他走到窗前，望着院中那棵被日头晒得发蔫的桂花树，半晌才道：“滁州那边呢？那几家，有没有跟进的？”
“没有，孩儿昨日就派人去滁州了，今日一早快马回报……滁州大小十七家乡绅，没有一家表态。徐家大房那边还放出话来，说滁州不掺和。”
杨秉文一拳砸在窗框上，窗棂震得簌簌作响。
“徐守一，你这条老狗，想躲在我等身后，全身而退？”
“竖子不足以谋！”
他最担心的就是这个。
这场所谓的“叛乱”，从一开始就不是为了推翻什么、颠覆什么。
他们没有这个能力，也没有这个胆子。
他们要做的，只是把声势造大——大到让那些言官有理由在朝堂上发难，大到让皇帝不得不下一道召回徐行的旨意。
这是他们的唯一生存之道。
只要徐行不在江淮，回了汴京……他们便有了生路。
可要造成这样的声势，光靠舒州、泗州、和州这点人是不够的。
必须要有更多人下场，必须要有更多的声音同时喊疼、同时喊冤，才能让朝廷觉得这是江南士绅的普遍民意，而非少数人的狗急跳墙。
这就是为什么他如此在意滁州的态度。
而且，舒州与庐州想要安定，滁州必须拉进阵营来。
这样徐行进兵的时候，首当其冲的就不是他们，而是滁州，反过来说，滁州不反，他们始终是孤军，也无法与和州连成一片。
“舒州其余几家呢？”杨秉文又问道。
杨仲衡小心地看了父亲一眼，斟酌着措辞：“张家、方家那边，还没给准话。张老太爷说身体不适，闭门谢客；方家大郎倒是见了孩儿，说了好些场面话，可一问到何时出力，就顾左右而言他。”
“至于陈家……”他顿了顿，“陈家的管事回了一句话‘杨家做得，陈家跟着便是。只是眼下风声紧，等几日再看。’”
“等几日？”杨秉文冷笑一声，“人家在扬州等着我们出招，我们却在舒州等着他们表态。这等来等去，等来的不是声援，是徐行的屠刀。”
他踱回太师椅前，却没有坐下，只是伸手撑着扶手，指节泛白。
其实这几家都知道他们面对的是什么。
只是他们不敢赌而已。
殊不知，这般畏首畏尾……才是祸患。
唯有声势够大，唯有凑够了足够多的声音，朝廷才会权衡……是一个徐行重要，还是安抚整个江南的士绅更重要？
就在杨秉文忧心如焚之际，廊下忽然传来一阵急促的脚步声。
“岳丈！岳丈！”来人还没进门，声音先到了。
杨秉文认出那是女婿顾启云的声音。
顾启云今年三十出头，娶了他的次女，平素里帮着杨家打理桐城那边的产业，为人活泛，三教九流都吃得开，就是有些沉不住气。
他几乎是跑着冲进后堂的，脸上涨得通红，额上汗珠密布，可那双眼却亮得惊人，手里举着一封信，连基本礼数都顾不上了。
“岳丈，江宁来信了！”
“李崇文？”杨秉文猛地转过身来，一把接过信，撕开封口。
李崇文是这次起事的牵头人，坐镇江宁，统揽全局，他的每一封信都关乎这场博弈的走向。
杨秉文展开信纸，一目十行地扫过去，忽然……他的手指停住了。
杨仲衡和顾启云屏着呼吸看着他的脸色。
那张原本紧绷得快要裂开的脸，先是僵住，然后……一点一点地像是冰雪遇到了春水，慢慢地化开了。
杨秉文的目光在信纸上反复扫了三遍，像是生怕自己看错了字，然后……他突然仰起头，眼眶一红，两行浑浊的泪水毫无预兆地滚落下来。
“父亲！”杨仲衡吓了一跳，上前一步便要搀扶。
杨秉文摆开他的手，嘴唇抖了半天，才哆嗦着挤出声音来，那声音既像是哭又像是笑：“常州、湖州、秀州……还有越州和宣州！都声援咱们了！”
“江淮士绅一体，大事可期矣。”
天可怜见，这几日他心里承受着多大的压力。
后堂里安静了一瞬，然后顾启云率先叫出声来：“当真？！”
杨秉文把信纸递给他，自己则撑着扶手缓缓坐了下来。
他抬起头，望着房梁上那些雕刻了百年纹路的老木头，忽然笑了一声。
那笑声起初很轻，后来越来越大，越来越放肆，像是要把这几日压在心底的所有恐惧和焦虑都笑出来似的。
“柳暗花明……柳暗花明呐！！”他用袖子胡乱地擦了一把脸上的泪水，也顾不得什么仪态，“我们在淮南左等右等，等不到一个准话，倒没想到……两浙路那几家率先站了出来！”
他深吸一口气，渐渐平复了情绪。
他知道，两浙路这几家不过是口头上声援，既没有派一兵一卒，也没有出一粒粮食。
但这已经足够了……不，是远远超出他的预期了。
常州与湖州紧邻太湖，地处两浙路腹心；越州是浙东要地；宣州与秀州一南一北，恰好构成了一个环绕太湖的声讨圈。
这意味着，这场“冤屈声”已经从淮南一隅，扩展到了整个东南。
从表面上看，朝廷如今面对的不再是江北四州几个不知天高地厚的小乡绅，而是整个江南士林的声音。
这分量，和之前相比，天差地别。
“岳丈，如今该如何？”顾启云把信递给杨仲衡，自己也拉了把椅子坐下。
杨秉文长长地吐出一口气，那口气像是从心底最深处慢慢挤出来的。
他闭了闭眼，再次睁开时，目光已经恢复了往日的沉稳——不，比往日更亮。
“既然两浙路已经替我们开了这个头，那这戏，就不能只唱到这个份上了。”他缓缓站起身，走到书案前，提起笔，在一张空白的信笺上写了几行字。
他的字一向以娟秀工整著称，今日却写得有些潦草，笔锋里带着藏不住的亢奋。
他将信笺封好，递给杨仲衡，“派人快马送去江宁，告诉李公……趁热打铁，让各州同时上书朝廷。不必提什么‘清君侧’，就说地方苦徐行苛政久矣，请朝廷体恤民情，派员巡查。”
他又转向顾启云：“你去联络张家和方家，不必再遮遮掩掩。直接把李公的信给他们看……两浙路都站出来了，他们还等什么？等徐行的刀架到脖子上？”
顾启云应了一声，却欲言又止，最终还是忍不住说道：“岳丈，虽说两浙声援了，可宣毅军在对岸，万一……”
“万一什么？”杨秉文的目光沉了沉，“万一打过来，咱们成了林中秀木？”
他顿了顿，随即微微摇头，“苟活尚且畏首畏尾，如何存世立姓？”
“再说，如今正是我等机会，安生的时间越久，那些在观望的人才会有所动作。”
这话其实有一半是说给他自己听的，为的便是安抚自己内心的恐慌。
因为在这场博弈中，他们手里唯一的牌，就是舆论口舌。
舆论这张牌，在战场上屁用没有，可在朝堂上，却比十万大军还重。
只要声势够大，什么罪责、证据、《宋刑统》，都是狗屁。
赵煦这位少年天子，不想做昏君，不想被读书人骂成暴君，就需按照他们的规矩来办事。
与士大夫治天下，即是祖治，亦是规矩！
想到此处，杨秉文重新坐回太师椅上，手已经不抖了，心也定了。
他端起案上一盏早已凉透的茶，呷了一口，竟觉得这凉茶解渴无比，抬首间看到窗外那棵老桂花树，日光正从树冠的缝隙里筛下来，在青砖地上铺了点点碎金。
那棵树是祖上栽的，算来已快一百六十余年了。
它就好比杨氏一族，历经几代人辛劳浇灌才得如今亭亭如盖，他绝不会让人把它连根拔了，赵氏不行……那徐行更不行。