“快跑，往山里跑。”
“明寇来了，那些明寇杀人不眨眼。”
“是明军，不是海盗，是大明的官军，太宰府的守军一个都没逃出来。”
“他们不是人，是恶鬼，见人就杀。”
“我弟弟一家在太宰府经商，只有一个侄子逃了回来，他说满城的人都被杀了，官邸烧成了灰。”
少年心头一震，下意识地朝着院门口走去，却被看守的武士一把推了回去。
“老实待着。”看守恶狠狠地瞪了他一眼。
少年的急切感比以往更加强烈，却也只能听到墙外的声音越来越嘈杂。
百姓们拖家带口，背着包袱，牵着孩子，纷纷朝着山里的方向跑去。
一个老妇的声音颤抖着：“听说太宰府的人……全死了……那些明寇见人就杀，连小孩都不放过。”
“天照大神啊……”
“赶紧走，别废话了。”
“山里，去山里躲着，明寇的马跑不进深山。”
“活了一辈子，头回听说太宰府被攻破……那可是九州最大的城啊……明寇到底是人是鬼……”
少年的心中翻涌着惊骇与茫然。
明寇？
他在父亲的旧书卷里读到过大海对岸那个庞大的国家，曾经叫做大唐，强盛至极，万国来朝。
大唐与东瀛世代友好，遣唐使、鉴真东渡，这些故事他从小就听。
至于大明，他也听说过。
父亲还活着的时候，就常有从西面逃难来的渔民说起过。
大海对面出了一个新朝，叫做大明，比大唐更加凶悍，那些大明海盗船经常出没在九州沿海，劫掠村庄，烧毁渔港。
一年前，一伙明国的海盗船侵入了九州西海岸，烧了三个村子，掳走了上百个女人。
幕府的御家人组织过围剿，结果被明军打得抱头鼠窜。
从那以后，肥前、筑前、筑后沿海的百姓都不敢下海捕鱼了，只能向内陆迁徙。
可这一次，明军竟然直接攻破了太宰府。
太宰府是什么地方？那是九州的心脏，是西海道的首府，是朝廷在九州的统治中心。
连太宰府都沦陷了……
少年猛地抬起头，望向母亲所在的屋子。
纪子也听到了动静，推门出来，她虽是个女子，却毕竟是亲王正妃，骨子里有一股普通妇人所没有的镇定。
她快步走到少年身边，低声道：“惟康，我们得走。”
少年点头。
母子二人正要朝院外走去，看守的武士却拔刀拦住了去路。
“没有命令，谁也不能离开这个院子。”
“太宰府已经沦陷了。”纪子强压着颤抖。
“明寇随时可能杀到这里，我们必须去山里躲避。”
可她的话还没有说完，远处忽然传来一阵马蹄声。
“轰轰轰轰~”
密集如鼓点，沉重如闷雷，是马蹄声。
大地在微微颤抖，院子里的水缸水面荡起了细密的涟漪。
众人的脸色彻底变了。
那不是三五骑的动静，而是上百骑兵洪流般的奔袭。
九州岛上没有任何一个大名能在一瞬间调动这么多骑兵，更不可能在毫无预警的情况下直插内陆。
少年的脸色惨白一片。
……-
镇子里炸开了锅。
那些还没来得及逃走的百姓四散奔逃，哭声喊声响成一片。
“来了，他们来了。”
“完了……完了……”
几个胆大的百姓被临时组织起来，手里拿着鱼叉、锄头、木棍，哆哆嗦嗦地站在街口。
一名武士声嘶力竭地喊：“不要慌，拿起武器，挡住他们，为了我们的妻儿老小。”
没有人回应，所有人的手都在发抖。
“轰——轰——轰——轰——”
铁骑踏地的声音，整齐、沉重，带着一种摧枯拉朽的力量，每一下都像是踩在人的心口上。
尘土飞扬中，明军的骑兵如一道铁黑色的洪流，席卷而至。
当先的是一名身形魁梧的明军将领，骑着一匹高头大马，全身披挂甲胄，手持一杆长枪，面如重枣，目光如电。
他身后跟着数百名骑兵，各个身披坚甲，长刀出鞘，弓弩在手，行动之间干净利落，没有半分多余的动作。
武士大喊一声，带着几个壮丁冲了上去。
然后，一切都结束了。
明军的弓弩手在马背上抬手一箭，武士当胸中箭，应声倒地。
那些拿着鱼叉锄头的百姓，在高大的明军面前就像半大的孩子一样渺小。
惨叫声、骨骼碎裂声、鲜血喷溅声，交织成一片。
不到半盏茶的工夫，街口已经没有站着的人了。
……
铁蹄声越来越近。
母子两人缩在墙角，浑身发抖。
看守的武士早就不知跑到哪里去了。
轰隆一声，院门被撞开。
一队明军骑兵纵马走了进来，迅速控制了整个院子，凶悍野蛮的气息散发开来，母子两人瑟瑟发抖。
“哒哒哒~”
周成虎纵马缓缓走到母子面前，居高临下地看着他们。
少年仰起头，看到一个如同山岳般高大的男人。
那身铁甲、那股气势、那双没有任何感情的眼睛，都让少年的心脏几乎停跳。
身后传来一连串急促的脚步声，一个矮胖的瘸腿武士气喘吁吁地跟在明军后面跑了进来，脸上堆满了谄媚的笑容。
这人叫野尻，原本是太宰府一个小领地的武士，没什么本事，在北条家的武士团里连个中等都排不上。
但他是第一个投靠明军的本地武士，善于察言观色，当狗腿子的本事无人能及。
周成虎用枪尖指了指少年，侧头看向野尻。
“这个小崽子，就是你们倭王的远房侄子？”
翻译赵四立刻将话译了过去。
野尻点头哈腰，肥硕的脑袋几乎要垂到地上：“是是是，将军大人说得一点不错。”
“这个小孩叫惟康，他的父亲是惟康亲王，以前当过幕府的将军，后来被北条家废了，流放到这里，前两年病死了。”
周成虎“嗯”了一声，目光在少年身上停了片刻，又转向一旁那个风韵犹存的少妇。
三十出头的年纪，皮肤白净，眉目如画，身段玲珑，气质温婉，通身上下透着一股贵族女子特有的矜持与风韵。
即便穿着粗布衣裳，也掩不住那份与生俱来的贵气。
周成虎不由得多看了两眼，随即移开了目光。
这个小崽子，将会成为倭奴国王。
那这个少妇，就是王太后了。
这种身份的女人，不是他能碰的。
周成虎说道：“告诉这个小崽子，我给他报仇的机会，以后，他就是东瀛的倭王了。”
赵四翻译给母子二人听。
少年的眼睛猛地瞪大了，他的母亲也愣在原地，两人对视一眼，都不敢相信自己的耳朵。
“这是……真的？”少年用东瀛话问道，声音发颤。
赵四转述了这句话。
周成虎没有回答，只是看着少妇，嘴角微微上扬，露出一个意味不明的笑容。
“我大明皇帝宽宏大量，你们需要亲自前往大明谢恩，不过，顾念小倭王年幼，路途遥远，就由他的母亲代为前往大明天朝，面见陛下谢恩吧。”
赵四翻译。
少妇的脸色一下子变得煞白，她听懂了这话背后的意思。
她要被送去大明，名义上是谢恩，实际上，是要去做人质。
不，也许不只是人质，还要被……
可是她又能如何？
不答应的话，可能立马就会被明军杀死。
她看了一眼自己的儿子，那个瘦小的、还在震惊中没有回过神来的少年。
缓缓跪下，低着头，声音微小却清晰：“是……纪子遵命。”
……
半个月后，太宰府。
宣旨的天使站在院中，展开黄绫，用洪亮的声音宣读圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：东瀛久未朝贡，朕心甚念。”
“今有惟康，乃东瀛王室之裔，心向天朝，恭顺可嘉，特敕封惟康为倭奴国王，赐印信冠服，统御东瀛……”
后面的内容，少年没有听进去。
他跪在地上，低着头，看着面前粗糙的泥地。
倭奴国王？
从这个词里，他听不出半分尊重，只有高高在上的蔑视。
但他能说什么呢？他敢说什么呢？
圣旨的最后，又敕封了随行的北条英鸡为幕府将军，负责组建幕府，统辖全倭政务。
又敕封了野尻为治安军总兵卫，掌管九州所有军队。
“——钦此。”
野尻趴在地上，肥硕的身体因为激动而微微颤抖，额头磕在泥地里，连连叩首：“陛下万岁万岁万万岁，臣野尻，叩谢天恩，叩谢天恩。”
他的声音都变了调，带着一种近乎癫狂的狂喜。
一个以前连北条家武士团都进不去的瘸腿武士，如今竟然成了掌管九州军权的总兵卫？
站在一旁的几个东瀛降兵互相交换了一个眼神，眼中的羡慕嫉妒几乎要溢出来。
这个毫不起眼的小人物，就凭着第一个给明军当狗，竟然一步登天了。
周成虎上前一步，对着惟康、北条英鸡、野尻三人沉声道：“你们既已受天朝册封，便要尽心竭力，为天朝效力。”
北条英鸡躬身应是，野尻连连点头，肥胖的脸笑得像一朵菊花。
周成虎将目光转向野尻：“野尻，你即刻整顿治安军，征讨九州岛上那些还没有臣服的令国。”
“将他们全部纳入倭奴国统治之下，负隅顽抗者，杀无赦，不臣服者，屠城。”
野尻的笑容僵了一下，小心翼翼地说：“将军大人……那些令国，各有武士团，兵力不少，属下……属下怕……”
“怕什么？”周成虎打断了他。
“本将会派遣大明最优秀的将领，担任治安军的总参军，所有的军事行动，都需要听他的命令。”
野尻愣了一下，随即明白了这“总参军”三个字的真正含义。
也就是说，他这个总兵卫只是个摆设，真正的兵权在这个明国将领手里。
但他脸上的笑容只僵了一瞬，立刻就变得更加灿烂：“是是是，有总参军大人坐镇，属下就放心了，大人英明。”
周成虎满意地点点头：“待九州平定，就立刻北伐，攻山阳，取近畿，灭镰仓幕府，废京都伪王。”
“到那时你们全都是大明的功臣。”
周成虎的目光落在惟康身上，一字一顿地说：“你就是全倭国唯一的王。”
“你们，都将成为倭国的英雄，铭记史册。”
院子里随即响起了此起彼伏的叩首声和谢恩声。
……
远处的山还是那些山，天还是那片天。
此时已经是半个月后了，惟康看着码头上的母亲，泪流满面。
“母亲~”
纪子夫人站在码头上，身后则是大明的宝船。
“惟康……”
“母亲，一定要回来啊！”少年哭啼。
纪子夫人咬住嘴唇，泪水又涌了上来。
一名水师将领走过来，粗声粗气地说：“夫人，该启程了，船队已等候多时了。”
纪子夫人一步三回头，泪水模糊了视线，她拼命地想把儿子的模样刻进眼睛里。
惟康站在台阶上，一动不动。
眼睁睁的看着纪子夫人的身影消失在船上。
他低下头，看着手里的金印。
印面上刻着四个汉字：倭奴国王。
他慢慢地把金印举过头顶，对着大明所在的方向，深深地弯下了腰。
【汉光武帝赐，倭奴国王金印】