可那缕气息不同。
它淡到几乎不存在，却又缠绕在三人体内深处。
李晏以因果之眼追溯那气息的源头，却如同踏入了迷雾之中。
那气息超出了三界因果的范畴。
且不在金木水火土五行之中，更不在阴阳二气之内。
须知道，劫浊再凶，终究是这方天地的产物。
可那气息，却截然不同于此方天地。
若有修行者被其侵染而不自知，日积月累之下，会发生什么变化，连他也难以预料。
这才是他决定上天庭的真正原因。
“兄弟，你可是发现了什么？”孙悟空见他神色凝重，忍不住低声问道。
李晏将目光从那三个神将身上收回，转而落在猴子脸上。
声音变得极为郑重。
“切记贫道之言。”
李晏神色肃然。
“西行之路，九九八十一难，一劫险过一劫。
师弟所逢之敌，恐非你所能预料。
莫要小觑了其中任何一人，任何一妖。
哪怕他道行微末，背后或许另有因果。”
孙悟空被他说得心头一跳。
他与李晏相识多年，极少见他用这般语气说话。
“兄弟，你究竟看到了什么？”
李晏摇了摇头，他无法明说。
毕竟，那只是比肩大罗之后，以因果之眼窥见的一缕模糊光影。
好似雾里看花，看不真切，辩不分明。
如今清楚的是，九九八十一难，绝非只是消磨劫浊这般简单。
其中出了不少变数，有外来的，也有内生的。
便是他的因果之眼，也只能看见冰山一角。
但就是这一角，已足够让他心悸。
“贫道只能言尽于此。万万谨慎，些微大意，便有身死道消之祸。”
悟空面色遽变。
他本是跳出三界外，不在五行中的太乙金仙。
五百年前如来亲降，亦仅镇他于五行山下，未能坏其根本，灭其真灵。
而今李晏吐此等言语，这相当于明示他，
九九八十一难中，藏着连世尊都未必拿捏得住的变数。
那变数之大，怕是仙佛亦难自全。
李晏没有再说下去。
很多事言语无法传达，只能在恰当的时机，以合适的方式让猴子自己去发现。
他站起身来，拍了拍衣袍上沾着的草屑，望向云海中若隐若现的南天门虚影。
那三个巡山神将还杵在原地，走也不是，留也不是。
“你们三个。”李晏忽然道。
那金甲神将浑身一抖，连忙抱拳：“末将在。”
“不必如此拘礼。”
李晏微微一笑，语气和煦，
“贫道方才替大圣接下天条追罚，按理说该随你们上天庭走一遭。
你们是奉命办事，贫道不会为难你们。”
金甲神将闻言，心中一块巨石落了地。
身后那两个银甲副将更是如蒙大赦，连连抱拳称谢。
“只是贫道有一事不明。”
李晏话锋一转，眸光清湛，
“三位将军在巡山时，可曾觉得这附近方圆万里，有什么不同寻常之处？”
金甲神将一怔，下意识地摇了摇头。
可摇到一半，不由停住，脸上浮现出一丝迟疑。
“末将……末将也说不上来。”
“这山中的灵气比数百年前稀薄了许多，地脉也有几分乱象。
末将原以为是大圣脱困时震动了地脉。
可后来仔细感应，倒也不像是地脉被震动的模样。”
李晏微微颔首：“还有别的吗？”
金甲神将想了片刻，又补了一句：
“东岳府君近来修炼的频率比往年多了许多。
末将听说，不止是咱们东岳，其他四岳，连同大帝，近年来都在闭关。
还有水部，火部，瘟部，斗部，各部主神似乎都收到了玉帝的密旨。
说是要勤加修炼……”
说到这里便打住了，显然觉得自己说得太多。
五岳大帝同时闭关？
各部主神同时勤修？
这绝非巧合。
天庭这是在备战？
可三界之中，能让天庭如此紧张的，能有什么？
这念头在他心中一闪而过，面上却不露分毫。
他道了一声有劳。
然后转向孙悟空，从袖中取出那三只桃子。
那桃子是墨竹从山下一个百岁老人院中摘来的。
老人当年不过是个送桃的童子，与山下压着的猴子有过数面之缘。
猴子吃了他几只桃，记了数百年。
如今童子已成了百岁老翁，猴子也脱了困，唯有那几颗桃核还留着当年的缘分。
“师弟替你将那老丈安顿好了。”
李晏将桃子放入孙悟空手中，
“那老丈家中种了一株灵桃，来年开了春便能结果。
这些是他托墨老带来的，说你当年吃了他几只桃，他记了一辈子。”
孙悟空接过那三只桃子，捧在掌心看了许久。
随后，将桃子揣进了怀中。
“兄弟。”
孙悟空望着他，
“俺老孙这一路上，无论遇到什么妖魔，什么难关，都会活着等你回来。”
李晏点了点头，转过身去，向那三个巡山神将颔首示意：“走吧。”
金甲神将回过神来，连忙上前引路。
他走在前头，小心翼翼的，唯恐走快了显得不敬，走慢了又耽误时辰。
身后那两个银甲副将更是大气都不敢出，只低头跟着。
云路漫漫，南天门的轮廓在云海中时隐时现。
李晏驾云而行，眸光扫过沿途的云海与山峦。
天庭他去过不止一次，可此番上天，心境却与以往截然不同。
他注意到，沿途的天兵天将比往常多了许多。
这些天兵三五成群地巡弋在各处关隘，盔甲鲜明，兵刃明亮，看似威风凛凛，
可他以因果之眼观之，却发现这些天兵体内那股隐晦的异样气息，
比起那三个巡山神将又浓了几分。
那气息藏在他们经脉最深处，伴随着法力的流转而缓缓扩散。
若不仔细察看，根本察觉不到任何异样。
可李晏比肩大罗之后，因果之眼已能洞察入微，
便是再细微的气息波动也逃不过他的眼睛。
行到南天门外，那金甲神将停下脚步，向守门的天兵出示令牌。
守门天兵验过令牌，正要放行，忽然瞥见李晏，面色陡然一变。
“这……这位是？”
金甲神将正要开口解释，李晏已打了个稽首：
“贫道严礼，一介散修。受三位将军之邀，来天庭走一遭。”
守门天兵闻言，面色变幻不定。
他自然认得这道人。
五行山前，这道人与南无无身佛斗法，被评定为不逊大罗。
此事早已传遍天庭，连南天门扫地的小仙都能背出当时的细节。
如今这道人竟亲自上门来了。
守门天兵不敢怠慢，连忙派人去通报。
不多时，太白金星便从凌霄殿的方向匆匆赶来。
他远远望见李晏，那双老眼里闪过一丝复杂神色。
他在天庭做了数万年的官，什么场面没见过？
可此刻见到这个青袍道人，心里却莫名地有些发虚。
“李道友。”太白金星上前拱手，面上挂着一贯的笑意，
“不知李道友法驾光临，有失远迎，有失远迎。”
李晏微微一笑，回了一礼：“老官儿，别来无恙。”
太白金星被他一语道破自己心中的忐忑，老脸微微发热，随即正色道：
“道友此来，可是为了大圣之事？”
“正是。”李晏也不拐弯抹角，
“贫道替大圣接下天条追罚，此番上天，便是来领罚的。”
太白金星听了这话，面上闪过一丝为难。
他将李晏引到一旁，低声道：“道友，实不相瞒。
那雷部出兵之事，并非玉帝本意。
玉帝也是受了些压力，不得不做出个样子来。”
“谁的压？”
太白金星伸出三根手指，朝西边，北边，还有脚下各自指了指。
李晏心中了然。
西边是灵山，北边是紫微宫，脚下是厚土大地。
天，地，人三界，各有各的算盘。
“故此，道友此番上天，未必有凶险。”
太白金星斟酌着词句，“只是玉帝的面子，总得给几分。”
“贫道明白。”李晏点了点头，
“贫道此来并非兴师问罪，只是有一桩事想当面请教玉帝。”
“什么事？”
李晏以笑回应。
太白金星也没有多问。
他在前引路，李晏随行在后。
那三个巡山神将远远跟着，既不敢靠近，也不敢离去。
行不多时，便到了南天门内。
李晏抬眼望去，只见天门两侧的蟠龙柱上，那两条金龙盘旋缠绕。
龙睛之中神光流转。
可那神光比数百年前暗淡了几分，若不细看，只当是岁月侵蚀所致。
心中微动，以因果之眼扫过那两条金龙。
龙魂深处，那股异样气息比沿途那些天兵又浓了些许。
那气息缠在龙魂的灵台之上，好似蛛网一般细密。
“这蟠龙柱上的金龙，在孕育龙魂？”
太白金星顺着他目光望去，捋须笑道：“道友慧眼。
这两条金龙乃上古龙魂所化，镇守南天门已历万载。
只是近些年来，龙魂日渐沉寂。
守门的天将都说，许是年岁太久，灵性渐失了。”
李晏若有所思。
他看见的，不只是灵性渐失。
那蛛网般的气息正在吞噬龙魂的本源，日积月累，龙魂便会彻底消散。
到那时，蟠龙柱便只是两根普通的石柱，再无镇守天门之能。
可这话不能明说。
收回目光，随太白金星继续前行。
过了南天门，便是天街。
天街两侧，仙官神将往来不绝。
驾云骑鹤，衣袂飘飘，仙乐隐隐。
乍一看，与往日并无不同。
只是，李晏的目光却落在天街尽头，那座高耸入云的观星台上。
观星台乃天庭观测三界气运之所。
台上设有浑天仪，地动仪，量天尺三件至宝。
昔年他来天庭时，曾远远瞥见过那三件至宝。
彼时浑天仪上的星辰运转有序，地动仪上的八方龙首个个昂首向天。
量天尺上的刻度清晰分明。
可此刻望去，浑天仪上的星辰运转比当年慢了几分。
有几颗大星甚至偏离了原有的轨迹。
地动仪上的八方龙首垂下了大半，龙口紧闭，不再喷吐地脉之气。
量天尺上的刻度更是模糊不清，尺身之上隐隐有几道裂纹。
太白金星见他目光落处，笑意微微一滞，随即恢复如常，道：
“道友，凌霄殿便在前头，请随老朽来。”
李晏收回目光，心中那团迷雾愈发浓重。
天庭镇天三宝齐暗，绝非寻常。
可太白金星方才的反应，分明是在回避这个话题。
以他在天庭数万年的资历，不可能不知道三宝的变化意味着什么。
他不说，便是不便说，或者不敢说。
行不多时，凌霄殿已在眼前。
殿前玉阶九百九十九级，阶上铺着云锦，两侧立着金甲神将。
殿门之上，那块凌霄宝殿的金匾熠熠生辉。
匾上的四个大字，乃玉帝以自身精血所书，历经万劫而不灭。
可李晏站在殿前，却感应到了一丝腐朽之气。
那气息与那三个巡山神将体内的异样气息同出一源，却更为古老。
刹那间，李晏心中升起一个念头。
天庭，在一点点地被侵蚀。
便在此时，殿中传来一声钟鸣。
钟声悠远，震得云层翻涌。
随即一个声音从殿中传出，尖细悠长：
“宣，散修严礼，入殿觐见。”
太白金星侧身做了个请的手势，笑意中多了几分郑重：
“道友，请。”
李晏整了整道袍，迈步踏上玉阶。
那三个巡山神将跟在后面，走一步，停一停，
金甲神将额上的冷汗已淌到了脖子里。
身后的两个副将更是面如土色。
他们奉东岳府君之命去拿妖猴，结果非但没拿成，
反倒领了一个不逊大罗的人物来凌霄殿。
这差事办得，说好也好，说糟也糟。
好在这道人脾气不错，没在半路上为难他们。
糟的是，待会儿玉帝问起来，他们该如何回禀？
金甲神将越想越怕，脚下不由慢了几分。
李晏似有所觉，停下脚步，回头望了他们一眼。
“三位将军，可是有什么难处？”
金甲神将被他一问，心中更加忐忑，支吾道：
“末将……末将只是担心，待会儿玉帝问起双叉岭之事，末将不知该如何回禀。”
李晏微微一笑，温声道：“三位将军只管如实回禀便是。
双叉岭之事，贫道自会与玉帝分说。
若有责罚，贫道一力承担，不会连累三位。”
金甲神将听了这话，眼眶莫名地有些发酸。
他在东岳府当差数千年，见过的上仙大能不计其数。
可那些上仙，哪个不是高高在上，颐指气使？
便是一个小小的差事办砸了，轻则呵斥，重则贬黜。
从无人像这道人一般，替他们这些末流小神着想。
“道长……”金甲神将张了张嘴。
李晏摆了摆手，转身继续前行。
玉阶两侧的金甲神将目不斜视，手中金戈银戟泛出森然寒光。
可李晏走过时，他们的眼角余光都不由自主地瞥向这个青袍道人。
双叉岭之事早已传遍天庭，这道人三言两语劝退雷部天尊，
当众接下天条追罚，又在普贤文殊面前将那金箍儿收走。
这等人物，他们活了数千年也不曾见过几个。
走入凌霄殿，殿中仙官神将分列两旁。
左侧是以张道陵为首的四天师，右侧是以李靖为首的四大天王。
中间御阶之上，玉皇大帝端坐龙椅，头戴十二冕旒，身穿九龙袍，
面如冠玉，不怒自威。
御阶之侧，王母娘娘凤冠霞帔，容颜端庄，一双凤目正望向殿门处。
李晏走到御阶前，打了个稽首：“贫道严礼，参见玉帝。”
此言一出，殿中众仙神色各异。
李靖面色阴沉，托着玲珑宝塔的手微微收紧。
他与这青袍道人在五行山前交过手，知晓此人的厉害。
今日他站在凌霄殿中，身后是玉帝，身旁是同僚。
可望向那道人的一瞬，仍不由自主地浮起一丝忌惮。
张道陵捋须不语，眼中却闪过一丝笑意。
他对李晏颇有几分好感，不为别的，只为他在五行山前替道门争了脸面。
今日他来凌霄殿，只怕又有好戏可看。
哪吒三太子站在李靖身后，混天绫缠在臂上，乾坤圈悬在腕上。
一双眼睛在李晏身上转来转去，心中暗暗咋舌，面上一副漫不经心的模样。
太白金星站在御阶之侧，拂尘搭在臂弯，面上掠过一丝紧张。
他素来擅长察言观色，今日玉帝的心情如何，他比谁都清楚。
这道人若是一开口便兴师问罪，今日这凌霄殿怕是要变成第二个五行山。
玉帝端坐龙椅，居高临下地望着殿中那青袍道人。
“道友免礼。”话说得客气，却听不出喜怒。
李晏不卑不亢地迎上玉帝的目光。
那一瞬间，他将因果之眼催动到极致，悄然扫过玉帝周身。
玉帝周身九龙之气翻涌如潮，金光灿灿，乃是万劫不磨的大罗金仙气象。
天庭之主，三界至尊，绝非浪得虚名。
可在那九龙之气的深处，李晏看见了一丝暗影。
玉帝体内，也有那股异样气息。
而且比他见过的任何人都要淡。
应该是已被某种力量压制了无数岁月，却始终未能彻底根除。
李晏心中一震，面上却不动声色。
他再次打了个稽首：“贫道此番上天，是有一事相询。”
“何事？”
“五行山前，太白金星以玉帝御批文书，当众立约。
大圣保取经人西行，五百年前大闹天宫之案一笔勾销。
大圣如今已是清白之身，敢问玉帝，为何又派雷部去拿他？”
此言一出，李靖浓眉一皱，手中宝塔铜铃轻响。
四大天王中有两人交换了一个眼神，面上一闪而过的心虚。
张道陵捋须不语，其余三位天师相视而惊。
太白金星拂尘一顿，老脸上的笑意僵了几分。
他们都知道那一纸御批。
那是玉帝亲自画押所立下的文书。
这道人今日拿那纸御批来问玉帝，这分明是在质问玉帝的诚信。
玉帝面色不变，只是目光微微沉了一沉。
“道友有所不知。
雷部出兵，并非为翻旧案，是为双叉岭那三百余条人命。
那三百喽啰虽是山贼，却也有不少是被强掳上山的无辜百姓。
孙悟空不问青红皂白，一棒打杀了事，私自杀戮凡人数百，触犯天条。
天条乃三界之纲，不可废也。”