“铛…铛…铛……”
清晨时分，天色尚黑暗时，北京城的晨钟声便开始作响。
随着钟声响起，京城城门缓缓而开，城内的不少百姓也开始点燃油灯，准备收拾店铺，亦或赶去干活。
各处城门外，那些等待卖货的百姓也老老实实的交了城门钱，挑着货物走入了城内，开始沿街叫卖货物。
两刻钟的时间缓缓过去，天色也渐渐明亮了起来。
整个外城还是如记忆中那般杂乱，唯有内城还能保持干净整洁，但也干净得十分有限。
对于内城的大人们来说，只要他们看不见外城的脏乱，那外城的脏乱便不存在。
这种心态，不仅仅表现在对内外城的态度上，更是体现在方方面面。
“臣光时亨，弹劾杨嗣昌在任以来，丢城失地……”
皇极门的早朝上，兵科给事中光时亨仍旧在弹劾着杨嗣昌。
面对他的弹劾，刚刚结束告休的杨嗣昌沉默不语，连反驳的心思都没有了。
他的沉默，不仅让金台上的朱由检皱眉，就连弹劾他的光时亨都谨慎了起来。
“本兵，你没有什么想说的吗？”
作为首辅的刘宇亮最先开口询问，而杨嗣昌听后却在众目睽睽下摇头，同时对皇帝作揖。
“陛下，臣赴任以来，确实不断丢城失地，臣无法辩解。”
杨嗣昌干脆利落的认罪，这让弹劾他的光时亨都感觉到了棘手。
他确实在持续不断地弹劾杨嗣昌，但他弹劾杨嗣昌只是为了博名，而不是真的要劾倒杨嗣昌。
眼下的局面，要是杨嗣昌什么都不管，那朝廷该怎么做？
这般想着，光时亨也莫名地有些心慌，而此时殿外也突然响起了净鞭声，吸引了所有君臣注意。
不多时，只见王之心走入殿内，拿着急报，急匆匆向着金台走去。
在众目睽睽下，王之心手里的急报被送到了皇帝面前，而皇帝也接过急报查看起了内容，脸色顿时沉了下来。
他将奏疏放在御案上，目光扫视一圈后落在杨嗣昌身上。
“本兵，天津卫急报，刘峻派兵绕过德州、沧州，攻占了兴济、青县、静海三城，距离天津卫不足百里，距离京师更是不足二百里。”
“本兵以为，朝廷接下来该如何？”朱由检习惯了将军事问题丢给杨嗣昌。
可是面对他的询问，这次的杨嗣昌却平静作揖：“陛下，眼下唯有传令祖大寿、方一藻带兵撤往通州，随后陛下率勇卫营与百官撤往宣府。”
杨嗣昌再度搬出了老一套，也是唯一一套能保留朝廷实力的办法。
兴许是汉军距离北京太近了，这次光时亨等人居然没有立即弹劾，而是沉默了下来。
眼见无人弹劾，朱由检的手指在龙椅的扶手上轻敲两下，接着才开口道：“催促方一藻、祖大寿率军民撤至通州。”
“此外，令洪亨九在方一藻、祖大寿率军民撤至三屯营附近后，与二人共同撤至通州。”
“臣领旨。”刘宇亮闻言，旋即躬身接旨。
薛国观、李邦华、范复粹等人见状，下意识松了口气。
光时亨他们也没有立即弹劾，而是难得沉默下来。
朱由检见状，态度也渐渐好了起来。
只要言官不弹劾，百官继续保持沉默，那他就能在杨嗣昌等人推波助澜下撤入宣府了。
这般想着，朱由检刚要起身，耳边便再度响起净鞭声。
紧接着，又有名熟悉的太监身影走入皇极门内，火急火燎地将急报呈来。
这份急报到手后，朱由检便心感不妙，于是快速查阅其中内容。
在看到这份急报是由祖大寿发出，且点明建虏已经将宁远城包围后，他心底的侥幸顿时消散。
“宁远急报…建虏倾巢而出，松山、杏山、塔山、宁远四城皆被围困，建虏兵众十余万，军民难以撤回关内……”
朱由检的语气带着丝不易察觉的慌乱，而杨嗣昌听后也在心底长叹了口气。
因为皇帝的再三犹豫，朝廷最终失去了收兵宣府的最佳时机。
原本应该是朝廷收兵宣府，把辽西丢给建虏，冀南丢给汉军，然后让双方争夺冀北京畿之地。
等待双方两败俱伤时，朝廷再向陕西寻求突破，联弱攻强。
结果现在辽西的兵马撤不回来，汉军的兵锋也直接冲到了冀北，绕到了杨文岳五万兵马身后。
以眼下的情况，哪怕还能收兵宣府，怕是也收不了多少兵了。
“本兵……”
朱由检忽然开口，将问题引向杨嗣昌，而杨嗣昌听后却心底只剩苦涩。
“本兵以为，朝廷现在该如何？”
面对问题，杨嗣昌也只能回答道：“先令曹文诏率精骑三千南下武清，防备贼兵突袭京师。”
“再令祖大寿率军突围，并于十月二十六日前撤至山海关。”
“此外，传令给方一藻，不论祖大寿是否突围成功，十月二十七日都必须撤往三屯营，与洪承畴会合。”
“待二人会合后，由洪承畴节制两部兵马，撤往通州。”
“待到兵马撤抵通州，再由洪承畴护送陛下与百官撤入居庸关，将京畿留给刘峻与建虏争斗。”
杨嗣昌的想法还是收兵于宣府，毕竟这是唯一能走的路了。
如果不是受京畿牵制，他自然可以令洪承畴集结蓟辽兵马，想办法突袭静海，趁汉军立足不稳反击来提振军心士气。
可若是突袭失败，大军死伤惨重，那朝廷撤往宣府后，就没有足够的兵力守宣府了。
毕竟陈新甲那边早与他说清楚，整个宣府能用于野战的精锐不到万人。
想要把宣府守住，没有三五万人是不可能的。
“这…朕……”
得知杨嗣昌要让自己继续等待大军集结才能前往居庸关，朱由检心底隐隐不安。
他本想说些什么，却见光时亨等人出列道：“陛下！臣以为贼军远道而来，必然疲弱。”
“我军可集结兵马于京城，与贼军交战。”
“荒唐！”听到光时亨不知兵的话，李邦华率先忍不住并反驳道：
“贼军数十万众，而建虏又有十余万众。”
“我军在山海关、蓟镇可用精兵不过四五万，其中又有两万余兵马被建虏围困于城内，即便突围成功，也会死伤惨重。”
“届时京城兵马不过三四万，敢问光给事中能否带这三四万兵马击退贼军、建虏数十万兵马？”
光时亨见李邦华反驳自己，顿时也钻起了牛角尖，反驳道：“昔年李景隆挂帅五十万进攻京城，孝昭皇帝尚且能率两万兵马坚守数十日。”
“如今陛下亲自坐镇京城，将士知道后必……”
“陛下？”李邦华闻言，忍不住道：“也就是说，光给事中是仰仗陛下，而非自己？”
“行了！”听着光时亨和李邦华争吵，朱由检心里烦躁不已，忍不住叫停道：
“此事便交给本兵，待洪承畴兵马撤至京师后，再论其他。”
眼见皇帝主动站出来，光时亨也趁势下坡，恭敬作揖：“陛下英明！”
面对光时亨所说的这四个字，朱由检只觉得十分刺耳，所以他没留下其他话，冷着脸便走下了金台。
“趋退——”
王承恩见状，连忙唱声示意，而鸿胪寺卿也跟上唱礼。
在唱礼声中，朱由检消失在了皇极门内，而群臣也先后起身退出了皇极门。
半个时辰后，随着杨嗣昌返回兵部衙门，兵部的铺兵也将急报送往了宁远、山海关、蓟镇、宣府等要地。
在消息送出的同时，汉军对于德州的进攻也即将来到尾声。
“轰——”
伴随着震耳欲聋的炮声作响，德州城西运河外的汉军火炮阵地被浓浓硝烟遮蔽。
待到硝烟散去，只见炮口对准的德州城早已不像样子。