“轰轰——”
八月二十八日，眼见江淮防线的炮声连续作响六日，位于黄河、淮河以南的凤阳，山阳两城已然成为了明军位于黄淮河水以南的唯二城池。
除了这两座城池外，余下的霍丘、定远、寿州、盱眙等州县尽数投降。
杨文岳、卢象升除了在黄河北部的宿州、邳州、徐州留有五千兵马接应外，余下三万五千兵马皆在凤阳、山阳、云梯关等城关内。
相比较山阳，凤阳城的规模几乎能与南京相比，光是外城周长便达到五十里，而内城仍旧有十四里。
所以在得知汉军来攻时，杨文岳果断舍弃外城，退守内城。
饶是如此，前来攻城的汉军数量仍旧达到了六万之多，光火炮就有九十六门。
相比较下，城内的守军则是因为过去六日的消耗，死伤数千，仅有不到九千明军还在内城坚守。
眼看新的一日又开始，坐在内城府衙内的顾肇迹忍不住看向主位的杨文岳：
“贼军上午放炮，下午来攻。”
“若是继续坚守下去，我军连突围的兵力都留不住，只能在凤阳殉国。”
“殉国本是应该，但我们若是全军覆没，那兖州、东昌、开封又该靠谁来守？”
“杨抚台，是时候下令突围了！”
顾肇迹红着眼对杨文岳示意，而杨文岳听后也露出了纠结的表情。
“卢抚台的消息还未送抵，再等等……”
杨文岳用卢象升来做借口，这听得顾肇迹隐隐压不住脾气。
若非汉军的炮声适时想起，他都想和杨文岳翻脸了。
“不行……我不能死这里。”
顾肇迹心里想着，随后阴沉着脸走了出去。
瞧着他离去的背影，杨文岳也忍不住叹了口气，接着将目光投向了桌上的地图。
这么多天过去，王廷臣他们按理来说已经到徐州了。
只要他们在徐州做好准备，那江淮这条线就可以根据情况放弃，向北撤军了。
想到此处，杨文岳不由得揉了揉太阳穴：“究竟还要等多久……”
“轰——”
汉军的炮声在他的担忧中作响，但轰击的城墙却不再是凤阳，而是背靠黄淮的山阳。
彼时的山阳南城，早已被汉军的火炮轰得墙垛破损，唯有四座空心炮台还在顽强抵抗着汉军炮弹。
可卢象升没有重炮，这就意味着他只能挨打，无法进攻。
对此，唐炳忠也在过去六日时间里，试探性发起了三次强攻，但三次都未能成功。
不过即便如此，这三次强攻也给卢象升带来了不小的死伤。
“城内可用之兵，唯有八千六百二十四名将士，其中一千五百余人带伤。”
府衙内，郑二阳如实禀报，同时继续说道：“贼军布置在黄淮南岸的兵马，未有强攻云梯关的动向，是否要从云梯关抽调兵马来援？”
“不可！”卢象升摇头拒绝了这建议，并解释道：“贼军不动兵，兴许正是想要等我军抽调兵马。”
“正因如此，眼下决不能调兵。”
见他这么说，郑二阳不由得感到急躁：“可若是不调兵，贼军再来强攻两三次，咱们的兵就不够守城了。”
山阳城毕竟有十一二里的城墙需要防守，如果城内兵马降低到一定数量，那汉军便可以继续发挥兵力优势，自三面强攻山阳城。
只要有一面被攻破，那山阳城内的明军便都成了瓮中之鳖。
“北边！”
卢象升聚精会神地看向郑二阳，对其保证道：“我三日前便已经派快马北上，令白广恩、唐通、马科三部留下步卒驻守邳州，率骑兵分兵接应凤阳与山阳两部兵马北撤。”
“贼军骑兵不多，以步卒为主，加之黄淮舟船都被我军掌控，运河又被淤堵，贼军便无法轻易渡河。”
“我凤阳、山阳皆靠河水，要想撤军，轻而易举。”
卢象升的保证，总算让郑二阳平复了心情。
只是在他平复心情时，堂外却有脚步声响起，引得二人抬头去看。
在他们看向堂外的时候，杨廷麟与杨陆凯先后出现，并且不等卢象升开口，二人便取出了手中急报。
“抚台，邳州来信，昨日午后白广恩、唐通二人已经各率三千精骑分别来援，最快明日午后抵达。”
“此外，兵部的杨山松司务也随军南下，并派快马送来了这封信。”
杨廷麟将手中书信交给卢象升，而卢象升也快速拆开书信，看完了其中内容。
对于信中杨山松提及的保留兵力，撤往徐州、开封、沂州阻挡汉军的吩咐，卢象升心底并不赞同。
黄淮防线已经易守难攻，即便如此却还是那么轻易地崩溃，那退往徐州、开封，又能好到哪去。
“可曾提及钱粮之事？”
郑二阳不关心别的，只关心欠饷什么时候发下来。
没有军饷，甚至还要欠饷，这种情况便是军中将士再怎么能打，也提不起丝毫斗志。
“不曾……”
卢象升的话，算是让郑二阳死心了。
好在这话说罢，卢象升便开口道：“派快马传信给斗望兄，令其明日在白广恩接应下，自凤阳走水路撤往淮北，然后北上宿州驻防。”
“此外，我军也明日拔营撤往邳州，在邳州继续阻挡贼军北上兵锋。”
“是！”郑二阳总算听到好消息了，声音又不自觉大了些。
只是他这边才应下，那边杨廷麟就泼冷水道：“只是撤往邳州和宿州，汉军恐怕三五日便能追上。”
“没有那么快。”卢象升摇摇头，提醒道：“运河淤堵，他们的民夫不够维持从此地到邳州的粮草转运。”
“他们要将运河恢复，起码要十日时间，不会追那么急。”
“即便他们真的派兵去追，我们也能撤往徐州，亦或者继续撤往滕县、兖州。”
“杨司务在信中说过，等撤回邳州后，他会将朝廷的旨意告诉我，届时再想办法也不迟。”
卢象升安抚着几人，但这时杨陆凯却呈出文册与急报说道：
“西边传来急报，贼军攻占汝宁，恐怕接下来就要攻打河南府了。”
“此外，宿州、邳州、徐州各处的秋收也已经结束，各府粮草数额不容乐观。”
“多少？”郑二阳开口质问，但杨陆凯始终看着卢象升。
待到卢象升示意他说出来，杨陆凯才说道：“徐州、邳州、宿州所收税银不足九万两，粮草也只有二十六万石。”
“若是我们也撤入三州，届时三州内光将士便不下五万。”
“这不是够吗？变卖些粮食就能凑足军饷了。”郑二阳没听出其中深意，所以下意识反问。
对此，杨陆凯则是解释道：“我军欠饷三个月，而南调的两万兵马也欠饷两个月。”
“光是这四万将士的欠饷，便需要二十七万两，且后续每个月都要十几万两来解决军饷问题。”
“想要解决欠饷，便需要先卖最少十万石粮食，再赔上所收的税银才行。”
“等卖了粮食，下个月要发军饷了，最少又要卖五万石粮食，届时便只剩十一万粮食。”
“若是算上我军将士吃喝，三州的秋税也就够维持这五万大军两个月的用度罢了。”
“娘的……”听到杨陆凯的话，郑二阳下意识骂出口，然后反应过来看向杨陆凯：“我不是骂您，就是骂这钱粮不够用。”
杨陆凯闻言颔首，倒也没有放在心上，而是看向卢象升。
“督师，河南、江北、山东都被打烂得差不多了，咱们怕是守不住。”
“我晓得。”卢象升揉揉发酸的眼眶，接着鼓励几人道：
“船到桥头自然直，等我见了杨司务，了解了朝廷的旨意后，再重新商议此事也不迟。”
“眼下要做的，还是将撤军的消息传下去，并告诉将士们，撤至邳州后，即刻发足欠饷与九月军饷。”
见卢象升这么说，几人只能作揖道：“下官领命。”