李世民没有立刻继续往下说。
他站在水池边，目光从水底的水泥块上移开，落在了李逸尘身上。
这个年轻人刚才说的那些话——关于水泥不该只藏在深山老林里，关于产业是一条链子，关于让百姓有饭吃就不怕有人造反——他都认真听了。
有些道理他不是不明白，但明白是一回事，下定决心是另一回事。
沉默了一会儿之后，李世民开口了。
“李卿，朕知道格物学院是你一手创办的学院。从热气球到水泥，学院的生徒做的这些事，朕都看在眼里。格物学院没有让朕失望。”
他停顿了一下，语气变得比刚才更缓，也更重。
“但是水泥这个东西，太过重要了。格物学院是你的学院，朕本不该说什么。可这水泥，它能用在军事上，能改变攻防之局。朕希望你理解，朕不能让这样东西全部放在民间，哪怕是你李逸尘的学院也不行。”
李逸尘微微躬身。
“陛下所言，臣完全明白。格物学院的学员所研习的，无论是热气球还是水泥，凡涉及战略意义、涉及军国安危的发明创造，臣绝不会藏私。”
“每一项成果，每一处进展，臣都会及时禀告陛下和太子殿下。这是臣的本分，也是格物学院设立之时臣就对陛下承诺过的原则。”
李世民微微点了点头，面色缓和了一些。
“你能这样想，很好。”
“只是，”李逸尘话锋一转，“臣还有一言，想斗胆向陛下进陈。”
“说。”李世民并没有不悦。
李逸尘整理了一下思路，然后开口。
“臣刚才说了很多，讲了成本、讲了运输、讲了产业。”
“但臣以为，这些还不足以完全打消陛下的疑虑。陛下担忧的核心是什么？不是水泥能不能修路，也不是水泥能不能修水利。”
“陛下担忧的核心是，水泥这样的东西，如果到了民间手里，朝廷如何确保它不被用来对抗朝廷。”
李世民没有否认，只是安静地听着。
“臣以为，解决这个担忧，有一个办法。”
“什么办法。”
“陛下可以试一试，用朝廷资本去控制水泥。”
李世民眉头微微一动。
“朝廷资本？”
“是。朝廷资本。”
李世民重复了这四个字，然后看着李逸尘。
“什么是朝廷资本？朕之前没听过这个说法。”
“陛下，”李逸尘说，“臣接下来要说的话，可能会有些长。但臣以为，这些道理关乎大唐未来数十年乃至上百年的国策方向，所以臣恳请陛下耐心听臣说完。”
“你讲。”李世民说。
他就站在水池边，双臂交叠在身前，做好了仔细听的准备。
李承乾也往前走了半步，他知道先生接下来要说的一定是很重要的东西。
李逸尘开始说了。
“陛下，臣先讲一个最根本的道理。这个道理说起来很简单，但往深了想，它决定了朝廷应该做什么、不应该做什么。”
“治理天下，说到底是在管两样东西。一样是权，一样是钱。”
“权，是朝廷的政令、法令、军队、刑罚，是朝廷说了算的事情。这个权力绝对不能分散，必须集中在朝廷手里，集中在陛下手里。此乃国体所系，不容商榷。”
“钱，是朝廷的赋税、开支、国库，也是民间的粮食、布匹、银钱、产业。”
“钱这个东西，跟权不一样。权只能集中在朝廷，但钱不能全部集中在朝廷。”
“为什么？因为朝廷管不过来。天下那么大，州县那么多，百姓那么杂，如果朝廷想把每一文钱的流向都管住，想把每一个产业都抓在自己手里，结果一定是管不好、管不了、越管越乱。”
李世民听到这里，不动声色。
他没有说话，只是用目光示意李逸尘继续。
“臣所说的朝廷资本，其实不是一个新的东西。前朝有，本朝也有，只是从来没有人给它起一个专门的名字。”
“什么是朝廷资本？简单说，就是朝廷用国库的钱、用朝廷的资源、用朝廷的名义去投资、去经营、去控制的产业和买卖。它的本钱是朝廷出的，它的盈亏归朝廷承担，它的决策由朝廷说了算。”
“除了朝廷资本，还有民间资本。”李逸尘接着说。
“民间资本，就是商人、地主、作坊主、普通百姓，他们用自己的钱去投资、去经营的产业和买卖。本钱是他们的，盈亏他们自己担着，决策他们自己做。”
李世民点了点头。
这两个定义本身并不难理解。
“朝廷资本和民间资本，这两者之间的关系，不是谁取代谁的关系，也不是谁高谁低的关系。”李逸尘说，“它们各有各的长处，各有各的短处。关键不在于用哪一个，而在于在什么样的事情上用哪一个。”
“你具体说。”李世民说。
“臣先从朝廷资本的长处说起。”
“朝廷资本最大的长处是什么？是它能集中力量办大事。朝廷有钱、有粮、有人、有资源，只要下定决心，可以调动几十个州县的人力物力，可以在几年之内修出一条几百里的水渠，可以一次性组织几万民夫去修长城、修驰道。”
“这种动员能力，民间资本做不到。民间再有钱的商人，他也不可能调动军队保护运输线，也不可能动员数万民夫同时开工。”
“朝廷资本的第二个长处，是它可以不赚钱。或者说，它可以不以赚钱为第一目的。朝廷修一座桥，不是为了收过桥费赚钱，而是为了让百姓能过河、让军队能快速通过。朝廷修官道，不是为了收过路费，而是为了政令畅通、物资流转。朝廷开常平仓，不是为了卖粮盈利，而是为了灾年平抑粮价、救济灾民。”
“这些事情，如果让民间资本来做，它一定要算账。能不能回本、能不能盈利。如果不能，它就不会做。但朝廷可以做，因为朝廷算的不是一笔生意的账，算的是整个国家的大账。”
李世民听到这里，微微点头。
这一点他体会很深。
贞观初年关中蝗灾，朝廷开仓放粮，动用了几十万石粮食。
那笔粮食如果拿去卖，能卖几十万贯。
但朝廷不能卖，因为百姓快饿死了。
这就是朝廷算的账跟商人算的账不一样。
“但朝廷资本也有它的短处。”李逸尘话锋一转。
这句话说出来，李世民的眼皮微微跳了一下。
李承乾在旁边也屏住了呼吸。
但李世民没有发怒，只是说：“继续。”
“朝廷资本的短处，臣以为至少有三个方面。”
“第一，朝廷资本做事的效率，天然不如民间资本。原因在哪里？原因在于算账的方式不同。这一点臣刚才已经说过——朝廷用徭役征来的民夫，不拿工钱只管饭，看起来成本很低，但实际上，民夫被征来干活，家里的田荒了，赋税收不上来，这笔账朝廷的账本上不会出现，但它实实在在是一笔损失。”
“民间资本不一样，民间雇一个工匠干活，工钱多少，材料费多少，运输费多少，每一笔账都算得清清楚楚。多花了一文钱，就少了一文钱的利。少花了一文钱，就多了一文钱的利。”
“这个账算得越细，效率就越高。朝廷没有这个动力去算细账，因为朝廷不是靠盈利活着的。”
这一点，李世民没有反驳。
“第二，朝廷资本一旦垄断了一个行业，就会出问题。这个问题不是人的问题——不是说陛下派一个清廉的官员去管就能解决的。是制度的问题。朝廷的官员是拿俸禄的，做好做坏俸禄一样。今天多烧一窑水泥，俸禄不会涨。明天少烧一窑水泥，俸禄不会降。”
“他有动力去琢磨怎么把水泥烧得更好、怎么把成本压得更低吗？没有。这不是官员的错，是人被放在了一个没有竞争的环境里，自然就没有了精益求精的劲头。”
“民间商人不一样，他隔壁开了一家窑场，烧出来的水泥比他便宜三文钱，他的生意就没了。他必须想办法比隔壁烧得更好、卖得更便宜，不然他就活不下去。”
“第三，朝廷资本的面铺不开。朝廷可以集中力量在一个地方办大事，但朝廷没有办法在全国每一个州县都铺开。陛下，臣刚才说过一个数据——如果只有蓝田一处官营窑场，一年能烧多少水泥？五万石、十万石到头了。但大唐有多少个州县？三百多个。多少条官道需要修？几千里。多少条河堤需要加固？不计其数。光靠朝廷一家，修不了那么快、修不了那么多。”
李世民听到这里，眉头微微皱着。
他没有打断，但他显然在思考。
“那民间资本呢？”李世民问。