早饭过后，徐行与苏轼在院中散步。
两人沿着石子路慢慢走，靴底踩在落叶上，发出细碎的沙沙声。
苏轼跟在徐行身侧，手里捏着一片刚从树上飘下来的梧桐叶，无意识地揉搓着，叶片被他揉得皱巴巴的，碎屑从指缝间簌簌落下。
他深知，私底下他与徐行算是好友，可在朝堂之上，徐行不见得会帮他，也不一定帮得了。
任何事都有代价，他苏轼若真被百官弹劾，即便徐行肯从中美言，又能起到什么作用？
这朝堂上的事，亲兄弟都未必能帮衬。
当初子由为宰执，不一样要向朝局妥协，他一样要四处奔波。
所以他便铁了心要打破砂锅问到底。
昨晚徐行醉后说的话，那些含糊其辞的吩咐究竟该怎么落实，徐行必须给他说明白。
他可不想稀里糊涂地一头栽进杭州那潭浑水里。
徐行本还含糊其辞，被苏轼追问得紧了，又将他昨夜酒后那番吩咐原原本本地复述了一遍，这才不再遮掩。
他停下脚步，站在一丛开得正盛的栀子花前，神情郑重，再无半分方才闲话家常的随意。
“先生，江、浙、荆、淮四地，接下去必须完成土地清丈。”
“丈量天下土地、肃清吏治，乃是变法成功的基础。没有这个底子，再好的新法推行下去，到了州县那一层也会被念歪了经。”
他伸出手，扳着手指一条一条往下数：“那些消失在地籍上的土地，我要其要重新浮出水面。”
“那些影占伪券，假借免税公田名义藏匿田产的人，我要他们作茧自缚……让那些‘公田’，变成真正的公田。”
“那些玩弄‘包揽代纳’把戏的胥吏，我要一个不漏，送上断头台……与他们合谋的大户和官吏，吃进去多少，我要其加倍吐出来。”
“至于那些挟势拒纳的形势户……”他冷笑一声，透着一股森然，“让他们看清楚，什么才叫‘形势’。税吏不敢进他们家催缴，徐某便让人提着刀去催。”
苏轼听着这些话，手指不自觉地收紧了。
那片梧桐叶在他掌心被揉成了一团，叶汁染绿了指尖。
“这田产吏治都理清楚了，”徐行的语气微微放缓，像是在做最后的总结，“这变法之事才大有可为，即便出现些偏差疏漏，也不至于动摇国本，百姓不至于水深火热。”
苏轼沉默了。
他看着徐行那双眼睛——那眼睛里宿醉的血丝还没消干净，配上此时锐利且杀气十足的话语，却是有些骇人。
可其言语之中的赤忱，他却听得清清楚楚。
“也罢。”苏轼终于开口，将那团揉烂的梧桐叶往路边一丢，拍了拍手上的碎屑，脸上又浮起那副惯常的豁达笑容，“我便替你走这一遭，不过……”他话锋一转，伸出一根手指，在徐行面前晃了晃，“你得给我写一道札子，以三司条例官的身份，白纸黑字，盖上你的大印。”
“到时候真出了事，我也好有个说辞。”
“一言为定。”徐行想都没想便应下了。
他真没有拿苏轼当枪使的打算，就像对游师雄一样，只需要他们做好本职之事便可，丈量土地，登记在册，稳定人心。
其余的，自然会有人来做。
苏轼见他应得干脆，这才真正松了口气。
两人正说着，郭南山的身影出现在月门处，轻声禀道：“主君，江淮发运使蒋之奇蒋大人求见。”
“来了？”徐行转头看向苏轼，嘴角微微一挑，对南山吩咐道，“请蒋大人来此便是。”
苏轼却愣在了原地。
回神后，他猛地转过头，满脸郑重地看向徐行，嘴唇翕动了几下，才压低声音道：“怀松，颖叔向来清廉方正，于朝事勤勤恳恳，他……”他顿了顿，语气里带上了几分急切，像是怕徐行不信似的，又补了一句，“他当真不是李琮那等人。”
“先生。”徐行见他这副惊弓之鸟的模样，心中又是好笑又是感慨，忙抬手止住了他的美言求情，“你想到哪里去了。如今正值夏税转运的关键时节，李琮被我捉拿归案，我又要督管常平司，实在分身乏术。”
“所以才请蒋大人来淮南坐镇，以解漕运之急。”
他顿了顿，又解释道：“游知州暂代转运司虽游刃有余，可他毕竟不是漕司的人，在转运使的位置上坐久了，反倒容易惹祸上身。”
“所以从一开始，我便打算请这位辖东南六路漕运及财货调度的大漕来接管。”
“那就好，那就好。”苏轼喃喃道，肩膀微微松了下来。
他是真怕徐行牵连挚友，以他那一竿子打翻一船人的性子，这种事还真说不准。
“看来先生还未忘记当年的‘鸡黍之约’。”徐行引着苏轼在亭中坐下，亲手替他斟了盏茶，笑着揶揄了一句。
苏轼接过茶盏，低头望着盏中那片浮浮沉沉的茶叶，默然良久，才缓缓点了点头。
他与蒋之奇的友谊，正是始于那年“鸡黍之约”的同年情谊。
嘉祐二年，他与子由同蒋之奇一科中了进士，琼林宴上，蒋之奇向他描绘家乡阳羡的山水之美，两个年轻人当场定下“鸡黍之约”。
约定将来一同归老阳羡，比邻而居。
那约定在苏轼心里，从来不是一时戏言。
它像一颗种子，从种下的那一刻起便在悄悄生根。
元丰四年，他被贬黄州，困顿潦倒。
蒋之奇时任江淮发运使，为了践行那个约定，多方奔走，助他在阳羡置下一处田产。
不但是私事，公事上蒋之奇亦时刻帮衬。
后来他被贬杭州通判，遭遇大旱，向朝廷请求钱粮支援，也是蒋之奇在扬州、宿州等地积极调拨帮衬他。
若说乌台诗案是他人生最黑暗的日子，那么章惇与蒋之奇，便是那段时间里照他前行的月光。
可惜到了元祐年间，他渐渐迷失在政治的裹挟之中，离这两位挚友越来越远。
蒋之奇倒还好，书信往来从未断过。
章惇对他的恨意，却是直到这次离京，才算真正消解。
回首再看身后事，满纸不过“糊涂”二字罢了。
苏轼正出着神，蒋之奇已一身官服踏入园中。
他在月门外便瞧见了亭中对坐的两人，脚步微微一顿，目光在苏轼身上停了片刻，眼中掠过一丝意外，旋即恢复了沉稳。
“江淮发运使蒋之奇，拜见魏国公、苏相。”
“颖叔，可莫要调笑我了。”苏轼先徐行一步站起身，上前几步拉住蒋之奇的胳膊，将他往亭中引，“子瞻又要去杭州了，说不得还得找你帮衬。”
徐行见苏轼的行为也不恼，只是笑着端起茶盏，由着两个加起来快一百二十岁的老头子在面前叙旧。
论私，两人数十年风风雨雨的友情，能走到今天这一步，确实难得。
再说有苏轼在，他也不必端什么魏国公的架子，那架子是做给生人看的，在熟人面前还端着，太做作了一些。
“子瞻怎会在此？还有……”蒋之奇显然还没接到苏轼被贬杭州的消息。
此番他接到徐行召令，处理完手头公务便日夜兼程从荆湖江陵府赶来，尚未来得及翻阅最近的朝廷邸报。
“又被贬至杭州了。”苏轼笑得豁达，语气里听不出半分怨怼，“这次总算随了子厚的愿。”
“子厚……”蒋之奇话到嘴边，余光瞥见徐行端坐一旁，当即收住了口。
他与章惇也是同年进士，又同属新党，自是相熟。
此番他能够重回江淮发运使的位置，也是章惇在朝中出力举荐。
正因如此，他深知章惇对苏轼的恨意有多深——深到连他这个相交数十年的老友，都不能在章惇面前替苏轼说半句调解的话。
章惇最恨的，是苏轼在元祐年间的落井下石。
元祐年间，高氏临朝听政，苏子由便上《乞罢章惇知枢密院状》，弹劾章惇。
苏子由弹劾章惇，是党争，是政见不合。
可苏轼呢？
乌台诗案时，章惇身为新党核心，时任翰林学士兼参知政事，与苏轼分属两党，他却冒死直谏，在神宗面前据理力争，又请曹太后出面求情，才保住了苏轼一条命。
待到章惇落难，苏轼非但未劝阻子由，反而随后上《缴进沈起词头状》，指责章惇“谋求边功、草菅人命”。
这在章惇眼中，是背刺，被最好的朋友背刺，他如何能不恨。
因此他恨苏轼，远胜害他贬谪的苏辙。
“子厚与我和解了。”苏轼的声音轻快，嘴角挂着一丝藏不住的笑意，像是个考了好成绩急于炫耀的学童。
“啊？”蒋之奇一惊，手中的茶盏差点没端稳，“怎会？”
“此番离京，子厚亲自来送别，亲口所说……前尘过往，一笔勾销。”
“也好，也好。”蒋之奇长舒一口气，眼中闪过一丝由衷的欣慰。
徐行也不急，只是坐在一旁看着两人叙旧，不时为二人添茶续水。
此刻他不是什么魏国公，倒更像是苏轼的一个晚辈，安安静静地坐在一旁，听长辈们说着那些陈年旧事。
两人所谈虽偶有涉及朝臣，却都点到即止，绝不触及朝政，默契得像是事先约定好了一般。
聊到最后，蒋之奇将话头重新引向了阳羡，那处两人年轻时约定归老的溪山之间。
他说话时眼中带着笑意，语气里满是憧憬，仿佛那片山水就在眼前。