始渡河。
与前面的宣武军精锐相比，这些人的表现更加狼狈。
有人走上浮桥后，紧张得死死抓住旁边绳索，每一步都走得极慢；有人脚下一滑，直接坐在桥面上，引起后面一阵叫骂。
还有人舍不得丢弃自己携带的杂物，背着沉重行囊过河，结果刚到对岸就累得坐在泥地里大口喘气。
范居实带着虞侯们沿途催促。
“起来！”
“不能停！”
“继续往前走！”
可人终究不是铁打的。
五千营田兵原本就是从四万屯田军中挑选出来的壮口，体力并不算差，平时在田地里做上一整日的活也能忍受。
但种田和行军完全不同。
雨中披甲行军，每走一步都要从泥浆里拔出靴子，身上的军袍和行囊又不断吸水，越来越沉。
许多人走出几里路后，脚底已经磨出血泡，只能咬着牙继续向前。
日头逐渐西沉，天空却越来越阴暗。
大雨遮蔽了视野。
道路两侧的田地和树林都变成模糊影子。
通往明台寺的官道上，宣武军的队伍绵延十余里。
走在最前面的庞师古所部已经接近预定阵地，后方的营田兵却才刚刚离开涣水。
至于辎重车队，更是被彻底堵在了河边。
……
明台寺位于吴起台东北方向。
寺庙规模不大，周围却有大片地势略高的农田，附近还有几座村落，能够依托房舍和沟渠扎营。
入夜之前，庞师古率领的四军率先抵达。
王重师、王檀、刘捍、柳存各自领兵占据道路、村落和土坡，开始挖掘壕沟，修筑营地。
庞师古进入明台寺时，寺中和尚已经全部逃走。
正殿里还残留着焚香的气味，院子中堆放着一些柴薪和粮食，显然是寺中僧人来不及带走的。
庞师古只看了一眼，就下令道：
“所有粮食登记造册。”
“没有军令，任何人不得擅自取用。”
“拆掉东侧院墙，把地方腾出来安置伤兵。”
牙门将有些迟疑：
“都将，这可是寺庙。”
庞师古看了他一眼：
“佛祖能让外面的武士不淋雨吗？”
牙门将立刻闭上嘴：
“末将明白。”
庞师古又说道：
“派人去吴起台，告诉许唐，我们已经抵达明台寺。”
“让他务必守住吴起台。”
……
戌时初刻，朱裕的天平军也抵达了明台寺。
朱晏卿率领的一千骑兵最先到达。
这些骑士下马以后，第一件事不是寻找住处，而是照料自己的战马。
无论什么时候，马匹都比人更加金贵。
许多战马在泥泞道路上跋涉一日，马腿已经微微发抖，身上也不断冒出热气。骑士们用粗布擦拭马背和四肢，又找来干草和豆料，尽量让战马恢复体力。
朱裕统领的四千步军情况更差。
这些武士进入营地时，许多人连说话的力气都没有了。
他们找不到帐篷，只能挤进附近几座村落，将农户房舍、牛棚和柴棚全部占据。
后来的人没有地方，只能缩在屋檐下，或是用棚布和蓑衣搭建简陋遮蔽物。
至于火堆，更是极难升起，附近能够找到的木料几乎全部湿透。
武士们抱着树枝和茅草忙活半天，好不容易点起一点火苗，立刻又被风雨吹灭。
有人气得破口大骂。
可骂完以后，还是只能继续寻找柴薪。
亥时，朱珍也带着军团赶到了。
他进入明台寺时，脸色阴沉得吓人。
六军虽然已经抵达预定阵地，但队伍在雨中被拉得太长，还有不少掉队武士散落在道路上。
徐怀玉和尹皓所部还算齐整，段凝、张可振、李严、蒋殷四军或多或少都出现了混乱和减员。
最严重的是蒋殷所部。
他们过河最晚，走到半路时天色已经彻底黑了下来，队伍中的一辆军械车陷在道路中央，后方武士只能从两侧泥地绕行。
有人走错了方向，带着百余人钻进田野，最后绕了很久才重新找到官道。
等这些人抵达明台寺时，许多人身上沾满泥水，狼狈得像是刚从水沟里爬出来。
营田兵更惨，范居实带着五千人抵达营地，已经接近子时。
他自己都累得脸色发白，身旁的虞侯们同样疲惫不堪。
队伍中不少武士已经无法独自行走，只能由同伴搀扶着进入营地。
还有几十个人在路上发起高热。
他们浑身发抖，嘴唇发白，走到明台寺后，便一头栽倒在泥地里。
军医被紧急叫了过来，可在这种情况下，军医能够做的事情也非常有限。
辎重没有跟上，药材、帐篷和干净衣物都堵在涣水附近。
他们只能让人把病倒武士抬到村落和寺院里，用仅有的干草铺在地上，再想办法煮一些热水。
可就连生火都成了难事。
明台寺附近能够拆的东西，很快就被拆得干干净净。
篱笆、木门、牛棚、破车，甚至寺中一些不算贵重的木器，全都被武士劈开，用来生火。
火堆终于一点点燃起，湿漉漉的武士围坐在旁边。
有人脱掉军袍，伸手烤火；有人连动弹都不愿意，只想找个地方躺下。
还有人抱着膝盖坐在泥地里，脸色麻木地望着雨幕。
军中怨气也在不断积聚。
“这仗到底什么时候打？”
“从早走到晚，连口热饭都没有。”
“不是说到了明台寺就有粮吗？”
“粮车呢？”
“全堵在河边了。”
“老子早上就吃了两块饼，走了一整日，肚子都快饿穿了。”
“保义军又不会飞，非要冒着大雨赶路做什么？”
“再走下去，还没看到敌军，人就先死光了。”
最开始，武士们只是围在火堆旁低声抱怨。
后来声音越来越大。
营田兵中甚至有人开始叫骂范居实，说他平日只知道催促众人屯田，现在又要带着大家到前线送死。
范居实站在雨中，听着这些声音，脸色极为难看。
他想要让虞侯弹压，可几个虞侯同样疲惫得快要站不稳了。
更何况，这些营田兵说的也不是完全没有道理。
从清晨等到下午，再冒着大雨走到深夜，没有热饭，没有帐篷，甚至连一处能够避雨的地方都找不到。
换成谁，心里都不会痛快。
就在喧哗声越来越大的时候，明台寺方向忽然传来一阵整齐的脚步声。
最先出现的是两面牌子，上写“拔斩”二字，随后是数十名披甲武士，身上的铁甲同样湿透了。
甲叶上不断向下滴水，但每个人依然紧紧握着横刀，没有露出半点疲态。
队伍最前方，朱珍骑马而来。
他身上披着黑色蓑衣，脸色蒙着雨水，走马在前，从各帐篷前就这样走过去。
而朱珍身后的就是军中最畏惧的拔斩队。
这支队伍人数不多，却专门负责整肃军纪。
凡临阵退缩者，斩；抢掠缴获而迟滞军情者，斩；煽动哗变者，斩；扰乱军阵者，同样可以先斩后报。
朱珍什么话都没说，就是带着拔斩队在营地走着，而原本还在抱怨的武士看到那些拔斩队，声音逐渐低了下去。
营地中很快安静下来，只剩下雨水落在泥地、帐篷和甲胄上的声音。
朱珍勒住战马，目光扫过人群。
“怎么不说了？”
没有人回答。
朱珍继续说道：
“我听说有人觉得走不动了。”
“还有人觉得，冒着大雨赶到明台寺，是让你们白白送死。”
“谁说的，站出来。”
周围依旧一片沉默。
朱珍等待片刻，才缓缓开口：
“你们觉得累，觉得苦，我知道。”
“从涣水走到明台寺，我和你们走的是同一条路。你们淋了多少雨，我也淋了多少雨。你们没有吃饭，我也没有吃饭。”
“我说这些不是说什么我朱珍和你们一起吃苦！”
“而是告诉你们！这里不是你抱怨的地方，这里是战场！”
“这里距离保义军不过十余里。”
“对面的保义军，不会等你们吃饱睡足，再摆开阵势与你们厮杀。”
“你们若是走得慢，吴起台就会落到保义军手中。”
“到时候没了战场立足点，你们就得在战场上和保义军真刀真枪干！”
“所以你们今天累，但只要保住吴起台，明日战事就能活很多人！”
“而这里面可能就有你！”
朱珍的声音穿过雨幕，可周围的武士全都听得清楚。
他停顿片刻，又说道：
“我已经让人把能找到的粮食全部拿出来。”
“先煮粥。”
“辎重今晚到不了，明日也一定会到。”
“有地方避雨的，尽量挤一挤。”
“没有地方的，就在火堆边熬一夜。”
“军医先照料病倒的人。”
“但谁敢趁乱生事，谁敢鼓动哗变，谁敢逃走，拔斩队就在这里。”
“我的军法，不认人！”
朱珍说完，朝身后的拔斩队抬了一下手。
数十名披甲武士同时拔出横刀，在雨幕下，杀气凛然。
原本还有些躁动的营田兵彻底安静下来。
范居实望着这一幕，终于松了一口气。
朱珍没有继续停留，拨转战马，向明台寺走去。
雨水依旧不断落下，道路上全是泥浆。
火堆旁挤满了精疲力竭的武士，远处还有一队队掉队武士陆续抵达营地。
今夜对宣武军而言，注定难熬，也不晓得得病下多少。
但无论如何，朱珍、庞师古、朱裕统领的三万五千人，终于越过涣水，在明台寺站稳了脚跟。
吴起台与明台寺之间，宣武军的旗帜在风雨中连成一片。
雨幕另一侧，保义军同样正在冒雨扎营。
双方相隔不过十余里，彼此都知道对方的存在。