亨利·基辛格紧紧夹着一叠各国晨报，几乎是小跑着穿过长廊。
他精准地抢在了白宫幕僚长拉姆斯菲尔德的前面，推开了椭圆办公室的大门。
他必须确保，总统先生的第一手信息源必须来自于他，而不是那个总是试图在流程上卡死每一个环节的拉姆斯菲尔德。
此时的杰拉尔德·福特正端着一杯黑咖啡，望着窗外的玫瑰园出神。
“总统先生，您应该看看这个。”基辛格略微平复了一下呼吸，将《纽约时报》和法拉奇的专访样刊整齐地摆在了办公桌最显眼的位置。
福特的目光落在了头条上，那里用巨大的篇幅引用了林燃的话：“我们需要的是一个懂会计的清理员。”
随着阅读的深入，福特握着咖啡杯的手微微颤抖。
他曾因为自己缺乏所谓地缘政治眼光而感到局促，甚至在面对基辛格那些晦涩的术语时感到自卑。
但在林燃的口中，他长达二十五年的拨款委员会履历，竟然成了拯救美利坚文明的天赋。
“懂会计的清理员、常识性的正义感...”福特反复咀嚼着这些词汇，眼中闪烁着从未有过的光芒，“说的多好啊，那些外交杂志该死的专家们都在胡说八道！”
当他读到林燃那句“他敢在所有人都在演戏的时候，指着那堆烂账说：这笔钱，我们不付了”时，福特猛地拍了一下桌子。
“亨利，他懂我！”福特抬起头，声音里透着一种压抑不住的兴奋。
看到林燃公开否认他是影子总统，并强调如果福特是木偶，绝不敢动用总统令担责时，福特感到了前所未有的尊严感。
这种被神公开确认为“拥有超越人类勇气的决策者”的赞美，远比任何选票都让他沉醉。
站在一旁的基辛格看着意气风发的福特，内心很是懊恼，自己在法拉奇面前怎么就会说错话呢，人家教授怎么就滴水不漏呢。
他看着那些报纸，脑海里浮现的是林燃在巴黎那举重若轻的姿态。
基辛格一直自诩为权力博弈的大师，习惯于用平衡、威慑和秘密外交来掌控世界。
但在林燃面前，他发现自己还是当年初遇尼克松的学徒。
“真正的大师，永远怀着一颗学徒的心。”基辛格想起教授无意间说过的话，教授是学徒的心，那么他就是真的学徒。
他意识到，教授又一次完成了一场教科书级的向上管理。
“总统先生，”基辛格微微欠身，语气中的谦卑比往日更甚，“教授不仅是在帮我们处理越战，他也是在为你加冕。我不得不承认，我还需要向你和教授学习很多。”
福特站起身，走到窗边，巴黎的阳光仿佛跨越了大西洋照在了他的脸上。
“亨利，你说得对。”福特说，“你需要学习，我也需要学习。”
恢复理智的基辛格在想，福特总统，你什么时候会无法容忍教授呢？总统的荣光仰仗于别人的恩赐，过去每一任总统都无法忍受，我不信你能。
巴黎的时间比华盛顿要早六个小时，此时是华盛顿的清晨，也是巴黎的中午。
林燃刚刚结束完午餐，正在准备为下午的签字仪式写演讲稿。
官邸内安静得像一座空教堂，只有老式挂钟沉重的摆动声，一下一下地敲着时间。
这一天，他将在爱丽舍宫，在全世界的闪光灯下，签署正式终结越战的协议。
那会是一个时代的结束。
珍妮看着林燃坐在书桌前陷入沉醉，“教授，我们很快要出发了，你得给我预留十分钟帮你整理着装的时间。”
林燃点了点头：“放心，珍妮。”
“毕竟今天全世界都在等你，教授。”珍妮接着说道。
忽然，床头柜上的保密电话响了。
铃声刺耳而突兀，在寂静的房间里炸开。
这是极少数人才知道的私人号码，在这个时间点响起来，显得格外不祥。
林燃皱了皱眉。他示意珍妮稍等，走过去，拿起听筒。
“你好。”
“教授，是我。”
听筒里传来的声音夹杂着一丝压不住的焦灼。
林燃从记忆中翻捡出这是谁，刘锴，前ROC驻联合国的常任代表。
现在ROC都没在联合国了，他自然也退休了，大部分时候在纽约当寓公，少部分时间往返于台北，充当林燃和台北之间的电话线。
“刘先生？”林燃的语气依旧平稳，但整个人严肃起来，“这个时间点打电话，是想提前给新协议的签署贺喜吗？”
“不，教授，听着。”电话那头，刘锴深吸了一口冷气。
背景音里隐约有纸张翻动的嘈杂声。
“我们得知到了最新消息，有人不打算让这场越战的葬礼平安结束。”
林燃沉默了半秒。他把听筒握得紧了几分：“有人要暗杀我？”
刘锴的声音低了下去：“没错，今天下午的签字仪式上，会有枪手。他们的目标是你。他们认为，只要切断了白宫大脑，这个冷酷的新世界就会重新陷入他们熟悉的混乱。”
珍妮察觉到了林燃表情的变化。
那种变化极其细微，细微到换了任何人都不会注意。
但她注意到了。
对方的表情居然是期待。
“教授？”她向前迈了一步。
电话那头，刘锴还在低声而急促地说着什么。
她隐约听到了几个字：“他们已经进入了管制区...”
窗外，钟声悠然响起，提醒着他们该出发了。
林燃没有回应珍妮，他静静地听着电话，目光穿过窗户，落在楼前已经布满安保人员的长街上。
现在看来，这条路通向新的时代，也通向死亡的边缘。
他缓缓放下了听筒，手指在红色机身上停留了片刻。
然后他转过头，看向珍妮。
她正一脸担忧地望着他。
林燃开口了：“珍妮，我们大概要有新的计划了，有新的事情需要麻烦你了。”
他话音未落，官邸的大门敲响，外交秘书焦灼的声音从走廊那头传了过来：“教授！时间来不及了，我们必须立刻出发！”
“珍妮，刚才有人给我带来了一个很有趣的消息。”林燃的说：“在爱丽舍宫的红地毯尽头，有一颗子弹正写着我的名字。它已经进入了管制区，正等着我走上那个讲台。”
珍妮的脸色瞬间惨白，她下意识地想要冲向门口：“我立刻通知安保处，签字仪式必须推迟，或者改成秘密进行...”
“不。”林燃抬起手，他走到她面前，双手扶住她的肩膀，目光如炬，“这是我等待多时的机会。”
珍妮愣住了，她的大脑在极速运转，瞬间领悟了林燃的疯狂意图。
“你要假装遇刺？”她压低声音。
“没错。但我需要一点辅助工具。”林燃拉近了与珍妮的距离，在这一刻，两人的呼吸几乎交织在一起，“签字仪式的流程很长。在我和福特总统签署文件、到我上台演讲之间，会有四十分钟的休整间隙。”
他凑到珍妮耳边：“我要你在那四十分钟里，避开所有人的视线，去给我找一袋红色染料。最好是那种能在电视转播的强光下，呈现出鲜亮、粘稠质感的工业颜料，或者是舞台剧用的血浆。把它弄成易碎的密封包，藏在我的西装内衬里。”
“你派人去找，到时候你再给我。”
“为什么？”珍妮死死盯着他，“如果是为了安全，我们明明可以避开！”
“不，我不能避开，这是来自霓虹的刺杀，这是华人的职责。”林燃松开手，重新恢复了优雅的姿态，“天赐的机会，我身为华人无论如何都不能错过。”
刘锴没说刺杀来自哪里，林燃猜是霓虹，但不管是不是霓虹，他都会把这坐实成来自霓虹。
珍妮追问道：“可教授，你有死亡的危险！”她终于明白教授的兴奋从何而来。
林燃微笑着说道：“珍妮，你忘了吗？教授的字典里没有失败二字，我有百分之一万的把握。”
正当珍妮还想要说些什么的时候，“砰！砰！砰！”官邸的楠木大门再次被急促地敲响，外交秘书那几乎变调的声音从走廊那头传来：“教授！赫斯特小姐！时间真的来不及了！车队已经启动了！我们必须立刻出发，否则就要错过爱丽舍宫的鸣炮礼了！”
林燃没有理会门外的喧嚣。
他只是静静地注视着珍妮，等待着她的答复：“求你了！”
珍妮将眼前这个男人拥进怀中，就像是最后一次拥抱一样：“我明白了，我会处理好这一切的。”
林燃转过身，随手拿起了桌上的黑色礼帽，大步走向那扇正被催促的大门。
“那么，让我们去给这个世界演一出好戏吧。”