呼雷的声音又响起来，带着一种奇怪的温和，像是长辈在开导迷途的孩子。
“你是步离人，你从小就知道，你流的血、你的骨头、你的心跳——都是步离人的。
你以为穿上仙舟的服装，就能变成仙舟人吗？”
飞霄咬着牙，撑着斧柄想站起来。腿在抖，腰在抖，浑身上下没有一处不在抖。
她站起来了，但膝盖弯着，背也弓着，像一张被拉得太满的弓。
“我是仙舟的将军。”飞霄的声音从牙缝里挤出来。
“你是步离人的战奴。”呼雷往前走了一步，爪子踩在碎石上，发出咯吱咯吱的声响：“你忘了吗？你忘了那些铁笼子吗？你忘了他们怎么掰开你的嘴，怎么捏着你的下巴，怎么把你从笼子里拖出来——”
飞霄的眼睛猛地睁大。
她没有忘。
那些铁笼子，很矮，她站不直。笼子外面站着几个步离人，毛发灰白，爪子很长，正低头看着她。
她缩在角落里，和那些同样被抓住的窟卢挤在一起。
空气里是铁锈和腐肉的味道，还有别的——恐惧。
身边的小孩在哭，被步离人一鞭子抽在背上，哭声变成了呜咽，然后连呜咽都没有了。
但她没哭，她缩在角落里，看着那个步离人的眼睛，金色的，竖着的瞳孔，像两盏灯。
“这个品相不错。”那个步离人说，爪子伸进笼子，捏住她的下巴，把她的脸掰过来，左右看了看：“能卖个好价钱。”
她咬了他一口，咬在他的虎口上，咬出了血，那个步离人甩手把她摔在笼子壁上，骂了一句。
她的背撞在铁条上，疼得她蜷成一团，但她没松口，嘴里还咬着一块从他手上撕下来的皮。
那是她第一次知道，步离人的血是咸的，腥的，和她自己的一模一样。
“你记得那个晚上。”呼雷的声音从很远的地方飘过来，轻得像风：“你和你的朋友一起逃跑，你们看见流星划过天空，以为是能许愿的星星。你许了什么愿？”
飞霄的呼吸停了一瞬。
她记得那个晚上，她和凝梨趴在笼子边，从铁条的缝隙里看出去。夜空很高，星星很亮，有一颗光划过天际，拖着长长的尾巴，亮得刺眼。
“流星！”凝梨小声说，爪子攥着她的袖子：“萨兰，快许愿！许愿我们能逃出去！”
她闭上眼睛，在心里说了一句话。她不知道那句话算不算许愿。她只是想说。想说给任何人听，说给天上的星星听，说给那个划过去的光听……
自由。
她想要自由，想要无拘无束的自由。
那天夜里她们真的逃出去了。
她们趁着看守打瞌睡的时候，从笼子的破口钻出去，穿过营地，跑进荒野。
风灌进嘴里，咸腥的，带着血的味道。她的脚踩在碎石上，划了一道口子，但她没停。
她一直跑，一直跑，跑到回头看不见营地的火光，跑到凝梨说跑不动了，跑到天边开始发白。
然后她看见了一个人。
那个人站在荒野上，披着甲胄，手里握着斧头，身后是陌生的军旗。