门房进去通报的工夫，苏轼负手站在阶下，借着门檐下灯笼的光又打量了一番这宅子。
石狮子是新凿的，刀工细腻，一瞧便是扬州本地匠人的手笔……
他正看得入神，门内已传来一阵急促的脚步声。
“苏相！”
徐行大步跨出门槛，脸上带着笑。
那笑不似客套，是当真见了故人从心底翻上来的欢喜。
徐行几步走到苏轼跟前，也不寒暄，先上下打量了一番，见他风尘仆仆却精神尚好，这才点了点头。
“我算着日子，你确实该路过扬州了。”徐行说着，目光越过苏轼肩头，落在阶下那两个女子身上。
他微微一怔，随即收了笑意，整了整衣襟，走下台阶，对王闰之拱手行了一礼，“王大娘子。”
王闰之欠身还礼，“魏国公安好，冒昧登门，还望莫怪。”
徐行摇头道：“大娘子说哪里话。苏相与我乃是忘年之交，哪有‘冒昧’二字。”
他直起身，目光在王闰之脸上稍顿，见其脸色苍白得厉害，想来是旅途劳顿所致，连忙侧身让开道，“快请进，娘子正在安排晚饭，来得正是时候。”
王朝云扶着王闰之走上台阶，经过徐行身边时微微低眉，屈膝行了一礼。
徐行点了点头，算是受了。
“如今可称不得‘苏相’了。”苏轼摆了摆手，自嘲地笑了笑，“不如直呼子瞻如何？”
徐行摇头，语气认真：“虽是忘了年的酒肉之交，可徐某不过双十，直呼名讳终究不合时宜。”
“不如与我那大舅哥长柏一般，称呼你一声‘先生’如何？”
两人本就各论各的。
公开场合各论官职，私底下苏轼会直呼其名，而徐行依旧以官职相称。
如今那体面的官职去了，连馆阁之职也一并卸了，称“苏知州”，难免有落井下石之嫌。
“一个称呼罢了，皆可。”苏轼倒是一贯的豁达，尤其是在落魄之时，对这些身外之名，他向来不大在意。
苏轼走上台阶，与徐行并肩立在门檐下，忽然伸手在他肩上一拍，笑道：“怀松，你这宅子不错，怎的想在扬州置办宅子了？”
“内人自幼在扬州生长，生母亦是扬州人。”徐行侧身引着苏轼往里走，边走边道，“想在此地留个念想，便置办了这宅子。”
众人踏入厅堂，只见桌上佳肴美酒已备置妥当。
徐行环顾一圈，对一旁使女吩咐道：“去将大娘子请来，今日苏先生携亲眷上门，需她陪同。”
先前来人只说是苏轼到访，不知还有亲眷同行，盛明兰在安排后厨添了几道菜之后，便去了后院照看孩子。
“有劳国夫人。”王闰之屈身一福。
“来，我等先入座。”徐行拉着苏轼坐下，似有所感，感慨道，“先生今日前来，徐某深感‘他乡遇故知’之不易，比之汴京相聚，更为难得。”
“这心境，截然不同。”
在汴京时，两人私底下也时常往来，可那时抬头不见低头见，心境从容。
有时候拌几句嘴，还要生几天闷气；牵扯了朝堂上的事，更会彼此猜忌。
而如今，两人皆在外地，苏轼又遭贬谪，卸下了那身朝服。
这份心境，与往日当真全然不同了。
“哈哈，然也。”苏轼听了他这番感慨，却是哈哈大笑起来。
他这一路仕途，可谓一路风霜，唯独这“他乡遇故知”的快事，却偏偏时有发生，算是旅途之中为数不多的慰藉了。
赴黄州途中与子由相遇，途经麻城歧亭时季常的盛情款待，乡中旧友巢谷得知他被贬黄州后更是不远千里从眉山徒步赶来探望——细想起来，这一生除了仕途不太顺遂，其余的倒也算有所得。
正说着话，盛明兰抱着咿咿呀呀的雲哥儿走了进来。
她换了件家常的淡青色褙子，发间只簪了一枝素银步摇，打扮虽简单，却自有一股端雅从容的气度。
苏轼与王闰之、王朝云连忙起身，互相作揖见礼。
盛明兰将雲哥儿交给身后小桃，与王闰之见礼，再笑着将众人重新让了座。
她落了座，将雲哥儿放在膝上。
小家伙刚睡醒没多久，精神正旺，一双乌溜溜的眼睛在满室烛光下亮得像两颗黑葡萄，好奇地打量着厅中多出来的几个陌生人。
他先是盯着苏轼看了半晌，大约是觉得这人胡子好玩，小嘴一咧，竟是脸上有了笑意。
王闰之瞧见了，苍白的脸上浮起一丝难得的笑意。
盛明兰见王闰之拘束，连忙开口道：“王娘子来得正好。雲哥儿近来时常半夜醒来，这时辰颠倒，搅得我与怀松都睡不安稳，正不知如何是好呢，您是过来人，给我们支支招。”
王闰之本想开口言谢，听到盛明兰主动挑起话头，便顺着接了过去，“定是白日里睡多了。吃完晚饭后，不妨让使女多抱着在院子里逛逛，莫要让他睡太早。还有，半夜定要让使女勤换溺袴……湿了褥子，便睡不踏实。”
她说着，目光落在雲哥儿那张胖嘟嘟的小脸上，眼神不自觉地柔和了下来：“雲哥儿这白白胖胖的，瞧着就是个有福气的。国夫人平日是自己带还是让乳母带着？”
“白日里多是乳母带着，晚上便抱回我屋里。”盛明兰说着，伸手替雲哥儿擦了擦嘴角的口涎，动作熟练而轻柔，“这小子胃口大，乳母一个人都喂不饱他。夜里还要加一顿米糊——这不，才五个月不到，抱在手里已经沉得像块石头了。”
“能吃是福。”
王朝云在一旁看着，眼底却掠过一丝黯然。
她侍奉多年，也曾有过孩子，只是那些孩子都没能留住。
如今每每看到别人家的孩子，心里那根弦总会被轻轻拨动一下。
她垂下眼，借着整理袖口的动作将那情绪掩了过去，再抬眼时，脸上已恢复了温婉的笑意。
盛明兰瞧不见王朝云脸上的黯然，却见到了王闰之气色清灰，急忙关心道：“王娘子气色瞧着清减了些，可是沿途劳顿所致？”
“这舟车劳顿，我也是深有体会。这南归途中，我亦病了一场。此番怀松让我在扬州多留些时日，也是体恤我这身子弱，特意休养一番。”
这番话极有分寸，将扬州滞留之事全揽在自己身上。
如此一来，若朝中有人议论丈夫在扬州耽搁太久，也有说辞。
即便徐行不怕人说，即便大概率也无人敢说……但有些话，该说的时候还是要说出口。
盛明兰见王朝云站在王闰之身后不入座，笑着招呼道：“既是家宴，王小娘何不入座说话？”
论理，侍妾在这种场合是没有座位的。
不过徐府没有长辈在堂，规矩皆出自徐行一人之口，对这些礼数向来不大在意。
有时需做给外人看，才会应付一二。
“谢国夫人盛情。”王朝云微微屈膝，面上带着浅笑，不卑不亢地婉拒道，“大娘子大病初愈，朝云还需在左右照料。”她这话既给了王闰之体面，又不着痕迹地将话题引向了正题。
“怀松。”苏轼放下酒杯，神色郑重起来，“此番携家眷登门，正为此事。”
这话王闰之不好开口，说自己命在旦夕，总有讨怜之嫌。
“哦？”徐行放下筷子，做出洗耳恭听之态。
他原以为苏轼此次只是途经扬州顺道一聚，顺便借宿一宿，不想却另有隐情。
“季璋这些年随我一路贬谪……杭州、密州、徐州、湖州……来回奔波，不曾消停。”苏轼的声音低了下去，目光落在王闰之苍白的脸上，眼中有愧色一闪而过，“蹉跎半生，什么也没落着，却是落下一身病根。”
“此番朝堂再起波澜，季璋忧心劳烦，病如山倒。”
“太医院束手无策之际，是府上孙娘子不辞辛劳，数次奔波，费了不知多少宝药，才将季璋从鬼门关拉了回来。”
他说到此处，竟是站起身来，整了整衣冠，对着徐行躬身一揖到膝：“如此救命之恩，苏轼与季璋怎能不亲自登门？”
王闰之与王朝云亦同时起身，屈膝行了大礼。
“使不得！”徐行回过神来，一把将苏轼扶住，硬生生将他托了起来，“先生的谢意，我收下了。这大礼，却万万受不得。”
“受得。”王闰之抬起头来，看向盛明兰，“国夫人，我这条命是
徐府救回来的。一个礼数，又如何能够？”
她转头看向王朝云。
王朝云连忙回身，从随身的包袱中取出几样物事，双手捧着呈上前来。
“抵不上救命之恩万一，不过是聊表心意罢了。”王闰之轻声道。
盛明兰连忙起身，双手接过，并未展开。
“王姐姐何必破费。”盛明兰将东西仔细收好，回过头来，语气恳切，“清歌与我皆时常听闻怀松与苏先生饮酒事宜，知晓两家情谊……”
盛明兰嘴上说着体面话。
苏轼与徐行见两女说着话，也不插嘴，相视一笑，各自拿起酒杯便对饮起来。
酒过三巡，菜过五味。