“他说比皇宫里最大的宴会厅还要大上两圈。”
“宴会厅能容纳五百人同时用餐，那个地方大概能装下上千人。”
“地面不是泥土，也不是石板，是一种光滑的灰白色材料。”
“走在上面脚步声很轻，回声也很奇怪。”
“正常的回声应该是一圈一圈荡回来的，但那个地方的回声是闷的，好像被什么东西吸掉了。”
“他说他喊了一声，声音传出去不到几步远就听不清了。”
“墙壁的材质他看不懂，不是石头，不是砖，摸上去有点软，但又按不动。”
“我问他地面上有什么，他说地面上画着阵法模样的纹理。”
“是一种暗红色的颜料，干了很久了，但颜色没有褪。”
“火把的光照上去的时候，那些纹理会微微反光。”
“反光的颜色不是火把的暖黄色，是一种偏冷的深红色，发暗，发黑，像凝固的血块在火光下的颜色。”
“纹理画满了整个空间，从入口处一直延伸到火把照不到的黑暗深处。”
“他曾经蹲下来用手摸了一下，那些纹理不是平的，微微凸起，摸上去有种粗糙的颗粒感。”
克律塞斯说到这里停了一下，又喝了一口凉茶。
“另外他还说其中摆了很多奇怪的箱子。”
“箱子表面光滑，颜色发黑，摸上去冰凉，像是在摸一块刚从冰窖里取出来的冰块。”
“箱子很长，比一个人还长，宽度和厚度刚刚好能装下一个人多一点。”
“排列方式很有规律，一排一排的，每排之间隔着大概三步的距离，整整齐齐地摆放在那个画满了暗红色纹理的地面上。”
“他说还特意数了一下，看到的就有好几十个，黑暗里还有更多，看不到头。”
克律塞斯绘声绘色的描述着他从下属哪里听来的画面。
“对了，我还问过他箱子上有没有什么标记。”
“他说，有封条，是黄色的纸，纸上画着红色的符文。”
“他从没见过那样的符文。”
“他说自己在骑士团干了十几年，见过不少城防阵法的符文样式，但从来没见过这种符文。”
“笔画更加扭曲，更加复杂，交叉的方式也不符合帝国符文的标准规范。”
“他盯着封条看了几秒，纸上的符文好像移动了一下位置。”
“他不敢确定是真的在动，还是火光晃动造成的错觉。”
“他当时的原话是这么跟我说的。”
克律塞斯深吸一口气，模仿着那人的口吻。
“我跟您说实话，公爵大人，我当时心里发毛，不敢再多看了。”
诺顿听到这里，嘴角动了一下，但他忍住了没有开口。
克律塞斯继续说着：
“因为太过阴森吓人，老兵以为那是皇室的墓地。”
“他以前听说过，皇室会把先祖的棺椁集中放在地下墓室里。”
“这个地方虽然看着不像正常的墓室，但那些箱子确实像棺材。”
“他觉得不应该惊扰先人，就带着人退了出去。”
“离开的时候还特意把通道入口重新堵上了，免得其他人误闯进去惊扰了皇室的先祖。”
顾明点了点头。
他知道这样的墓葬习俗。
不只皇室，一些贵族也会把棺材集中放在地下墓穴中。
这是他们几千年以来的墓葬传统。
皇陵在地面上有祭殿，祭殿里有石碑和供桌，每年祭日皇室成员都会去祭拜。
但真正的棺椁都安置在祭殿下方的地下墓室里。
地下的棺椁排列有严格的等级秩序，最中央是开国皇帝的石棺，往外依次是历任皇帝和皇后，再往外是亲王和公主。
每一个棺材前面都有石碑，刻着墓主人的名号和生卒年份。
这是帝国贵族圈子里人尽皆知的常识。
所以这位老兵当时的判断并不是完全没有道理。
一个巨大的地下空间，画着看不懂的阵法纹理，放着很多棺材般的箱子。
在皇宫深处发现这种东西，第一反应是皇室的秘密墓地，太正常了。
“对。”
克律塞斯继续往下说。
语气渐渐变得气愤。
“所以对方后来也没跟我汇报这件事。”
“他觉得那就是个墓地，不值得专门向我汇报。”
“一个普通的搜寻任务，发现了一处疑似皇室墓地的地方，没有密旨，没有密道，没有隐藏的敌人，没有任何威胁。”
“按照搜寻任务的标准流程，这种情况不需要上报的。”
“我给他的命令是‘找到任何可疑的东西立刻汇报’，但他觉得墓地不可疑。”
克律塞斯的拳头攥紧了。
“是皇帝消失之后，我为了找到他，放出了高价悬赏，下属这才告诉我有这么一个地方。”
“我当时听完他的描述，立刻就知道那不是墓地。”
“皇室的地下墓穴我去过，皇陵下面的墓室是整整齐齐的，棺材排列有严格的等级秩序，每个棺材前面都有石碑刻着名号。”
“地面铺的是白色大理石，墙壁上有壁灯，空气里点着香料。”
“那是一个体面庄重的地方。”
“但他描述的那个地方跟皇室的墓穴完全是两回事！”
“我当时在书房里差点把桌子掀了。”
“我冲他吼：‘你为什么不早告诉我！你知不知道那是什么地方！’”
“他吓得跪在地上，说他真的以为是墓地。”
克律塞斯的语速越来越快，声音也越来越高。
“这个可恶的蠢货。”
“这绝对是一处关键场所。”
“不是皇室的秘密所在，就是艾伦那个该死的家伙弄出来的。”
“如果他早点告诉我，我带着狮心骑士团冲进那个地下空间，把那些箱子全部烧掉，把阵法全部砸烂，后面的一切都不会发生。”
“那时候估计艾伦还没突破七阶，皇帝还被我关着，我有的是时间。”
“三百名精锐骑士，加上我府上的魔法顾问，拿下那个地下空间绰绰有余。”
“就差一个下属的汇报，就差一个！”
“这个该死的家伙，还有那个该死的艾伦！”
他越说越气，说到最后声音已经破了。
手铐的链条被他扯得哗啦啦响。
他的愤怒里掺杂着深深的懊悔。
一个关键场所就藏在皇宫地下，他的人在几个月前就找到了，但一句话没说就回来了。
如果他当时就知道了，如果他当时就带人进去搜查了，如果他把那些箱子全部撬开了。
也许艾伦就没机会了。
也许皇帝就逃不掉了。
也许他今天就不会坐在这个审讯室里。