“平时工匠在民间自谋生路，不花朝廷一文钱。朝廷需要的时候，他们随叫随到。这不比朝廷常年养着几千个只做水泥的工匠划算吗。”
李世民看着水池里的水泥块，想了好一会儿。
“李卿，你说的这些。就地开采省运输，开采多了原料降价，工匠多了朝廷征调方便。这三条朕听进去了。但朕还是有一个问题。”
“陛下请问。”
“你说的这些好处，前提是各地都建窑场。各地都建窑场，配方就不得不公开。配方一公开，突厥人只要派几个细作混进某个窑场当工匠，待上几个月，就能把整个流程摸清楚。到时候他们在漠北也建窑场，修水泥城池，朕的骑兵怎么打。”
李逸尘没有立刻回答这个问题。
他想了想，然后开口。
“陛下，臣想先讲两个前朝的故事。”
李世民微微挑了一下眉毛。
“说。”
“第一个故事。汉武帝时期实行盐铁官营，盐和铁的生产全部收归朝廷。汉武帝的本意是什么？。是为了筹措对匈奴作战的军费，同时也防止商人通过盐铁积累财富威胁朝廷。”
“这个出发点没有错。但盐铁官营实行了几十年之后，出现了什么问题？。”
“司马迁在《史记》里写过一笔。官营的铁官生产出来的铁犁，又脆又重，拉到地里一天能断三回。百姓宁可花高价从私贩手里买铁犁，也不愿意用官营的。”
“为什么官营的铁犁质量这么差？因为铁官没有竞争，他生产出来的铁犁不管好坏你都得买。”
“他有动力改进质量吗？没有。而且铁官的工匠是朝廷发俸禄的，做好做坏俸禄一样，他也没有动力。时间一长，官营铁官就变成了一个效率越来越低、质量越来越差、但朝廷又关不掉的沉重负担。”
李世民听着，没有反驳。
盐铁官营的弊端他在史书上也读到过。
“第二个故事。纸。”
“纸。”
“对。蔡伦改良造纸术之后，纸还是贵。东汉的时候一刀纸要卖到一百多文，普通百姓根本用不起。但到了魏晋南北朝，造纸的作坊越来越多，会造纸的工匠越来越多，造纸的原料也从树皮麻头扩展到竹子、稻草、藤条。”
“纸的价格从一刀一百多文降到了二三十文。到了本朝，一刀纸只要十几文。”
“造纸的配方早就不是秘密了。树皮、麻头、破布、渔网，这几样原料哪个不知道。”
“但突厥人能造出跟大唐一样好的纸吗？不能。因为大唐的造纸产业积累了几百年。从汉朝到现在，成千上万的工匠一点一点改进。”
“选什么树皮最好，打浆要打多久，抄纸的手法怎么才均匀，晾纸的温度怎么控制。”
“这些不是一张配方能写清楚的，而是几百年来无数工匠在实践中积累下来的经验。”
此时的李世民想起了东宫作坊的纸，听说那个纸更便宜，质量更好。
“水泥也是一样。就算突厥人拿到了配方，他们能造出跟大唐一样好的水泥吗？不能。因为大唐会积累几百座窑的烧制经验，会积累上万个工匠的操作心得。这些不是配方能解决的。”
李世民沉默了很长时间。
他站起来，在水池边踱了几步。
“你讲的这两个故事，朕听懂了。盐铁官营的故事说的是朝廷垄断会养懒人，纸的故事说的是产业的积累比配方重要。但这里面有一个区别。”
“什么区别？”
“盐铁官营是朝廷自己生产自己卖。造纸是民间自己生产自己卖。水泥不一样，水泥既可以用在军事上，又可以用在民间。朕如果把水泥全部放开给民间，就等于是让民间掌握了一种军事用途的材料。你让朕怎么放心。”
这个问题问到了根子上。
李逸尘沉默了一会儿，然后开口。
“陛下，臣斗胆说一句。”
“说。”
“陛下不放心民间掌握水泥，是因为陛下觉得水泥是一种很厉害的东西，能改变攻防格局。这个判断没错。但臣想说的是，水泥之所以厉害，不是因为配方厉害，而是因为大唐能把它做得多、做得快、用得到处都是。”
“如果只把水泥藏在一个山谷里，一年偷偷摸摸烧几万石，只修几座边境关隘，那水泥就是一个稍微好一点的筑墙材料，仅此而已。”
“但如果水泥让民间参与，一年烧几百万石，修了几千里官道、几百里堤坝、几千座桥梁，那水泥改变的就是整个大唐运转的速度和效率。”
“大唐的国力会因为水泥而全面提升。国力提升之后，就算突厥人拿到了水泥配方，修了几座水泥城池，对于国力碾压他们的大唐来说，那几座城池不过是多花几天时间的事。”
李世民听到这里，停下了脚步。
他转过头看着李逸尘。
“你继续说。”
“臣的意思是，水泥真正的价值不在军事上，在民生上。”
“军事只是水泥的一个小用途。水泥最大的用途是修路。陛下想一想，从长安到凉州的官道如果全部铺上水泥，运输时间可以缩短一半。”
“同样的粮食从关中运到西州，路上消耗的粮食会大幅减少。”
“朝廷一年往西域运十万石粮，路上消耗二三十万石。如果路好走了，消耗降到十五万石，省下来的十几万石粮就是净赚的。”
“第二是修水利。黄河沿岸的堤坝如果用水泥加固关键段落，洪水冲不垮，沿岸百姓就不用年年逃水灾。关中平原的灌溉水渠用水泥抹内壁，渠水从渠头流到渠尾不会渗掉一半，同样一渠水能多浇一倍的田。多出来的粮食就是净增加的国力。”
“第三是修港口。登州、扬州、明州的码头用水泥浇筑，船靠岸装卸货的速度大幅提升。海运的粮食、布匹、瓷器、茶叶，流转得比别人快，大唐的商人就能赚更多的钱。商人赚了钱要交税，朝廷的税银就多了。”
“这三样加起来，修路的钱省了，水利的粮多了，港口的税多了。每年省出来的和增加出来的钱粮，远远超过建窑场的那五万贯投入。而且这些省出来的钱粮是每年都在省，不是一次性的。”
“陛下刚才担心民间掌握水泥会威胁朝廷。臣反过来问一句：如果因为担心这个，而放弃了上面说的这些好处，那大唐失去的是什么？失去的是每年几百万石粮食的增产，是几千里官道的畅通，是无数港口带来的商税。”
“这些东西加起来，才是真正决定一个大国能走多远、能强多久的东西。”
李世民的喉结动了一下。
他没有立刻说话，而是重新走到水池边，看着池底那些水泥块。
“李卿，你说的这些。修路、水利、港口，确实很重要。但这些东西修好了，朝廷从中得到了好处，民间也从中得到了好处。民间的力量壮大了，你让朕怎么确保他们不会反过来威胁朝廷。”
这个追问比上一个更尖锐。
李逸尘知道，这才是李世民真正的心结。
一个皇帝治理天下，最大的恐惧不是外敌入侵，而是内部不稳。
从秦始皇到隋炀帝，历朝历代亡国灭族的根源，十有八九不在外敌而在内部。
所以皇帝对民间力量的警惕是刻在骨子里的。
你让他把水泥这种东西放给民间，他脑子里第一个弹出来的一定不是修路有多好，而是万一有人用水泥修了堡垒造反怎么办。
李逸尘沉默了好一会儿，然后开口。
“陛下，臣再讲一个道理。”
“你说。”
“大唐内部安不安稳，看什么。不看有没有人会修堡垒，看百姓有没有饭吃。”
李世民转过头看着他。
“秦朝的灭亡，不是因为民间有了什么厉害的兵器。陈胜吴广起义的时候用的是削尖的木棍和锄头，哪有什么好兵器。秦朝灭亡是因为百姓没饭吃，加上徭役太重。”
“隋朝的灭亡也是一样。瓦岗军起兵的时候用的是农具，哪有什么好兵器。隋朝灭亡是因为修大运河修东都征高丽，把百姓的血汗榨干了。”
“反过来看，贞观之治为什么稳。不是因为朝廷把全国的兵器都收上来了，而是因为陛下让百姓吃饱了饭。轻徭薄赋，劝课农桑，百姓有田种有饭吃，谁愿意提着脑袋造反。”
“水泥这种东西，如果只藏在深山老林里，只用于修几座边境关隘，那它对大唐内部的安定没有任何贡献。”
“但如果水泥用在修路上，商旅通畅了，各地的粮食和布匹能流通，粮价稳定了，百姓买得起粮，社会就稳。”
“如果水泥用在修水利上，洪水来了堤坝不倒，旱灾来了水渠有水，百姓不逃荒，社会就稳。”
“如果水泥用在建港口上，海运发达了，商贾赚了钱，作坊有了订单，工匠有了活干，人人有饭吃，社会就稳。”
“这才是水泥对大唐内部安定最大的价值。它不是用来修堡垒防造反的，它是让百姓过上好日子从而不想造反的。”
李世民听完这句话，沉默了很长时间。
李承乾在旁边站着，手心微微出了汗。
他能感觉到父皇在做一个很重要的判断。
这个判断不是关于水泥怎么用，而是关于治理天下的一个基本思路。
是相信控制，还是相信发展。
是把民间力量当成威胁来防堵，还是当成力量来引导。
“再说产业。”李逸尘没有等李世民表态，继续往下说。
“水泥不只是一个产品。它是一条链子。链子的头是采矿。”
“石灰石和黏土需要人开采，这就养活了采石的工匠。”
“链子的第二节是运输。从矿场到窑场，从窑场到磨坊，从磨坊到工地，都需要车马人力，这就养活了搞运输的。”
“链子的第三节是烧窑。每一座窑需要砌窑的匠人、看火的匠人、添柴的匠人，这就养活了烧窑的。”
“链子的第四节是研磨。石磨需要石匠来打，需要畜力或者水力来带，这就养活了磨坊的工匠。”
“链子的第五节是使用。修路的、修堤的、建房的工匠用水泥来施工，这就养活了做建筑的。”
“这五个环节，每一个环节都是一个产业。一个产业养一批人。一批人有了收入，就要吃饭穿衣，又养活了种地的和织布的。种地的织布的多赚了钱，又要买农具买工具，又养活了打铁的。一环套一环，一个产业带动一串产业。”
“陛下刚才问，民间力量壮大了会不会威胁朝廷。臣说，不会。因为民间力量壮大靠的不是造反，靠的是产业。产业让人有活干，有饭吃，有家养。有活干有饭吃有家养的人，不会造反。反而是没有活干没有饭吃的人，最容易被人一煽动就跟着起来。”
李世民深深地看了李逸尘一眼。
“李卿，你刚才说的这些。朕想了想，觉得你说的有道理。水泥这种东西，如果只是秘密生产，只用在军事上，确实太浪费了。”
他顿了顿。
“但是，朕不能一下子全部放开。”