舒州城的清晨，被城门口一声声小贩的叫卖唤醒。
“冬葵！新鲜哩冬葵了！”
“香甜可口哩越瓜！”
平日里，城门在卯时三刻便会准时打开，放城外菜农挑着沾露水的青菜进城，放码头上的挑夫扛着扁担出城揽活。
可这几日，城门不但没有开，反而加了两道横木，又堆了几辆破牛车挡在门后。
以至于，城中急缺水果蔬菜，最终不知谁想了个办法，定时去城外农户地里采购，然后安排人在城门口贩卖，以至于这里热闹非凡。
就在这时，突然来了三个腰挂佩刀的差役。
差役也不顾百姓的瞩目，直接来到城门口贴了一张告示。
待差役走远，众人渐渐聚了过去，却见告示上朱红大印盖得端端正正，可识字的秀才凑上去看了半晌，脸色变了几变，一个字都没敢念出声来。
半晌，才在众人的起哄下，支支吾吾念叨了出来。
只是，听完公告的百姓却如白日见鬼一般，纷纷转头离去，不敢有半句言语。
众人在大庭广众之下不敢言语，可私底下却是讨论的极其热闹。
“怎么着，前日我就说了吧，严通判被看押在衙里，现在舒州由杨大官人接管了，你还不信……”
“如今清君侧的告示贴出来，可信哩？”
说这话的是城南豆腐坊的陈老倌，他一边磨豆子一边压着嗓门跟隔壁米铺的伙计咬耳朵。
那伙计刚挑了一担米从码头回来，肩上还搭着汗巾，闻言把扁担往墙上一靠，凑近了问：“清君侧？清什么君侧？”
“就是那位国公哩……”陈老倌朝东边努了努嘴，不提名字，只用一根手指在磨盘上写了个“徐”字，然后飞快地抹掉，“在扬州的那位。”
伙计倒抽了一口凉气，半天才憋出一句：“清那位？这不捣糨糊么，这是造反。”
“嘘！！！”陈老倌一把捂住他的嘴，左右看了看。
街上行人稀疏，几个挑着空担子的小贩无精打采地蹲在屋檐下，倒也没人注意他们。
他这才松开手，压低声音道，“你小声些……咱们舒州几家大户都点了头的。人家说了，不是造反，是……请愿。”
“请朝廷做主。”
伙计眨了眨眼，似懂非懂，但总算把“造反”两个字吞回了肚子里。
造反是要杀头的，请愿……大概不至于杀头吧？
日头渐渐升高，街面上却比早间冷清了许多。
路边的布庄、茶叶铺、瓷器店多半只开了半扇门，有的干脆就没卸门板。
倒是有几家米铺粮行开着，门前排着不长不短的队伍，掌柜亲自站在门口，扯着嗓子喊：“一人只准买五升，多了不卖……不是我为难大伙，是衙门那边打了招呼，不让囤货。”
排队的人嘟囔了几句，却也没闹。
五升米虽不多，但也够一家人吃上几日了，总比没得买强。
在舒州住了大半辈子的老人，对这种场面倒不算陌生。
年轻时赶上过一回闹兵变，那时的光景可比现在吓人多了——兵痞子沿街砸门抢东西，女人孩子躲在床底下不敢出声。
如今这回，虽说城门关了，管事的大人被拿下了，可市面上倒还算太平。
粮价涨了一成，盐价也涨了些，但远没到离谱的地步。
米铺照样开，药铺也照样抓药，连城西那家卖胭脂水粉的铺子都开着半扇门做生意。
那些前几日围了州衙的人，也没见上街扰民。
“这叫什么事儿啊。”一个拄着拐杖的老汉在巷口晒着太阳，跟旁边的老邻居嘀咕，“再这么下去，城里早晚会乱，坐吃山空……等朝廷大军来了，不知道什么场景呢！”
旁边那个瘦老头咬了一口越瓜，翻了个白眼：“你操这份闲心，不乱我们也活不了几年，且看着吧……扬州那位魏国公……”他往地上吐了一口瓜籽，压低了声，“我家孙儿告知咱，有咱大宋的魏国公在，乱不了……就这魏国公三字，就够让吓人的了。”
“这太平年份，这不是胡闹么？”老汉拄着拐杖往地上顿了顿，语气里带着几分看透世事的精明，“见过大白天偷婆娘的，就没见过偷完人，不急着走，还得搂上一个时辰，等死的。”
“我瞧呀，扬大官人那几家，在那位手上讨不了好，莫要连累咱们老百姓就好。”
“不会……你没听那些走商的说么……扬州那里的百姓，都少交了四成钱税……那位可不会为难咱老百姓哩。”
“且看着吧，那群官老爷是死是活，和我们可没关系。”
这话若是叫那些围了州衙的人听见，怕是要变脸色。
不过，舒州城里的百姓大抵都是这么想的——你们闹你们的，别牵连我们就行。
当然，也有心思重些的人，心里头正藏着不安。
这些人多半是受了乡绅蛊惑、稀里糊涂跟着进了城的农户。
他们起初以为不过是跟着东家进一趟城、壮壮声势，工钱按日结算，比搬货出力划算多了。
可进了城才知道，要干的“活”是包围州衙。
这哪是打短工？
这是造反。
可惜，等他们明白过来，已经晚了。
庄子里的人被编成了队，有乡绅家的护院看着，想走也走不脱。
领头的不停给他们灌迷魂汤，说什么法不责众，说什么朝廷一定会体恤民意，到时候论功行赏，人人都有赏钱。
可有几个人信呢？
到了夜里，这些农户站在城墙上，望着城外黑黢黢的野地，心里只剩一个念头。
要是那位魏国公的大军真的来了，他们什么时候开城门投降能不被牵连。
舒州城东北角，杨家大宅。
这宅子在舒州城里算得上头一份，占地比县衙还阔了几分，门前两棵银杏树据说栽了上百年，树冠遮天蔽日，连带着门前半条巷子都罩在浓荫里。
四进的宅子，后头还有一座不小的花园，假山流水、曲径回廊，处处透着精巧。
可今日，这宅子的主人却没什么心思赏景。
杨秉文在后堂里来回踱步，两只手背在身后，攥了又松，松了又攥。
平素里他总是一副气定神闲的模样。
今日那份神闲气度，却像是被热锅烤化的猪油，一滴滴地往下淌，收都收不住。
“有动静没？”他停下脚步，转头看向站在门口的儿子杨仲衡。
杨仲衡刚从外面回来，满头大汗，衣领处都湿了一片。
他摇了摇头：“父亲，扬州那边……半点动静都没有。”
“咱们的人在城外蹲了两天，连一队出城的官兵都没见着。”
杨秉文的眉头拧得更紧了。
扬州没有动静，这比有动静更让他不安。
大军压境虽然可怕，可那至少是意料之中的事。
按他的估算，以徐行的脾性，得知叛乱的消息，应当立即派兵平乱才是。
可偏偏，没有一丝动静。
“铜陵呢？铜陵那三千人，有没有过江的迹象？”
“也没有。船都好好停在渡口，连帆都没升。孩儿让人扮成货郎在对岸哨探，说宣毅军的军营里头照常操练，一点不像要打仗的样子。”
杨秉文的眉头稍松，但仍紧绷着。