“丢了？”
“怎么就丢了？”
七月二十五日，在卢象升吩咐急递铺兵不用在意马匹死活的情况下，铺兵只用五日便把江淮的奏疏送抵了京师，送到了皇帝御前。
只是随着这份奏疏被朱由检打开，他的手便不自觉用力，指节隐隐泛白，就连精神都有些恍惚。
面对皇帝喃喃自语的模样，负责送来急报的张至发、杨嗣昌，以及新任户部尚书傅淑训站在殿内，默不做声的等待着皇帝平复情绪。
王承恩守在朱由检旁边，瞧见他恍惚的样子，心里担心的同时不由上前安抚。
“皇爷，当下最重要的是解决此事。”
在王承恩的提醒下，朱由检眼底的迷茫缓缓消散，接着将目光投向了殿内三人。
“诸卿以为……眼下该如何？”
朱由检的声音隐隐沙哑，而闻言的张至发生怕皇帝提出更难的问题，所以连忙道：
“陛下，以卢建斗、杨斗望所呈奏疏内容来看，江淮兵马不过三万，而贼军已屯兵四万，更有十余万在江南。”
“为今之计，必须抽调兵马南下驰援，且还得是数量足够多的骑兵。”
“只要我军南调的骑兵足够，贼军就无法在江淮占尽优势。”
“倘若刘峻要从关中调遣骑兵，绕道湖广前往江淮，那便可催促孙伯雅率军出关，直扑西安。”
张至发说罢缓了口气，而朱由检听后则是将目光投向了杨嗣昌：“先生以为呢？”
见皇帝询问自己，杨嗣昌先是恭敬作揖，然后才回应道：“眼下最要紧的不仅是调度兵马，更多还是派发饷银。”
“如今各镇兵马钱粮短缺，将士士气低落，便是调度兵马南下，恐怕也不是贼军对手。”
杨嗣昌的话音落实，朱由检便看向了户部的傅淑训，后知后觉的想到了他来的目的。
在他看向傅淑训的时候，傅淑训也作揖道：“陛下，户部实无银钱，唯请陛下发内帑这一条路。”
见傅淑训这么说，朱由检的脸色沉了下来。
他之所以用傅淑训换下李侍问，究其原因就是李侍问弄不出钱来，只知让他发内帑。
问题是上千万的欠饷，他这个皇帝又能去哪里拿呢？
“内帑唯有二十几万两，朕可拨出二十万两，但是该发给谁？”
朱由检将问题抛了出来，而张至发也听出了皇帝嘴里的不甘心，于是仔细想了想，最终作揖道：
“陛下，若是无足数钱粮，那便唯有舍弃中原，退守河北了……”
“你说什么？”朱由检瞪大眼睛看向张至发，而后者也只能硬着头皮道：
“不瞒陛下，如今河南、山东因流寇而残破，淮北更是百里无人烟。”
“我朝可调用兵马，零零散散也只有二十余万，且其中还有不少滥竽充数者。”
“蓟辽及宣大兵马虽有十七八万，但其中大半都是不堪用的守卒。”
“正因如此，眼下不管抽调哪一部南下支援，都会暴露边墙缺陷。”
“山东的颜继祖麾下虽有两万兵马，但却被流寇所牵制。”
“山西的孙传庭虽有六万多兵马，可若是抽调兵马而导致山西空虚，那就连朝廷最后的退路都没了。”
“眼下的朝廷，实在抽调不出更多兵马南下。”
“与其勉强凑出几万毫无士气的将士南下，倒不如舍弃淮北，退往开封、兖州、青州坚守，顺带凿穿淤堵运河，阻止贼军北上。”
“等到冬季严寒，贼军自然退兵。”
“兴许还能再拖几个月，能等来转机……”
张至发说到最后，自己都觉得自己说的这些话有些过于悲观。
可大明朝如今的情况，谁又还能乐观起来？
“你让朕弃地？”
朱由检不敢置信地看着张至发，他想不到这种话竟然是从自己所选的内阁首辅口中说出来的。
张至发见状，嘴里虽然发苦，但还是硬着头皮道：“为今之计，只有如此。”
按照现在的局面，张至发要么被皇帝罢黜后回家，等着汉军占领山东，前来征召他。
要么他就留在京城，等着汉军打到京师，然后投降或殉国。
相比较后者，他更希望实现前者，那样起码在史书上他不是开城卖主的卑鄙之人。
“张至发！”朱由检看着张至发还不收回刚才的话，忍不住拔高声音咆哮道：“你身为首辅，竟然劝朕放弃淮北？！”
“臣有罪，但这是为数不多的办法，请陛下深思。”
既然打定主意了要被皇帝罢黜，张至发也就没有什么好犹豫的了。
面对多疑敏感且好面子的这位皇帝，只有真话才能刺痛他，才能逼他罢黜自己。
只是张至发话音落地，正在期待时，旁边的杨嗣昌却道：“陛下，张阁老所言非虚，或许可以考虑。”
见杨嗣昌开口，张至发瞳孔一缩，用余光瞥向他。
虽然他脸色不变，看上去就事论事，但张至发却清楚这厮心底必然憋着坏。
想到此处，张至发心底叫苦，同时煎熬着等待皇帝开口。
与此同时，见杨嗣昌也帮腔的朱由检，心底顿时陷入了两难抉择。
抛弃淮河防线，退守开封、兖州的伏牛山、泰山防线，这听上去似乎不错，但仍旧不能解决钱粮的问题。
更何况这消息若是传出去，都察院和六科的言官会怎么说自己？
“吾弟…当为尧舜……”
朱由检脑海中闪过自家兄长驾崩前，握住自己的手，寄予希望的那句话。
脑海中的画面，顿时让他原本忐忑不安的情绪平静了下来。
“朕……绝不舍弃朝廷寸土之地！”
朱由检这话说出来的时候，他只觉得将心底憋着的那口气释放了出来。
殿内，杨嗣昌眼底闪过黯然，接着恢复如初。
低头躬身的张至发面上闪过失望，心底却如释重负松了口气，甚至有些窃喜。
他可以保证，只要东林的那些言官得知自己今日的建言，必然会弹劾自己。
只要皇帝承受不住压力，那自己就可以主动请辞。
如此过后，自己的名声也保住了，皇帝也不会苛责自己。
以自己六十有九的年纪，回到山东济南的老家后，兴许还能多活几年。
哪怕汉军攻占山东，他也可以献田免灾，躲避汉军征召，最后落下个好名声。
“臣妄言……请陛下治罪。”
张至发恭敬行礼，试图请朱由检主动治罪于他。
不过朱由检没有处罚他，而是摇头道：“卿不过应朕要求建言罢了，何罪之有？”
安抚了张至发后，朱由检看向杨嗣昌：“朕欲保淮北，先生可还有良策？”
见皇帝把问题丢给杨嗣昌，张至发也好奇地看了过去。
在他们看来，眼下的情况想要保住淮北，那几乎与死局无二。
甚至于说想要保下大明朝，也只能如李明睿所言那般，退往山西。
“陛下，眼下唯有先从内帑拨银二十万，调王廷臣、唐通、马科、李辅明等四部兵马南下。”
“此四部兵马，合兵近二万五千，另外陛下可令王廷臣节制京营，再从京营抽调五万兵马做辅兵南下淮安。”
“有了这二万五千正兵和五万辅兵，卢象升即便挡不住贼军，也能层层削弱贼军实力，不至于让贼军轻易突破淮北，北上京师。”
杨嗣昌清楚这么做解决不了南边的问题，但他也没有办法。
皇帝提出守江淮的局面就是个死局，他能做的也只是让朝廷败的不那么惨，最好还能消耗京营那些草包的实力。
以当下的局面，汉军北征成功是板上钉钉的结果，而留给朝廷的只有退守山西，坐看汉军与清军争斗这一条后路。
可问题在于，朝中内官、勋戚的家产，十有七八都在北直隶境内。