“根据诸国共同承认的《远洋拓荒法》。”哈兰换了个声线，努力让自己听起来正式一些，但他的库尔提拉斯口音还是盖不住。
“凡是在未被任何已知政权宣称主权的无主之地，率先登陆并建立永久定居点的公民，有权代表其所属王国对当地行使主权。”
他清了清嗓子，将旗杆插入沙地，又从怀里掏出一枚龙神的神徽。
那是一枚铜制的龙之竖瞳，边缘磨损得有些发亮。
“在龙神奥布西迪恩的见证下，我，哈兰·暴风桅，库尔提拉斯共和国注册船长，受达利乌斯·克罗雷领主全权委托，就此宣布——”
他换了一口气，然后大声说道：
“此地，自今日起归属于吉尔尼斯王国，受达利乌斯·克罗雷领主管辖。”
旗帜在风中猛地一展，发出一声清脆的裂响。
水手们鼓起了掌。冒险者们跟着起哄，吹了几声口哨。
矮人用斧柄敲了两下木桶，算是凑了个热闹。
学者们围到旗帜旁边，领队的老学者从防水皮包里掏出一份早就准备好的正式文书，用炭笔在日期栏上填上了今天的日期。
其他四个学者依次在见证人一栏签下名字，字迹有些歪歪扭扭。
克尔苏加德站在人群外围，看着这一幕，嘴角微微抽了一下。
达利乌斯·克罗雷那个老狐狸。
说是为他准备船和人手，结果顺手塞了一面旗和一份拓荒令过来。
这趟航行的物资储备远超探险的需求，克罗雷从一开始就做好了占地盘的打算。
不过仔细想想，这也合理。贵族不会做亏本生意。
花了重金资助这场远航，克罗雷怎么可能不做点对冲。
《远洋拓荒法》的条款克尔苏加德在达拉然图书馆里翻到过。
阿拉索帝国的旧法典，深受达卡莱王国的影响，所以一开始就加入了龙神教会的认证条款。
只要在龙神教会提供的正式文书上盖章，这份拓荒声明就在所有接受龙神信仰的国度里具有法律效力。
换句话说，从此刻开始，这片沙滩在法律上属于吉尔尼斯。
当然，法律是一回事，实际控制是另一回事。但这就不关克尔苏加德的事了。
他的目标只有一个，那就是找到那个声音承诺的东西。
哈兰收起神徽，走到克尔苏加德旁边。
“按计划，我们需要先建一个前哨基地。”哈兰用手背擦了擦额角的汗，“船上的补给虽然够，但海燕号需要修理，大家也需要一个能遮风挡雨的地方。”
“就建在沙滩上。”克尔苏加德说。
“等等。”
一个冒险者从旁边走了过来，正是那个人类剑士。他拔起插在沙子里的长剑，往肩上一扛。
“沙滩上建营地费时费力。”他抬起下巴指了指悬崖上的堡垒，“那边有个现成的堡垒，清理一下就能用，比从零开始搭帐篷快多了。”
“他说得有道理。”矮人也拎着斧子走了过来，“那地方地势高，视野好，三面都是悬崖，易守难攻，比窝在沙滩上强。”
哈兰皱起了眉头。
“海燕号还搁在岸边等着修。”他说，“营地在沙滩上，修船方便，物资搬运也方便，万一出什么事，往船上一跑就能走。”
“万一真出了什么事。”人类剑士反问道，“堡垒那边居高临下，真有危险来了，放哨的人远远就能看见，而且还易守难攻。”
“你上去的时候还得爬那条山脊小路。”哈兰摇头，“搬运物资更麻烦。”
“搬一次就行。”矮人说，“搬完以后就不用天天在沙滩上风吹日晒了。”
两边争执不下，声音越来越大。水手们站在哈兰这边，冒险者们站在剑士那边。
学者们抱着文书蹲在一边，不敢插嘴。
“我不认为去堡垒是什么好想法。”
所有人的目光都转向了那个声音。
是克尔苏加德。
他站在人群之外，目光越过沙滩和峭壁，落在那座废弃堡垒的残破塔楼上。
“我能感受到，堡垒那边，”他说，“诅咒的味道挥之不去。”
争论到此为止。
矮人下意识往后退了半步，人类剑士的笑容僵在脸上，慢慢把扛在肩上的剑放了下来。
“那就建在沙滩上。”哈兰说。这次没有人反对。
冒险者们默默散开，开始帮水手搬运物资。刚才还争得面红耳赤的几个人，现在干活比谁都麻利。
哈兰走到克尔苏加德身旁，压低声音。
“那堡垒……很危险？”
克尔苏加德沉思了一会儿。
“我不知道。”他说，“但如果之前的推测没错，那座堡垒的诅咒恐怕已经持续了一万年。”
“在没有外界补充能量的情况下……我只能说，恐怕非常危险。”
哈兰没再追问。
他转身走向沙滩中央，开始指挥搭建营地。
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两天的时间在忙碌中一晃而过。
水手们对海燕号进行了一次彻底的大检查，然后在大副的带领下修了足足两天，才让哈兰勉强点头。
营地从无到有，一顶主帐篷加六顶小帐篷围成一圈，用削尖的木桩和渔网绳拉起了一道齐腰高的围栏。
矮人不知从哪里拖来几块平整的火山岩，在营地中央搭了个简陋的火灶。
物资分门别类码放整齐，腌肉桶堆在北角，淡水桶靠南，绳子和工具挂在帐篷杆上。
林线边缘那棵最粗的树被改造成了瞭望哨。
一根麻绳梯从树冠垂下来，每天换人蹲守。
学者们在营地一角支了张小桌，在羊皮纸上推测堡垒的内部构造。
所有人都默契地没有靠近那条通往崖顶的山脊小路。
克尔苏加德这两天几乎没离开过自己的帐篷，他正在检查自己带来的物资。
首先是药水，然后是一些施法材料。
在确认要深入那个被诅咒的堡垒之后，克尔苏加德还制作了一个用于抵抗诅咒的魔法道具。
材料有限，所以形式只能是护身符。
最后，还有一些常规的探险物资：绳索、火把、水袋、干粮……
他把这些东西一件一件检查、测试，然后重新收进背包。
第三天傍晚，克尔苏加德走出帐篷。
营地被夕阳染成了橘红色。
海燕号歪在海边，船底的新木板跟旧船壳颜色差了整整两个色号，看着像打了块大补丁。
篝火烧得正旺，矮人坐在火灶边搅着一锅炖菜，肉香混着海风飘出去老远。
水手们围在篝火另一边，手里的锡杯盛着掺了水的朗姆酒。
有人哼起了库尔提拉斯的船歌，调子一起，几个声音跟着和了上去。
哈兰站在营地栅栏边，看见克尔苏加德出来，微微点了点头，没有多问。
克尔苏加德回了一个点头，然后越过栅栏，朝山脊小路的方向走去。