宋国，京畿府，城外军营。
六月的日头已经有些毒辣，营帐里的闷热裹着一层尘土味，却挡不住士兵们交头接耳的兴奋。
“听说了没？这次终于又要动兵了！”一个年轻士兵蹲在营房门口，手里擦着枪管，眼睛却亮得发光。
“早就听说了，上头发了话，咱们营肯定能排上！”旁边一个黑脸老兵拿帽子扇着风，语气里带着几分笃定。
“你凭啥这么肯定？”另一个瘦高个凑过来，“上次打缅甸，咱们营就落在后头驻守，连根缅军的毛都没摸着。这回能轮到咱们？”
“那不一样！”年轻士兵拍着大腿，“这回可是立国之后头一仗！大王怎么着也得让咱们露露脸吧？再说了，咱们第三营什么时候掉过链子？
上次没能上，那是大王体恤咱们，怕咱们累着。这回可不一样了，咱们可是抢着要上的！”
“就是就是！”旁边一个脸上还带着几分稚气的新兵接话道，“再说了，我听说这回打的是西婆罗洲，那地方可不比缅甸。
那边遍地都是金矿，打下来光是缴获就够咱们吃好几年的！”
众人七嘴八舌地议论着，有人说这次肯定能抢到主攻，有人担心又像上次一样被派去后方驻守，还有人已经开始盘算打完之后能分多少田、拿多少赏银了。
“行了行了！”一个坐在角落的老兵慢悠悠地开口，他衔着一根草茎，眯着眼看着那些年轻的士兵，“你们在这儿争有什么用？
主攻不主攻，那是营长去抢的事。咱们只管把枪擦亮、把力气养足，上头让打哪就打哪。”
他顿了顿，咧嘴一笑，“反正——咱们当兵的，还怕打仗不成？再说了，打完这一仗，说不定咱们也能弄个爵位当当呢。
大王可是说了，五等爵位，只要战功够，谁都有机会。”
众人纷纷笑了，眼中闪着光。
他们确实不怕打仗。
平日里吃得好、穿得暖，军饷从不拖欠，分到手的田也是实打实的。
去年打缅甸时，隔壁营阵亡了上百个弟兄，抚恤银一分不少送到了家里，大王还亲自登门看望过伤兵和遗孀。
上个月营里发下新的镇南一式燧发枪，枪管锃亮，比旧枪轻了一截，说是工坊新铸的，优先配给要出征的部队。
营长说了，这次还有随军的火炮，比缅甸那会儿还多两门。
这样的待遇，整个南洋找不出第二家。
有这样的家底撑腰，有什么好怕的？
正说着，一个传令兵快步跑过来：“排长！营长回来了！让你去营帐议事！”
众人顿时安静下来，目光齐刷刷地落在那位排长身上。
排长站起身，拍了拍身上的灰，边往外走边回头道：“都给我老实训练，别偷懒。等我回来再说。”
他穿过营区，掀开帐帘时，已经听见陈望那熟悉的大嗓门：“……那两个老小子还想跟我抢？也不看看自己有几斤几两！
一个说他们营训练时间长，一个说他们营离港口近……全他娘的是废话！”
帐中几名连长围坐一圈，见排长进来，陈望抬了抬下巴算是招呼，继续道：“我不管那么多，反正我把活抢下来了！
大王和陈部长面前，我可是拍了胸脯的——三发苏丹国，一个多月内便要拿下！
大港那边，人家可早就准备好了，连向导都备好了，咱们总不能比他们还慢吧？”
他环视众人，咧嘴一笑：“这回，轮到咱们第三营露脸了！”
帐中顿时一阵低低的欢呼。
还有人搓着手掌，满眼放光。
陈望又正色道：“都给老子记住了，这任务是我拿人头担保抢来的！到时候谁要是出了纰漏，别怪军法无情！”
众人齐声应道：“是！”
陈望又将一张手绘的地图摊在桌上，手指沿着海岸线重重一划：“咱们这次的目标是西婆罗洲上的三发苏丹国。
分两路走，陆路那边由其他营负责，配合大港公司的兵士从北面推进，作为侧翼牵制；咱们走海路，从三发河口登陆，直插都城，是主力中的主力。
三天后出发，先到山口洋休整，等陆路部队到位，再发起进攻。这几天把装备给我擦亮了，弹药多领两成，路上轻装，但家伙必须带足。
大港那边说了，会派熟悉地形的向导跟着咱们，别到时候连路都找不着！”
众人领命散去。
帐中只剩陈望一人。
他走到舆图前，目光落在被着重标记了不知多少次的三发苏丹国上，手指在其河口的位置重重按了一下。
他是吴家的老人了，当年攻打吉兰丹时便立下过汗马功劳，一步步从连长升到营长，深知每一次战功都是拿命换来的机会。
如今宋国立国，正是用人之际，他不想落在旁人后头。
这一仗，他不仅要赢，还要赢得漂亮，打得利落，让大王知道他陈望不只是个能打仗的粗人，也是个能独当一面的将才。
……
七天后，北大年港，一支船队缓缓驶出港口。
规模不算浩大，却透着一种干练的杀气。
打头的几艘护卫舰上，青色王旗在海风中猎猎作响。
陈望站在船头，望着前方那片一望无际的海面，嘴角浮起一丝笑意。
身后，士兵们在甲板上列队站定，火枪擦得锃亮，刺刀在晨光下闪着冷冽的光。
大港公司的向导已经提前上了船，正蹲在船舷边给士兵们比划着三发河口的水文和潮汐规律。
海风鼓满船帆，船队劈开碧波，朝着东方的婆罗洲，朝着那片即将被青色旗帜覆盖的海岸线，稳稳地驶去。
……
与此同时，鹿邑，大港公司驻地。
陈启明将信纸放下时，整个人靠在椅背上长长地吐出了一口气，随后竟低声笑了起来。
他身旁的几名心腹面面相觑。
“大哥，怎么了？”一个手下忍不住问。
陈启明将信纸递给身边的人，笑道：“宋国终于要对三发动手了。”
厅中几人闻言先是一愣，随即脸上纷纷绽开了笑意。
三发苏丹国，这可是他们大港公司的好邻居啊。
这些年，他们大港公司没少吃三发的暗亏——边境的矿场被骚扰，往来的商队被截，甚至有一年，三发苏丹还派人来索要“通行税”。
陈安儒当时笑着应下了，转头却在给吴家的信里将这笔账记了个清清楚楚。
甚至于，先前他们大港公司才刚起势的时候，三发苏丹国可是和他们的对头三条沟公司短暂联手过，没少让他们吃苦头。
如今，终于到了清算的时候了。
“大哥，这可是咱们等了许久的消息啊！”一个头目搓着手，“要不要提前做些准备？”
陈启明站起身，走到墙上的舆图前，目光落在三发那片海岸线上，思索片刻道：“传令下去，选两百名最熟悉当地地形的弟兄，备好干粮和向导。
另外，仓库里那些宋国去年送来的火枪，发下去一半，给这次要去的人换上。咱们不能丢了大港的脸面。”
他顿了顿，又补了一句：“另外，派人去三发周边再探一探，看看那苏丹最近有没有新的动向。这一次，不能让他跑了。”
厅中几人领命而去。