苏轼起初也跟着憧憬了片刻，眼中泛起几分向往，可随即，他摇了摇头，低声吟道：“琼林花草闻前语，罨画溪山指后期。岂敢便为鸡黍约，玉堂金殿要论思。”
他抬起头，对蒋之奇笑道：“颖叔，我是戴罪之身，而你却不同。我哪里敢当下就和你践行当年退隐的鸡黍之约？你身居要职，朝廷正需要你的时候。”
说罢，他转头看向徐行，语气已恢复了平日里的从容：“怀松，我与颖叔的叙旧便到此为止。”
徐行点了点头，明白苏轼的意思——接下去的事，他不便参与了。
如今他是杭州知州，江淮地界上的公务，以他如今的差遣之职，也不宜旁听。
“颖叔，你与怀松在此论政，我先行一步。待事务完毕，今晚我与你寻个地方，不醉不归。”苏轼拍了拍蒋之奇的肩膀，又对徐行拱了拱手，便转身离了亭子。走出月门时，他的脚步又微微一顿。
蒋之奇目送他离去，直到那道微胖的身影消失在月门，才缓缓转过身来，撩袍在徐行对面落座。
徐行再度为他斟了一盏热茶。
亭中安静了下来，只有茶汤注入盏中的涓涓细响。
“蒋大人，淮南之事，想必已有所耳闻了吧。”徐行开口了，语气平淡，不再有方才那副晚辈旁听的闲适。
“略有所闻，亦有所觉。”蒋之奇答得倒也坦诚。
他端起茶盏，手指在盏沿轻轻摩挲了一圈，抬眼迎上徐行的目光，“不瞒国公，下官对淮南漕司的乱象，所知恐怕比国公更早。”
“既然有所觉……”徐行的声音骤然冷了下来，“为何不究？你身为六路大漕，掌平籴之法、修浚运河、兼领刺举官吏之权。知情不报，坐视其糜烂至此……是何道理？”
苏轼尚未走远。
他站在月门外的回廊里，听见身后传来徐行的质问声，停下脚步轻轻叹了口气。
方才他在场时那番温和客套，随着他的离去，转眼便消散无踪。
徐怀松依旧是那个不依不饶的徐怀松。
可这就是朝事，容不得半分含糊。
他即便有心替蒋之奇说话，也是无力。
方才徐怀松让他与老友叙旧，已是给足了体面。
现在他若折返回去，反倒适得其反。
苏轼想到此处，只得无奈抬步离去。
轩亭之内，蒋之奇迎着徐行的目光，并无退缩之意。
他的声音依然沉稳，却比方才多了几分苦涩：“非下官不为，而是不可为。”
蒋之奇将茶盏缓缓放下，手指在桌面上轻轻一点，“陛下绍圣之心天下皆知，彼时若贸然掀出李琮等人之事，旧党势必借题发挥，朝局恐将再起波澜。大局之下，当以拨乱反正为先……此为其一。”
“其二，”他略一停顿，抬起眼看向徐行，目光坦然，“下官虽掌六路漕运，却终究是孤身一人。自知些许声响投入政事堂，怕是连一丝涟漪也激不起来。”
徐行端起茶盏，慢慢晃动着盏中碧绿的茶汤，嘴角浮起一丝淡淡的讥讽：“终究还是不敢。”
“国公所言，字字是实。”蒋之奇垂首，毫不犹豫地认了。
“所以你……”徐行忽然抬眼，目光锐利如针，“便敢驱使徐守信前来算计本公？”
蒋之奇闻言，猛地抬起头来，全是茫然：“国公何出此言？下官何时怂恿他人算计国公了？”
徐行盯着他的眼睛看了片刻，见他神色不似作伪，心中也闪过一丝狐疑。
莫非这蒋之奇当真不知道徐守信做了什么？
他没有再绕弯子，便将徐守信当日在中渡桥上的说辞，连同那日在花厅中的那番坦白，简明扼要地说了一遍。
蒋之奇听完，先是愕然，随即闪过一丝不安。
“国公明鉴……徐神仙所言，确有其事。去岁巡视淮南，途经泰州，下官确曾与他相叙。那句‘此局唯有国公能解’，也确实是蒋某的肺腑之言。”
“然……国公要说下官算计，却是子虚乌有。”
徐行凝视他半晌，看不出破绽，才追问，“为何是我？章惇就不行？”
“章相身在局中，”蒋之奇摇头否定，“怕是不能使出国公这般雷霆手段。”
章惇是如今新党名义上的领袖。
这件事若是捅上去，时机合适，他或许会出手干涉一二；可若时机不合适，他大概率只会轻拿轻放，甚至还会将事情捂在手里，顶多把李琮等人调离了事。
可走了张三，来了李四，换汤不换药，又有何用？
“如今本公来了。”徐行的声音不高，却带着一股沉沉的压迫感，“证据、供词皆在皇城司，以蒋大人之见，本公该如何处置这些人？”
蒋之奇闻言，垂首静默，手指在盏沿上缓缓滑动。
他知道，徐行这话不是在问他的意见，而是在试探他的立场，接下来说的每一个字，都将决定他在接下去这场清洗中扮演什么角色。
徐行见他不语，也不催。
见他端着茶盏凝神细思，自顾自地端起茶盏，慢慢地呷了一口，又给蒋之奇续了一盏。
说实话，蒋之奇那份堪称漂亮的履历，再加上方才那毫不遮掩的坦诚，在他这里已博得了不少好感。
要知道，在这世上，蒋之奇这般知进退、明得失的，才是大多数。
那些明知不可为而为之的人，终是凤毛麟角的稀罕物。
他蒋之奇不是稀罕物，苏轼也不是，即便是他徐行……扪心自问，也不是。
明知一件事做不成，大概率还会搭上仕途乃至性命，退避三舍才是人之常情。
所以他并不怪蒋之奇的审时度势。
再说以去年的情景，报了也没用。
这一年朝廷举全国之力应付西北与辽国的两面夹击，一切以稳定为第一要务，哪里腾得出手来治淮南的沉疴。
他可以不在意之前的蒋之奇如何做，但必须知道现在的蒋之奇会如何做。
大约一盏茶的工夫，蒋之奇终于缓缓抬起了头。
“下官愿与国公一道，铲除奸逆之臣，肃清六路之积弊，请国公……以重罪惩处李琮等人，以正法度，以儆效尤！”
“哦？”徐行眉峰微挑，“现在不怕了？就不怕章惇翻脸，再给你扣一顶‘恩将仇报’的帽子？”
蒋之奇的履历上，唯一的污点便是早年弹劾恩师欧阳修“帷幕不修”一事。
为此他不光丢了御史的位置，还被扣上了恩将仇报的恶名，贬去道州监酒税。
蒋之奇当年的举动，有不少政治投机的成分在其中，他也为这份投机付出了代价，哪怕他如今资历再深，也只能在地方上辗转，始终跨不过宣德门那道槛。
“蒋某是江淮人，深知江淮之弊。”蒋之奇这一次却掷地有声，“富民之田日以益，而税不入；贫民之产日以削，而征愈急。”
“国公不怕背负仕林骂名，蒋某虽垂垂老矣，却也敢舍一身清名，随国公一道，治一治这‘田连阡陌者无税，室如悬磬者有征’的乱象。”
“好。”徐行听完，将茶盏往案上轻轻一搁，盏底碰在石面上，发出清亮的一声响，“既然蒋大人有此大义，本公便给你这个机会。”
“你明日前往常州驿馆，寻雷敬查阅罪证，然后写一道江淮积弊的札子，届时我为你署名，上呈陛下……你那刺举官员之权，也该用一用了。”
做事做事，不是靠说，而是要靠做。
蒋之奇的官职，在这个局势下，不可能和游师雄一般躲在后方。
“下官领命。”
“还有一桩。”徐行又道，“既然蒋大人来了，高邮孙氏决堤淹镇一案，便由你与臬司一道审理吧。”说着，他站起身，从亭中书柜上取出一道札子，转身递来，“这是此次高邮灾情的详细卷宗，可作为尔等量刑之佐证。”
蒋之奇双手接过，当面翻开，只扫了一眼，他便合上了札子，面色微微发白。
高邮孙氏，孙觉之后。
孙觉，也是他与苏轼的挚友。
“蒋大人。”徐行看着他的眼睛，声音缓缓沉了下来，“脱下这身公服，你可念私情。穿上这身官服，便只能秉公。”
他又从书案上拿起另一道札子，递到蒋之奇面前：“这是工部侍郎盛紘所呈宥阳盛氏自守罪证，也一并交予你。”
蒋之奇接过这份札子，却没有打开，只是不解地看向徐行，一时有些拿不准对方的用意。
方才那语气，分明是要他秉公办理。
可秉公……怎么秉到了自家妻族头上？
徐行看穿了他的心思，摆了摆手，语气平淡：“盛侍郎的意思是秉持公正，蒋大人依大宋律办理便是，无须顾及盛侍郎，也无须顾及徐某。”
李琮那日将盛氏之事吐露出来之后，徐行便原原本本地告诉了明兰。
盛明兰听了，沉默片刻，转头便把这道难题抛给了盛紘。
用她的话说，这是大房的事，如何处理，该让父亲与大房去说，轮不到他一个外嫁的庶女凑着往上赶。
而盛紘这回的反应也是出奇地快，当即让盛氏长房写了一份自招罪状的供词。
他吃准了这些陈芝麻烂谷子的旧事，哪怕捅到台面上，顶多也就是抄没家产，闹不出人命。
可若是捂着，不但会牵连自身，还会牵连女婿。
至于徐行，他与盛家大房本就没有什么交情，也是乐见其成。
蒋之奇缓缓展开札子，从头到尾细细看了一遍，随即合上，郑重地点了点头。