那不过是阴差阳错之下狐假虎威罢了，正应了“出门在外，身份都是自己给的”那句话。
即便退一万步，她当真是徐行货真价实的外室，也绝不敢对眼前这位大娘子有半分不敬。
她们这些琼岛女子，买来之后刘家便是照着外室的模子来养的。
教养嬷嬷教的第一课，不是如何取悦主君，而是如何做一个合格的外室。
一个合格的外室，头一桩要学的不是床帏之术，不是琴棋书画，而是不要给主君惹麻烦。
这麻烦里头，第一桩便是争风吃醋。
其次才是那些取悦主君的技艺。
除此之外，她们还要学着帮衬主君分担事务：理账、经商，甚至有些还得粗通护卫之术。
说白了，她们的存在，不止是为了满足主君的生理之需，更需在方方面面帮衬得上，如此，主君才不会将她们如货物一般随意买卖。
正因如此，他们每一个都能引来扬州城内大盐商与士绅的竞逐。
“秦妹妹坐。”盛明兰在厅内落座，见秦令仪主仆垂首立在跟前，便笑着抬手示意。
她对秦令仪此刻的恭顺姿态是满意的。
“国夫人面前，令仪不敢。”秦令仪依旧垂着头。
先前在徐府借住那一晚，她是帮证人去送账目的，勉强算半个客，与眼下这番情景截然不同。
再想起昨夜自己那些心思，她心里便一阵阵发虚。
这国夫人今日定然是来算账的。
“坐下说。”盛明兰再度开口，语气中多了一股不容商榷的笃定。
秦令仪稍稍抬起眼睫，飞速地扫了一眼盛明兰的神色，见她面上并无怒容，这才小心翼翼地挪到一旁的椅上坐下。
可也只敢坐了半个臀，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地叠在膝上。
她去坐了，却苦了虞知。
小姑娘两只手绞在身前，眼圈微微泛红，那模样几乎快要哭出来。
此情此景，怎么瞧反倒是像要审判她似的。
“你去替我泡杯茶来。”盛明兰转头对虞知说道。
虞知如蒙大赦，差点便要喜极而泣，当即行礼退下。
小桃在一旁瞧着她那副劫后余生的窘迫模样，嘴角不自觉地扬了起来——在她看来，这虞知也太过胆小了些。
“小桃，你去问皇城司要些冰来，这屋里的冰都快化完了。”盛明兰又吩咐道。
小桃瞧了一眼屋角的冰桶，见里头那块冰少说还有半尺见方，立时便明白了自家娘子的用意，应了一声便转身离去。
待屋内只剩两人，盛明兰才再度开口。
“秦姑娘，哪里人士？”
秦令仪将双手交叠在小腹前，额上沁出细密的汗珠，小心翼翼回道：“回国夫人，民女常州无锡县洛社人。”
北宋时，无锡尚属两浙路常州下辖。
“如今籍册在无锡，还是在扬州？”盛明兰又问。
这一问是有讲究的。
籍在扬州，便可能已被划为私伎，入了贱籍；籍在无锡，那就是被卖为家奴，仍是编户齐民，属良籍，属雇佣关系不改籍。
就像小桃，虽自幼卖入盛家，却依旧是良民，五等户籍。
秦令仪听到这一问，心头猛地一跳。
她似乎隐隐猜到了什么，忍不住抬起头，目光中带着几分小心翼翼的期盼：“国夫人，民女户籍依旧在无锡。”
作为琼岛这一批最为出色的女子，她并不缺玲珑心。
“那倒也省了不少麻烦。”盛明兰见她这般神情，便知对方已猜到了几分，也不再绕弯子，开门见山道，“外间那些传闻，我也听到了一些。”
“外室这名头不好听，对秦妹妹名声不好；对官人而言，亦算不得美名。”
“我魏国公府更不需要一个外室，任他人品头论足。”
“且外室的子嗣，也入不得宗祠。”
她微微顿了顿，目光平和地看着秦令仪，语气郑重而坦然：“我家官人既然中意你，那我这个大娘子，也得明事理，走上这一遭，为官人把这事安排妥帖了。”
“不知秦妹妹……可愿入我徐府为妾？”
她说这话时，面上始终带着温和的笑意，全无半分主母的架子，言语之间也没有任何打压与警告，仿佛只是在问一件寻常家事。
秦令仪几乎没有丝毫犹豫，从椅上滑下，双膝跪地，额头重重叩在青砖地面上，一下接一下。
“我愿意。”
她太清楚这机会有多难得，根本用不着多余的矜持与推让。
她原本的心愿，不过是想做魏国公的外室。
有了那个名头，便能在扬州有一个自保的名头。
否则徐行一走，短时间或许无人敢来招惹，可过几年，等人们渐渐忘了她是徐行外室这名头，或是徐行在汴京随口澄清一句，于她便是灭顶之灾。
以她的姿色，有的是人惦记，亦有的是手段来炮制她。
更何况，入魏国公府做妾——那是多少女子想都不敢想的奢望。
莫说她这般出身的人了，便是清白人家的闺秀，对魏国公妾室这个身份，也是趋之若鹜。
毕竟魏国公的妾室都能封诰命，更何况魏国公年少英武，手握重权，这是那些耄耋之年的达官显贵无论如何都比不上的。
“好。”盛明兰见她这般干脆，唇边的笑意深了几分，“既然如此，那我今日便迎你入门。我徐家的女子，住在这皇城司扎堆的地方，不像样。”
“只是这入门仪式，怕是没法那么体面了……你可愿意？”
盛明兰会给她办个仪式，也已做了准备，只是一切从简。
她做这些，为的是名正言顺，不是为了取悦谁。
“令仪愿意。”秦令仪答得斩钉截铁。
什么仪式不仪式，她根本不在乎。
她在意的只有一件事——进那扇门。
进了那扇门，便有了归属。
“好，那你去收拾贴身之物吧。”盛明兰也是雷厉风行，转头便对门外唤道，“小桃，你让程蔚回去走一趟，传我的话，将家里好生布置一番。”
“如何布置，我先前已吩咐过了，她们知道怎么做。”
“再让南山去衙门走一趟，将秦妹妹的婚契落定了。”
如今徐家纳妾，比买个使女也繁复不了多少——布置一间新房，备下些喜庆物事便是。
至于像当初魏轻烟进门时那般排场，是绝无可能的。
那场宴席与其说是纳妾宴，不如说是一场政治文章。
小桃在门外应了一声，转身去办。
“妹妹，自去收拾吧。”盛明兰回过头，对秦令仪温声道：“我在这里等你，等会一道走！”
秦令仪恭敬地行礼退下，跨出门槛，走到廊下无人处，她终于忍不住伸出手，在自己腿侧暗暗掐了一把。
疼。
真切的疼。
不是梦。
昨夜她还在懊恼自己太过矜持，白白浪费了大好机缘；今日不仅愿望成真，甚至还超出期盼。
她原本只想做外室，如今却成了妾室。
一字之差，却是天差地别。
秦令仪站在廊下，日影从梧桐叶间漏下来，落在她脸上，她微微仰起头，深吸了一口气，然后笑了。
那笑容从唇角开始，一点一点地漫开，漫过眉梢，漫过眼角，像春冰乍裂，像朝霞破晓，眉目间流转的光华，竟比院内枝头盛开的众花还要明艳几分。
虞知端着茶盘从廊下转过来，正撞见这一笑，不由得愣在原地，手里的茶盘差点没端稳。
她从未见自家娘子这般笑过——那不是在外人面前端着的得体微笑，而是一种从心底翻涌上来的欢喜。
“娘子……”虞知小声唤了一句。
秦令仪回过头来，眼中有光，亮得惊人。
她伸手接过虞知手中的茶盘，轻轻放在廊下的石栏上，然后握住虞知的手，低声道：“虞知，我们有家了。”