“窸窸窣窣……”
黎明时分，随着饭香味渐渐散去，吃饱喝足的汉军将士开始披甲出营，列阵向运河对岸走去。
汉军的旌旗就这样一趟又一趟地从运河西岸移动到东岸，而炮营的火炮也彻底停下炮击。
随着炮击结束，当明军的塘兵抬头看向城外时，所见的便是在运河东岸，德州城南列阵的汉军军阵。
“哔哔——”
赵水泊眼睁睁看着城外汉军不断渡河列阵，旋即拿起木哨吹响，并扶着角楼的缺口朝城内探出身子。
“贼军渡过运河了！！”
赵水泊的声音在第一时间传开，而那些守在藏兵洞外的各队队长纷纷朝着藏兵洞内催促：“出洞列阵！”
在自家队长的催促下，藏兵洞内的明军连忙走出，而作为总兵官的刘肇基也在五百名家丁的护卫下，率先登上城墙。
此时的德州南城，不仅炮台、角楼、城楼和女墙被摧毁，就连马道上的道路都被炮弹砸得坑坑洼洼。
可以说除了脚下坚实的城墙外，整段马道都是破绽。
通过残破女墙向外看去，汉军正在集结，数量怕是不少于两万人。
“传我军令！将守城器械尽数推上城墙，准备好火炮、擂石、滚水！”
“是！”急匆匆赶来的罗岱等五名参将闻言，连忙令那些早就被征募好的民夫开始搬运守城器械。
原本平静的德州城，就这样吵闹了起来，而城外的汉军则是仿佛没有看到般，自顾自的过桥、结阵。
时间就这样在汉军渡河，明军搬运守城器械中慢慢流逝，直到东边的太阳从地平线缓缓升起，洒来阳光。
在阳光洒下的同时，寒冷的北风仍旧由南向北吹着。
红底黑边的漢字旗帜不断作响，两万名汉军将士列阵于攻城器械后，手中长枪如竹林般林立，无形中压迫着德州城的明军。
“三哥…咱们能活下来吗？”
角楼废墟中，赵水泊身旁的几名同乡被吓得脸色惨白，而前面的炮手总旗则是皱眉看向了他们。
赵水泊见状，气得把带头的那两人顶到墙上，生气地同时却又不得不压低声音：“跟着老子！少说多看！”
两人没见过这个样子的赵水泊，被吓得愣在原地。
与此同时，城楼废墟前的明军南城将领刘肇基也将手搭到了刀柄上，等待着汉军进攻的号角。
两万汉军前，王全带着刘德、张顺及五名参将用望远镜观察着德州城头。
眼见德州城的明军还在做着准备，王全放下望远镜并吩咐道：“刘德，你率宝庆、衡州二营攻西城墙。”
“张顺，你率岳州、永州二营攻南城墙。”
“长沙营留守，随时准备接应。”
“是！”众将异口同声应下，紧接着便各自调遣麾下兵马去了。
王全见状，旋即调转马头，准备去临时修建的井栏上指挥大军，同时更好观望战场局势。
在他穿过汉军将士的方阵，下马并登上井栏后，两万汉军与随军的五千民夫也彻底动了起来。
王全站在四丈高的井栏上，看着汉军如蚁群般井然有序的一分为三。
左右两军各八千将士，他们跟在五千民夫的身后，由五千民夫开始推动那上百座攻城器械。
盾车走在最前，随后是吕公车和云车，再往后则是留守的长沙营将士和井栏，以及井栏两侧的鼓车和号台。
眼见他们行动起来，王全头也不回的吩咐道：“吹号！擂鼓！”
“是！”
在他的吩咐下，旗兵开始挥舞旗帜，传递旗语。
井栏左右两侧的鼓车旗兵见状，纷纷拿出号角，深吸口气后吹响。
“呜呜呜——”
悠扬地号角声响起后，那些赤膊上身，满身腱子肉的鼓手便开始擂鼓。
“咚！咚！咚……”
鼓声最初散乱，但三通鼓后便开始整齐划一。
鼓锤每落下一次，鼓声便向外传开，而汉军的将士也开始在鼓声中慢慢进入状态。
“来了，等我军令！”
城楼废墟前，刘肇基紧张的将手放到了面前残破的垛口上，头也不回地吩咐着左右将领与旗兵。
在他紧张等待的同时，运河西岸的中军箭楼上，刘峻与朱轸正各自用望远镜观察着战场概况，脸色同样凝重。
“眼下城内的明军，数量约莫在两万七八千左右。”
“告诉唐炳忠做好准备，半个时辰后率军渡河。”
朱轸最先放下望远镜，转身对着王柱提醒，而王柱也连忙应下。
待到他彻底吩咐完，他这才看向了还在用望远镜观察战事的刘峻。
“督师，蒋兴、罗春那边都在报捷。”
“祖大弼、祖宽见我军西路大军北上，直接抛弃真定，撤往了定州。”
“王廷臣、董学礼试图坚守，但与我军交战不过数刻钟便弃城北逃至祁州。”
“据蒋兴所禀，我军阵上斩俘四千余人，其中过半为守军，余下皆是王廷臣、董学礼两部的精骑，并缴获军马六百余匹。”
朱轸说着西线的事情，但本质也是在说东线的事情。
河北就像是个喇叭，上窄下宽。
正因如此，大军兵分两路，从东西分别北上的用意就是不断压缩敌军在河北的战略纵深。
两部如果行军一快一慢，那就容易被敌军抓住机会，集火重创。
由于战事由兵力最多的东路军先打，接着西路军沿着太行山不断北上。
等东线的敌军被重创，西路军便可以切断他们后路，慢慢收割了。
“京师那边可有消息送来？”
刘峻没有表现出很高兴的神色，毕竟眼下的明军缺饷缺粮，十成实力发挥不出五成，不难对付。
真正难对付的，主要还是正在对辽西用兵，说不准什么时候就会攻入关内的黄台吉。
“暂时没有。”朱轸知道刘峻担心什么，不过他也清楚黄台吉的动作不可能那么快。
在他这么想的时候，刘峻也不再开口，而是继续查看战场局势。
此时的战场上，民夫推动着攻城器械不断前进，期间遇到被汉军火炮打碎的拒马阵和羊马墙，但更多还是藏在底下的堑壕。
面对这些堑壕，民夫们只能走出盾车，用铲子和锄头来将堑壕填平。
由于眼下距离城墙尚有里许路程，民夫们并不紧张，而明军那边也没有收到任何攻击的军令。
整个战场上，除了挖土填坑的声音，便只剩下呼呼的寒风声。
这样的场景无疑是十分枯燥的，但正因为两军将士都知道它很枯燥，所以双方心头都像压了石头般，呼吸沉重。
一刻钟、两刻钟、三刻钟……
一个时辰很快过去，太阳越来越高，而明军挖出来的堑壕也在逐渐被民夫填平。
眼见只剩下不过三道堑壕，主攻南墙的张顺便下马站到了长牌兵身后，紧接着拿出望远镜观望城墙。
“民夫距离他们不过半里距离，已经足够放炮杀敌。”
“他们不放炮，显然是留着对付我们。”
张顺说着，目光瞥向身后的两名参将：“传令民夫，为盾车披上软壁，三道壕沟填完后迅速退回中军。”
在他话音落下后，两名参将作揖应下，紧接着派遣塘马上前传令。
随着塘马出现，城楼废墟前的刘肇基也按住刀柄，开口吩咐道：“听我军令，摆上大神炮！”
“是！”
在刘肇基的吩咐下，明军这边也终于将城墙跟下的大神炮连带火药箱和炮弹扛上城墙，并在女墙破坏后的遗堞上架设火炮。
在民夫清理堑壕的同时，上百门大神炮纷纷架好。
这时，城外的民夫已经彻底填平三道堑壕，并确认了没有陷阱和铁蒺藜，然后开始挥舞红旗。
“红旗动了，传令给他们，舍弃盾车，用盾牌撤退！”
“是！”
张顺开口吩咐，旁边的旗兵闻言立马挥舞令旗。
在旗语传递下，民夫的队伍中，那些被培训过旗语的小队长们开始拔高声音。
“从盾车底下取盾牌，结阵后撤！”
在他们的提醒下，开始有人去找盾牌，然后举着盾牌护着后方的人开始后撤。
在他们后撤的时候，刘肇基身后的参将却开口道：“军门，这些民夫都在咱们的射程内……”
他的话还未说完，便见刘肇基拧眉看向他，脸上闪过怒意：“他们也是朝廷的百姓。”
“是，是末将犯错了，请军门治罪。”参将连忙低头认错，但刘肇基却没有追究，而是回头看向城外。
“贼军要来了，传令各炮，装入铁炮弹，闻哨声放炮。”
“是！”