“我们早已商议妥当，日后便请封新西兰北岛。”
“那里风清水秀、气候温润、鸟语花香，水土堪比江南温润宜居，无瘴气，也无战乱。”
“到了属地，我们只需筑一座精致城池，守一方安稳水土，做个逍遥自在的闲散藩主，一辈子安逸享乐、平安顺遂，便足矣。”
徐乾翼目光一一扫过四位弟弟，缓缓问道：
“你们四人，皆是这般心思？”
四人相视一眼，纷纷沉默颔首，无人反驳，算是彻底默认。
少年无忧、贪恋安逸、畏难避苦，只求一世逍遥闲散，不求建功立业、拓土开疆。
徐乾翼看着眼前一众懵懂安逸的幼弟，心中百感交集，轻轻一叹。
繁华养惰性，盛世磨壮志。
生于太平盛世、长于锦衣玉食，终究难有先辈披荆斩棘、负重拓土的铁血心志。
不过想的倒是挺美，父皇怕是不会答应。
自己当初不也是这般？还是不被迫使就藩！
他望着窗外热闹喧嚣的戏楼市井，听着台上高亢嘹亮的戏曲唱腔，眼底渐渐沉静下来。
年后一别京华，再无这般少年闲戏、人间烟火了。
……
岁末将至，朝堂诸事尘埃落定。
连日紧绷紧绷一年的中枢大政尽数收官，内阁停了繁务，各部封了卷宗，持续整年的忙碌骤然卸下，偌大京城终于褪去喧嚣，浸入年关将至的松弛与安宁。
徐灿自请致仕的奏疏早已暗定圣心，只待年后正式下诏。
这几日，他不再入文华殿当值，难得归府闲居，褪去紫袍官服，只着一身家常素色锦衫，抛却次辅权责、军国重担，静居侯府深宅，享几日难得清闲。
半生案牍劳形、昼夜勤政，二十年身居中枢风口浪尖，步步制衡、日日殚精竭虑，从无一日真正松弛。
如今大局已定，储君长成，他心中只剩卸下千斤重担的释然。
午后暖阳透过窗棂，洒在堂前案几，暖意融融。
徐夫人端着热茶入内，见丈夫眉眼之间少见的松弛恬淡，再无往日深沉疲惫，不由轻声叹道：“相公这些年实在太累，如今终于能歇一歇了。”
徐灿接过茶盏，浅浅抿了一口，目光平和悠远，带着彻底放下的通透。
“是啊，累了。”
“二十年中枢浮沉，伴开国草创、随盛世成型，人心冷暖早已阅尽。如今国泰民安，四海升平，朝堂上更是人才济济，早已不缺我这老臣占位。”
他望着庭院里冬日草木，轻声诉说心底早已盘算好的归宿。
“待年后正式致仕诏下，我便彻底卸下中枢一切权责。”
“这侯府繁华、京城权名，我也无意再留。届时便带着全家迁出京师，归返封地安居，不问朝堂，亦不议国策。”
“从此闲养身心、游山阅水，做个闲散旧臣，安稳度此余生，便是最好结局。”
言语之间，全然是功成身退、甘于平淡的释然，无半分不甘，无半分恋栈。
与往日的次辅，判若两人。
吴氏听得心中宽慰，连连点头：“如此甚好。富贵权柄最是磨人，相公早卸早安，往后一家人平安顺遂，比什么都强。”
只是心里，终究不免可惜。
这可是宰辅啊，哪是一个普通的侯爵能够比拟的？
夫妻二人正闲话家常、安然期许往后闲逸岁月之际。
府外忽然传来阵阵马蹄清脆、仪仗轻鸣，打破侯府安宁。
管家快步入内，神色恭谨急促：“侯爷！宫内传旨文官带队至府，圣谕亲临！”
徐灿微怔。
岁末闲散之时，无朝会、无要务，骤然传旨？
他心中略有揣测，却并不慌乱，从容起身，整理衣衫，携夫人一同出堂接旨。
庭院之中，传旨文官身姿端正、面带喜色，手持明黄圣旨，朗声开读。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇弟、内阁次辅紫金侯徐灿，辅政二十载，定国策、安内外、镇海疆、拓藩土，功存社稷、劳盖朝野。
特沛殊恩，晋封靖安郡王，封邑九千户，钦此！”
一字一句，清晰落遍整座侯府。
话音落地，满堂死寂一瞬。
徐灿整个人身形微顿，眼底尽是难以置信的错愕。
三十九岁，壮年辞相、全身而退，本以为是落幕归隐、卸下权柄、归于平凡侯爵。
却万万没有想到——
陛下竟以郡王爵位相酬！
他以内阁次辅之身，守中枢二十年，不争不篡、不结私党、功成身退、主动避嫌，竟得帝王如此破格厚赏！
一旁的徐夫人彻底怔住，片刻之后，眼底瞬间涌上狂喜，脸上压抑不住的笑意层层绽开。
从前是侯府，如今一跃而成王府。
全家品级抬升、门第跃升、宗室加尊、世代荣光！
随行府中仆役、管家下人，尽数跪拜在地，满脸喜庆恭贺。
徐灿深吸一口气，压下心中翻涌的震撼与动容，郑重躬身跪拜接旨，声线沉稳，带着无尽感念。
“臣，徐灿，接旨谢恩！”
传旨文官笑着扶起他，恭贺道：“恭喜靖安王！朝野皆知王爷功在社稷、进退有度，陛下圣明，此番封赏，实至名归！”
圣旨落府，王爵加身。
待传旨官员离去，整座侯府上下张灯结彩、喜气骤起，阖家上下人人喜不自胜。
徐灿立在堂前，望着手中沉甸甸的圣旨，心中百感交集。