按新法，以东西南北各千步为一方，丈量土地，登记地形、土壤，再据土地肥瘠分五等确定税额。
不过这均税法因动了太多人的利益，地方上多是阳奉阴违、糊弄了事，所以之前的方帐有与没有，差别也不大。
此番，游师雄借着皇城司的威名，倒是将熙宁年间没办明白的事，一口气给办了。
只是这方帐到底涉及土地、税额、户等，徐行总要亲自过一遍才能放心，这才有了“搬救兵”的事。
“天长县的方帐国公已整理大半，我看着没什么问题。”秦令仪头也没抬，左手食指顺着帐册上的数字一行行往下滑，右手不时拨弄算盘，算珠在她指下清脆作响。
她时而提笔在纸上记下一串数字，时而蹙眉凝思，嘴唇无声地翕动着，像是在默算或暗记什么。
“总数与分项只差了七亩，想来是誊抄时出了纰漏，也可能是我算错了，等会儿再细算一遍就是。”
“嗯，算精细些，不急。”徐行在她旁边的客座上坐下。
忽然，他鼻翼微微动了动——空气中除了纸墨的味道，还有一丝若有若无的清甜。
顺着香气望去，目光便落在了搁在几案边的食盒上。
秦令仪似乎听见了他吸鼻子的那一声，转头看去，正撞见徐行盯着食盒。
她连忙放下笔，起身道：“虞知今日做了些绿豆糕，恰逢国公有召，便让我带些过来，给国公和知州大人解解暑气。”
徐行见她又要起身，抬手往下压了压：“你忙你的，我自己来。”
一听是给自己的，徐行倒也不客气，直接提过食盒打开。
食盒分上下两层，上层摆着两只青瓷小盅，盅盖一揭开便有一股凉意袭向手臂，正是冰镇的冰酥酪。
他也不客气，当即拿出一盅，舀了一勺送入口中。
冰酪在舌尖上缓缓化开，酒酿的微甜裹着牛乳的醇厚，顺着喉咙滑下去，感觉暑气被这一口驱散了大半。
“不错，没想到虞知还有这等手艺。”他又舀了一口，细细品了品，这种类似冰淇淋却又多了几分细腻绵密的口感，在盛夏午后着实是一种意外的享受。
“下面一层是绿豆糕，虞知特意跟苏州来的师傅学的。国公尝尝，是不是苏州口味。”秦令仪见徐行喜欢，脸上也扬起了笑容，语气里透着一丝不自觉的得意。
她算是渐渐看明白了。
只要是两人独处，或是周围没有官员在场、不谈公务的时候，这位魏国公就格外好相处。
与当日在琼岛上那个翻脸掀枰、满身杀伐之气的魏国公，简直判若两人。
“好。”徐行应了一声，嘴上说好，手却没往下层伸。
他对糕点的兴趣向来不大，吃完一盅之后，又把食盒里的另一盅也端出来，一勺一勺地送进嘴里，吃得心满意足。
时间便在一人吃喝消遣、一人埋头算账中悄然而过。
游师雄也不知是不是故意避嫌，到了酉时都没回签押房，连晚饭都是差人送过来——两碗清粥、几碟小菜，外加一份清蒸鲥鱼。
两人各自用了，秦令仪便又坐回那堆账册前。
这场盘账，直到戌时三刻方才全部完成。
此时，天色早已黑透，雨不知何时停了。
“国公。”秦令仪站起身，捧着账册走到徐行面前，声音带着一丝疲惫，“扬州加上天长、江都两县，总计登记在册田产五百六十三万七千四百一十一亩。含上等水田一百三十七万两千六百余亩，中等水田……。”
“其中四十二万余亩田产无人认领，已依律列入官田。”
“方账总数与详细所记，并无出入！”
“与旧册相较，差了多少？”待她一长串数字报完，徐行迫不及待地问道。
秦令仪又去寻那方账旧册，翻到总数一栏，提起算盘噼里啪啦算了一阵，“旧册在籍田亩为四百七十四万一千八百九十二亩。相差——八十九万五千余亩。”
徐行端茶的手顿住了。
他缓缓抬起头，目光落在秦令仪手中的账册上，沉默了好一会儿。
八十九万亩！
这个数字比先前在籍编户所拥有的田亩总数，几乎持平。
“好手段，当真是好手段。”他放下茶盏，声音不高，却透着冷意。
“你可还记得扬州总户数是多少？”徐行抬头问道。
皇城司登记青苗钱是按户走访的，这一次大清查，也算是一轮彻彻底底的人口普查。
“记得。”秦令仪不假思索便答了出来，仿佛那些数字已刻在了脑子里，“扬州城厢辖两县，总计主户两万九千零七十七户，客户两万四千八百五十五户，合计五万三千九百三十二户。这尚不计寺庙、道观及僧道户籍。其中包含三千余户此前未登记在册，如今已全部补入。”
五万余户，算他每户五口，二十八万人，耕种着五百多万亩田地——这人口基数与田亩对不上。
秦令仪似乎看出了徐行在想什么，轻声解释道：“其实许多田产多的人家，在农忙人手不济时，会招募短工帮其耕种。不少农户为了赚些工钱，也乐意去做。甚至许多逃亡户都会选择在农忙时节来到江淮，为的就是做工赚些钱财。”
徐行听了，点了点头，没有再多说什么。
他心中仍有疑问，只是这个时辰，再与游师雄谈论，不合时宜。
有什么事，大可明日再说。
今日过后，这扬州的账目，也算是大致清楚了。
接下去，便该按着地籍收税便是。
清丈土地之后，他打算归朝后推行税收改革。
抑制兼并不容易，这与惩治贪腐一样，杀是杀不绝的，他的刀举得再高，也只能清一时之弊。
所以从始至终，并未想过要彻底抑制兼并。
他想的是另一个法子——多地者多税。
你们不是喜欢兼并土地么？
那好，我给你定个规矩，比如名下田产超过百亩，按三成田税缴纳；超过千亩，按五成；超过两千亩，六成，以此类推，直到九成封顶。
他想试试，用累进税赋的法子，能不能应对这愈演愈烈的土地兼并。
当田产成了各家富户的负担，当兼并的利润被税赋一层层削薄之后，还会有人惦记百姓手中那点活命的田亩么？
这个念头在他脑中其实盘桓已久，只是还需要反复推敲。
更需要与朝堂之上那些“地主”官员博弈。
他站起身来，整了整袍袖，语气稍稍回暖：“时辰不早了，雨也停了，走吧。”
出得门来，雨已经停了。
秦令仪跟在他身后半步，提着空了的食盒，两人一前一后往府衙外走。
南山驾着马车在门外等候多时，徐行却摆了摆手，示意不坐车。
雨后的街巷，像是被从头到脚洗过一遍。
青石板路面湿漉漉的，映着路边人家窗纸里透出的几点灯火，明明灭灭。
有蛙声从远处的池塘传来，一唱一和，衬得这夜色愈发清寂。
街上几无行人，只偶尔有巡夜的更夫提着灯笼经过，梆子声不紧不慢，在空旷的巷子里回荡。
夜风拂过，吹散了白日里积攒的暑热，也吹动着秦令仪额前几缕碎发。
她微微眯起眼，深吸一口清新的空气，心里盘算着：若邀请国公去小院汇报那尚未被送走的账目，是否合乎情理……