“沈东主请讲。”
沈元庆没有立刻说水泥的事。
他先说的是一件别的事。
“殿下在江南的时候，草民记得殿下说过一句话。殿下说，江南的百姓最怕的不是赋税，是徭役。修堤的时候一站就是两个月，家里的地没人种，孩子没人管。”
“殿下还说，如果有办法让江南的堤坝修一次能管十年，江南百姓的日子会好过很多。”
李治端着茶盏的手微微停了一下。
他确实说过这句话。
那是在苏州城外看一段被洪水冲毁的堤坝时说的。
当时沈元庆陪在他旁边，带着他看了被淹的农田，看了灾民搭的草棚，看了泡在水里已经发霉的稻谷。
他站在堤坝上说了那番话。
李逸尘当时跟他说，让他多看看江南的堤坝，多看看江南的农田，多跟江南的百姓说几句话。
然后把这些看到的东西变成自己的话说出来。
因为一个皇子如果只是在朝堂上听奏疏，永远不知道堤坝被冲毁之后农田是什么样子。
但如果他亲眼看过，亲口说过，那这些话就是他的本钱。
李治今天想起来，心里有一种很复杂的感觉。
他在江南说的很多话，做的很多事，背后都有李逸尘的影子。
但沈元庆这些人不会知道这些。
他们看到的是晋王李治在江南体察民情，在关心百姓疾苦，在为江南争取利益。
“沈东主记得很清楚。”
李治把茶盏放下了。
“草民不敢忘。”沈元庆说，“殿下在江南的时候，江南几个世家都受过殿下的关照。如果没有殿下带来的纺织机，我的产量也不会像如今这么高。”
“更为重要的是织坊往西洲搬迁的事，如果没有殿下在中间周旋调停，光靠我们自己跟朝廷谈，不知道要谈多久。”
“殿下这份人情，江南世家一直记在心里。”
郑纶在旁边接了话。
“沈东主说得是。殿下在江南几个月，做的事情比朝廷派去的好几任巡抚都多。”
“殿下在江南留下的名声，在江南世家之中，在江南士绅之中，是有口皆碑的。”
陆伯安也跟上了。
“殿下，草民说句实在话。江南世家做生意做了几代人，跟朝廷打交道也打了几代人。”
“能遇到一个真心替江南着想的上位者，不容易。殿下在江南做的那些事情，我们这些老家伙都看在眼里。”
顾长庚没有说话，但用力地点了点头。
张瑞坐在最边上，手里端着茶盏，眼睛看着李治。
李治听出了这些话里的意思。
不是夸他。
是表态。
江南世家在告诉他，我们认可你。
我们跟你是有交情的。
我们把你当成自己人。
李治的心跳微微快了一点。
但他没有表现出来。
他在江南学到了一个道理。
当别人开始夸你的时候，不要急着高兴。
因为他们夸你，一定是有事要求你。
“诸位今日请我来，应该不只是为了叙旧吧。”李治说。
沈元庆笑了一下。
“殿下是爽快人。那草民也不绕弯子了。”
他放下茶盏，正了正身子。
“殿下刚才在春明门也看到了。水泥这个东西，一旦量产，对江南的好处是最大的。”
“江南水网密布，堤坝、码头、桥梁、官道，每一样都需要水泥。”
“而且江南是产粮区，粮食要运出去，路不好走是最大的问题。”
“如果江南能建水泥窑，水泥就地生产就地使用，运输成本能压到最低。”
“江南世家想参与。”
沈元庆说得很直接。
李治看着沈元庆。
“沈东主想让我在父皇面前替江南争取水泥生产的份额？”
“是。”沈元庆没有否认。
“殿下，水泥正窑建在哪里，先建哪个道后建哪个道，这个顺序是可以在朝堂上争取的。”
“如果没有人替江南说话，江南大概率会被排在最后。”
“关中肯定第一，河东、河北紧随其后，等轮到江南，可能已经三年五年之后了。”
“三年五年，江南要遭多少次汛，要修多少次堤，要征多少次徭役？”
沈元庆说到这里，语气变得认真起来。
“殿下，江南世家不是想从水泥里捞多少钱。钱是赚不完的。但机会是等不了的。”
“如果江南错过了第一批正窑的选址，关中的水泥产业成型了，河东的成型了，天下的工匠都往关中和河东跑。”
“到时候江南再想追，就追不上了。”
郑纶在旁边补了一句。
“殿下，沈东主说的不是江南世家一家的事。江南几百万百姓，每年汛期看着河水往上涨，心里那个怕，殿下在江南是亲眼见过的。”
“水泥能用在堤坝上，对江南百姓来说就是救命的东西。殿下如果在朝堂上替江南说句话，争的不是几个世家的利，是江南百姓的命。”
这句话说得很有分量。
李治的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。
他在想这些话里有几分真几分假。
江南世家想从水泥里分一杯羹，这是真的。
他们怕被排挤在第一批水泥正窑选址之外，这也是真的。
但要说他们完全是为了江南百姓，那就是场面话了。
如今虽然不知道水泥是怎么生产的，但可以肯定的是生产这个东西一定需要建造正规的窑。
江南世家这群人精，水泥的信息披露的不多的情况下已经布局了。
不过话说回来，李逸尘在江南的时候跟他说过一句话。
他说，跟商人打交道，不要管他们说的话是不是好听，要看他们做的事是不是有用。
沈元庆这些人把织坊往西洲迁，是真金白银掏出来的。
他们确实出了力气。
而且有一点沈元庆没有说错。
江南如果错过了第一批正窑选址，确实会落后。
而江南一旦落后了，李治在江南经营的那些东西，分量就会打折扣。
李治想到这里，开口了。
“沈东主，诸位。水泥的事，不是我说了算的。十三天后要在朝堂之上进行讨论的。”
沈元庆正要开口，李治抬起手示意他等一下。
“但是。江南的条件确实不差。运输方面，江南的漕运体系是现成的。工匠方面，江南烧窑烧了几百年，虽然没烧过水泥，但对火候的把握定是不差的。”
“这些实打实的东西，我在朝堂上是可以说的。”
沈元庆眼睛亮了一下。
“而且，”李治继续说，“江南在织坊搬迁这件事上确实出过力。你们第一批把织坊迁往西洲，是帮了朝廷的忙。这份出力，我在跟父皇提江南正窑的时候，也会如实说。”
这句话一出来，沈元庆和郑纶交换了一个眼神。
陆伯安端着茶盏的手也停了一下。
李治看到了这些细微的反应。
他知道自己这句话打到了点子上。
江南世家要的不是承诺，是一个能说得出口的理由。
李治刚才给了他们这个理由：你们出过力，所以有资格排在前面。
这个理由放到朝堂上，谁都说不出什么来。
沈元庆站起来，对李治深深鞠了一躬。
“殿下的恩情，江南世家记在心里。”
李治摆了摆手。
“沈东主不必如此。我只是说几句实话。”
“殿下的几句实话，对我们来说就是天大的情分。”
沈元庆直起身来，看着李治。
“殿下，草民还有一句话，不知道当讲不当讲。”
“讲。”
“这座园子。”
沈元庆说着，抬起手指了指清晖堂的屋顶，又指了指窗外的庭院。
“殿下觉得怎么样？”