更让阿旺几人心中一凛的，是队伍最后面那二十来名士兵。
这些士兵穿着统一的青色军服，腰间挂着刺刀，肩上扛着火枪，一排站过去齐整得像刀切过一样。
没有人交头接耳，也没有人东张西望，只是沉默地立在那里，目光平视前方，浑身上下透着一股肃杀之气。
阿旺几人脚步不自觉地慢了下来。
他们平日里见惯了矿工民兵的松散模样，何曾见过这等阵仗？
那管事见他们到了，笑着迎上来：“来了？那就走吧。这些都是公司配属的护卫兵士，负责路上安全。你们如今也是我宋国的子民，不必紧张，只管带路便是。”
阿旺咽了口唾沫，连忙点头，转身走在了队伍最前面，身后那二十来名士兵不紧不慢地跟上。
一路上，队伍穿过田野和村落，又钻进了那片密林。
有了阿旺做向导，加上沿路做下的标记，这回比上次快了不少，不到大半日便抵达了那片溪流。
管事下了令，几名矿师模样的技工便立刻散开，沿着溪流上下游仔细勘查。
有人蹲在石面上取样，有人在簿册上写写画画，还有人用小锤敲开几处可疑的岩面，凑近观察断面。
忙了约莫一个时辰，几名技工陆续回来，凑在一起低声交换了几句，脸色都带着明显的喜色。
那管事接过汇总的记录看了一遍，脸上也露出了满意的神情，转头对阿旺道：“确认了！真是银矿，而且品位不错，脉线也不窄。量应该不会小。”
阿旺心头那块石头终于落了一半。
而另一边，领队的那名军官却没有参与勘查，只带着两名士兵沿着溪流上下游各自走出了几十步，目光在林间和地势上来回扫视，像是在默记周边的地形和通路。
其中一名士兵甚至还爬上高处的一棵大树，朝着四面望了一会儿才下来，低声向军官汇报了几句。
军官点了点头，没有多说什么，只是在地图上添了几笔。
回程的路上，阿旺心中踏实了不少，忍不住凑到管事身边问道：“大人，那咱们接下来……该怎么个章程？”
管事边走边道：“回去之后，公司会出具正式的勘探报告和备案文书。你们这几个人——是打算自己凑钱合伙开采，还是找他人入伙？
还是说直接由公司收购矿权，你们坐享分成？几种方式都有先例，你们回去商量好了，到时候来公司签契书就行。”
阿旺正要点头，身旁那个年轻后生却忽然冒出一句：“那……那土人怎么办？不用先跟他们交涉一番再动工吗？”
他这话一出，阿旺也愣了一下。
在兰芳的旧例中，凡是开采土著地盘上的矿藏，都需要分出一部分收益给当地的部落首领作为地租和补偿。
土著不直接参与采矿，但永久享有矿场的一部分收益，算是资源权的共享方。
这是兰芳多年摸索下来的规矩，虽不算完美，却也算维持了基本的平稳。
那管事闻言，脚步微微一顿，侧头看了那后生一眼，嘴角浮起一丝淡淡的笑意：“土人若是敢来，那就来好了。正愁咱们的开矿人手不够呢。”
语气不重，轻飘飘的，像是随口说了句闲话。
可阿旺听得心头猛地一跳，那些士兵沉默行军的脚步声在身后稳稳地响着，像是在为这句话展示他的底气。
回到东万律后，林守业没有食言。
仅仅过了两日，他便派人将阿旺几人再次请到了南洋矿业公司的大堂里。
这一次，案上摊开是一份已经草拟好的契书。
林守业坐在桌后，将契书内容逐条念给阿旺几人听，又细细解释了其中的条款。
若由公司全权出资开采，阿旺一行人作为发现者，享有矿场纯利的一成半干股，不承担任何经营风险和前期投入，每年结算一次，按股分红。
若是日后矿场扩产或追加投资，他们的干股比例不变，依旧照此执行。
阿旺和几个兄弟凑在一起低声商议了好一阵。
但林守业并未急着让阿旺当场拍板：“你们可以先回去好好商议，不必急着做决定，想好了再来找我签字不迟。”
阿旺点头应下，带着几人退了出来。
然而，他们一行人进进出出南洋矿业公司的动静，却并未能瞒过街坊邻里。
东万律的街巷就那么几条，矿工们平日里的闲话更是传得比风还快。
有人看见阿旺等人天不亮便等在衙门口，又有人看见他们从里面出来时怀里揣着什么，面色都不大一样。
更不必说，林守业那边也并未刻意藏着掖着。
不出两天，阿旺那间窄小的木棚便成了一处热闹的去处。
先是几个平日里走得近的工友来打听虚实，阿旺把大致情况说了，有人拍着大腿道“这回你可算熬出头了”，也有人半信半疑，撇着嘴说“那契书到底能不能兑现，还两说呢”。
随后几拨不相干的人也寻上门来，拐弯抹角地问能不能入伙。
有一人甚至直接说要出人手和工具，让阿旺出矿权，两家合伙干，并且劝说道“这可比交给官府划算得多”。
但阿旺却一一回绝了。
他嘴上说着“还没定下章程，回头再说”，心里却已经有了计较。
他手里攥着的只有那处矿点的消息，若是跟那些不知底细的人合伙，日后被人绕开了、吞了，他连哭都没地方哭去。
跟官府打交道虽然规矩多，可至少人家白纸黑字写得清清楚楚，做不了假。
当晚，阿旺把几个兄弟重新叫到一起，关上门来谈了许久。
有人想多争取些干股比例，有人担心公司日后会耍花样，吵吵嚷嚷了半天。
最后还是阿旺拍了板：“就选公司出资那一项。咱们既没本钱也没人手，硬撑着干只能把底裤都赔进去。不如拿着干股稳稳当当分成，哪怕分得少些，至少不担风险。“
第二日一早，阿旺再次敲开了南洋矿业公司的大门。
林守业见他们来得这般快，倒也不意外，只笑了笑，将已经备好的契书推到阿旺面前。
阿旺从头到尾看了一遍，其实他大字不识几个，但同行有个略通文墨的工友逐字念给他听了——确认与昨日说的并无出入，便在末尾按下了手印。
最终，当他接过属于自己那一份契书时，忐忑了好几天的心总算安分了一些。