“娘子，大娘子没为难你吧？”
巳时一刻，秦令仪刚踏进院门，虞知便迫不及待地迎上前去，一双眼睛上下打量着自家娘子，像是要从她脸上寻出什么蛛丝马迹来。
“可别乱说。”秦令仪压低了声音，眉头不自觉地皱了起来，“要是让人听了去，嚼了碎嘴，仔细家法伺候。”
她这眉头倒不是因为受了盛明兰的为难。
大娘子待她极和气，奉茶时连一句重话都不曾说过，反倒叮嘱她好生歇着，府上没有晨昏定省的事。
她皱眉，纯粹是昨夜累着了，加上这七月里的天闷热难耐，从正院走回来这一小段路，背心已沁出了一层薄汗。
“你说要去买白鱼，可买到了？”说话间，秦令仪朝厅堂内的冰桶走去，手中团扇摇得飞快。
虞知点着头跟上去，抢着帮她打扇，一边回道：“我早间去问了小桃姐，小桃姐又引荐了负责府上采买的常嬷嬷给我认识。常嬷嬷人倒爽利，一听说是给主君做吃食，二话不说便应下了，说午前一定送到。”
“那便好。”秦令仪在冰桶旁站定，凉气扑面而来，总算将那一身黏腻的暑气驱散了几分，“可有好生道谢？”
“娘子放心，我好生道了谢的。”虞知说着，忽然昂起头，一脸傲娇地补充道，“不过小桃姐说了，我是娘子的贴身女使，往后这种采买的事，只管列了单子交给采买处便是。”
秦令仪却摇了摇头，正色道：“能不麻烦别人便不麻烦。我们初来乍到，莫要让人觉得恃宠而娇。”
“我哪敢给娘子添麻烦！”虞知连忙叫起冤来，“只是这生鱼脍是给主君吃的，我也不敢随便去街市上乱买呀。”
“若是最后吃坏了人，一万张嘴也说不清。”
这话倒也在理，做苏州的生鱼脍是有讲究的，首先是食材得新鲜，其次在鱼上也有不少讲究。
最上佳的自是苏州本地的太湖白鱼，肉质细嫩，鲜甜不腥。
没有白鱼，也可退而求其次，根据不同时令取材。
春取河豚，夏取鲥鱼，秋日鲈鱼最是肥美，冬则用青鱼或鲤鱼。
徐行点名要吃苏州的生鱼脍，那便得照着最地道的做法来，马虎不得。
“我方才听大娘子的意思，官人下午要去瓜洲巡视，晚饭才会回来吃，你注意着时辰，别早了也别晚了。”秦令仪叮嘱道，顿了顿又补了一句，“先前我可是把你的厨艺夸到天上去了，这次可别给我搞砸了。”
前几日在衙门盘账时，徐行尝了虞知做的冰酥酪，赞不绝口，她顺口便说虞知的生鱼脍更是一绝。
若到头来打了脸，她脸上也没光彩。
“娘子放心，生鱼脍而已，简单。”虞知拍着胸脯，信心十足。
生鱼脍在苏州可是太出名了，这道菜她自是下过一番苦功夫的。
秦令仪见虞知如此笃定，便不再多问，转而提起另一件事：“虞知，等会儿你跑一趟驿馆，替我传句话给言卿她们……就说我不会不管她们，让她们安心在驿馆做事。”
昨日大娘子亲自到驿馆接她，一切发生得太快，她连与姐妹们招呼一声的机会都没有。
那些账目都是她在负责，她比任何人都清楚其中的紧要。
这要是不去传句话，姐妹们怕是难以安心做事。
若是因为她的骤然离开，账目上出了纰漏，那可真是要惹出大麻烦的。
虽然如今已进了徐家的门，可她并不想只做个供人把玩的花瓶。
至少眼下，官人还需要她整理账目，那这件事她就得做好……而且要比以前做得更好。
“正要与娘子说呢。”虞知引着她往东侧书房走去，“方才娘子不在，皇城司已将昨日盘算的账目送来了。”
“来人说，今后每日一早都会将账目送来府上，请娘子核对一遍。”
秦令仪微微一怔，随即点了点头：“如此也好。”
她并不觉得麻烦。
这些账册不但是那些姐妹们的价值所在，也是她自己的一部分价值。
她的美貌或可保她五年安稳，却绝不足以安稳一世。
这世上，最缺与最不缺的就是美人。
她得让自己有些别的价值体现。
推开书房的门，原本空荡荡的桌案上，整整齐齐地码着十余本账册，她顾不上疲惫，当即在案前坐下，翻开最上面的一本。
只是当她下意识地伸出右手去摸算盘时，手指却落了空。
桌案上文房四宝一应俱全，唯独没有算盘。
“我去给娘子问问。”虞知一拍脑门，懊恼自己粗心，拔腿便往外跑。
秦令仪也不耽搁，没有算盘也不是不能算，只是会慢上许多罢了。
她提起笔，蘸了蘸墨，开始一笔一笔地心算。
好在这批账目她只需核验关键之处即可，倒也不必从头到尾细算。
半柱香之后，虞知提着一把算盘“哐啷”作响地跑了回来，人未到声先至。
“娘子，我听说大娘子的姨娘，领着个老神仙来府上了。”虞知一边递上算盘，一边嘴上不停。
秦令仪已全身心沉入了账目之中，头也没抬，只是轻轻“嗯”了一声。
虞知显然习惯了自家娘子这副态度，也不恼，自顾自在一旁坐下，继续絮叨：“我一打听，你猜怎么着……原来我们府上要在蜀冈上建一座道观，如今连地址都选好了。”
秦令仪放下毛笔，抬起头来，狠狠瞪了虞知一眼，嗔怪道：“再乱打听，我让官人把你也送到道观里去。”
“我也是想帮娘子打听打听嘛。”虞知缩了缩脖子，一脸委屈。
“不用。”秦令仪重新拿起笔，话语却很决绝，“如今在扬州府邸还好，大娘子宽宏大量不计较。”
“可若是回了汴京……那府里还有魏娘子、孙娘子，你千万莫要胡乱打听。”
“顾好自家院子的事就够了，旁的一概别管。”
“知道了。”虞知瘪着嘴，声音低了下去。
虞知此刻明显还处在兴奋之中，对于魏国公府这高门里头的一草一木、一人一事，都好奇得紧。
时间在纸笔摩擦与算珠碰撞的细碎声响中悄然流逝。
午时一刻，有女使前来叩门，请秦令仪去厅里用饭，她这才回过神来，揉了揉酸涩的眼睛，起身随女使往外走。
主仆二人跟着女使来到偏厅，见盛明兰已在座中等候。
秦令仪连忙快步上前，垂首道：“让大娘子久等，令仪失礼了。”
“秦妹妹坐吧。我们府上私下里没那么多规矩。”盛明兰笑着抬手示意，不等秦令仪谦让，便主动替她夹了一筷时蔬，语气随意而自然，“官人说，一家人就该有一家人的样子。”
“这吃饭若还分什么东院西院，各吃各的，反倒生分了。”
盛明兰今日显然心情不错，甚至主动向秦令仪解释道：“平日里我们府上用饭都有定例时辰，今日特意让他们提早一些唤你，是想着你头一天入门，怕是还不熟悉府里的时辰安排。”
秦令仪与身后的虞知都认真地听着。
虞知站在秦令仪身后，两只手规规矩矩地交叠在身前，连大气都不敢出。
上一回在驿馆里见到这位国夫人时的那份紧张，此刻又翻涌上来了。
“我听府里人说，早上皇城司又送来了一批账目？”盛明兰一边吃一边随口问道。
秦令仪赶忙放下筷子，双手放在膝盖上，脊背挺得笔直，一副听训的姿态：“回大娘子，是。都是真州青苗税的账目。”
“妹妹这是作甚？”盛明兰失笑，示意她继续吃，“吃饭，边吃边聊。”
“咱家可没什么食不言寝不语的规矩……官人最喜欢在饭桌上聊家常，你待久了便知道了。”
秦令仪这才重新拿起筷子，却依然只敢夹面前那一碟菜。
盛明兰看在眼里，也不点破，只继续说道：“皇城司打到一手好算盘，竟差事起我徐府的人来了？”
“回头我去替你给雷敬传句话，不敲打敲打他，他还真当我们徐府的人是那么好使唤的。”她放下筷子，语气轻描淡写却意味深长，“若是账目出了问题，雷敬是不是还打算往妹妹身上推？”
秦令仪闻言一愣，抬起头来，脸上露出几分意外。