「号角号」离开宁波港已经两天了。
莱昂纳尔站在船尾甲板上，看着「号角号」的明轮搅起的白色浪花，在碧绿的海面上拖出一条长长的尾巴，然后慢慢消散。
他的思绪又飘回几天前，在绍兴的那段短短时光。
突然到场的绍兴知府叫程廷枢，是光绪三年的进士，一路官运亨通，按理说是个见过世面的人物。
但是他仍然一见莱昂纳尔就作揖，嘴里连声说“有失远迎”“惶恐惶恐”，然后又非要请莱昂纳尔去府衙赴宴。
莱昂纳尔推了两回，没推掉。宴席设在绍兴府衙的后堂，八冷八热，还上了绍兴黄酒。
程廷枢一个劲地敬酒，说的话无非是“两国交好，文教为先”“先生大名，如雷贯耳”之类。
莱昂纳尔知道他实际上对自己几乎一无所知，应该是接到了电报才如此重视，所以听着这些话，只觉得浑身不自在。
他后来跟阿尔贝说，这些官员见了他就像见了鬼一样，又想巴结又怕出事，说话字斟句酌，生怕哪个字用错了惹他不高兴。
反倒是寿镜吾和蔡元培这样的读书人，说话不卑不亢，该问什么就问什么，该说什么就说什么，相处起来反而自在得多。
第二天，蔡元培就介绍他认识了绍兴有名的乡绅徐树兰，当过盐运使，对西学很感兴趣。
果然，见面寒暄后，徐树兰就开门见山地问他法国的教育制度，问法国的学校怎么招生，问法国的学校教什么课程……
莱昂纳尔跟他介绍了法国的义务教育制度，由小学、中学、大学和专科学校构成的教育体系，讲了索邦怎么教文学和哲学，巴黎综合理工学院又怎么教数学和物理……
徐树兰听得入神，最后叹了口气，说绍兴乃至整个浙江，没有一处学西学的地方，想学只能去上海或者天津。
莱昂纳尔则告诉他，如果他想办一个西式学校，需要什么教材、仪器，自己可以让人从上海租界帮他筹集。
徐树兰沉默了好一会儿，才说这事得从长计议——眼下朝廷还是以科举为重，办新学会不会引来非议，得想清楚。
莱昂纳尔没有催他，又聊了一会儿天后就告辞了。
至于周家的“樟官”，临行前蔡元培告诉他，那孩子回家以后发了一场高烧。等烧退了清醒过来，已经把落水的事全忘了。
他只模模糊糊地记得自己撞在一个蓝眼睛的怪物身上，然后就什么都不知道了。
……
阿尔贝走到甲板上，在莱昂纳尔身边站定，打断了他的回忆。
此时，太阳正在西沉，把整个海面染成一片橘红色，远处的岛屿变成黑色的剪影，像一头头伏在水面上的巨兽。
阿尔贝靠着船舷，手里拿着一杯咖啡，喝了一口，然后指了指远处的海平线：“莱昂，我一直想问你。”
“问什么？”
“你说你去绍兴看竹子。”
“没错。”
“可我在你身边待了三天，一根竹子也没见你看过。”
莱昂纳尔笑了，转身看着阿尔贝：“谁说我没看？”
“你看了？”
“我看到了。”
阿尔贝摇摇头：“我不明白。你在绍兴三天，第一天差点被一群人打死；第二天、第三天，你就是跟那几个读书人聊天。你什么时候看了竹子？”
“我说我看到了，就是看到了。不过有些竹子还只是小笋苗罢了。”
阿尔贝更迷惑了，但最后还是放弃了追问，耸了耸肩：“你说话越来越像教我们哲学的保罗·让内教授了，这个习惯可不好。”
莱昂纳尔转移了话题：“你觉得宁波和绍兴怎么样？”
阿尔贝想了想：“印象不错。”
“怎么个不错法？”
“像法国的乡下。不是那种贵族庄园式的乡下，是那种真正的乡下——河边上有人洗衣服，田里有牛在耕田，老头们坐在门口晒太阳。
最大的不同之处在于，在法国，我们都是用马来耕田。”
他又喝了一口咖啡：“而且这里的工商业很发达。宁波那个码头，虽然不如上海，但也不差。绍兴城里那些铺子，卖各种东西。街上人来人往，热闹得很。”
他指着远处依稀可见的渔火：“还有那些渔民，他们打鱼的方式，和法国南部差不多。我昨天看见一条渔船靠岸，渔夫在船上理网，他老婆在岸上等他
——这场景，你在地中海边上到处都能看到，简直一模一样。”
莱昂纳尔没有接话，只看着远方的海面。
水声哗哗地响，明轮一上一下地打着水。桅杆上的风灯已经点亮了，在暮色里投下一团昏黄的光。
阿尔贝转过身，感慨道：“老实说，我觉得这里的老百姓过得还不错。”
“哦？”
“你看那些村民，虽然穿得不如欧洲人好，但却比我在阿尔及利亚看到的那些阿拉伯人强多了。他们有自己的地，有自己的房子，有自己的生意，日子过得下去。”
莱昂纳尔沉默了一会儿，然后开口了：“你说得对。这里的老百姓，确实过得还不错。至少现在是这样。”
“现在？那以后呢？”
“十年以后，这里美好的一切都会被摧毁。”
阿尔贝愣住了：“什么？这里要打仗了吗？”
“我说的不是战争。”莱昂纳尔看着海面上的暮色，“至少不是用枪炮打的战争。”
阿尔贝认真看着他：“既然不是战争，那这样的生活是被谁摧毁的？”
莱昂纳尔伸手指了指自己：“是被我摧毁的。”
阿尔贝愣住了，瞪大了眼睛：“你说什么？你摧毁的？你用什么做到的？”
莱昂纳尔点点头：“确实是我，用的是「索雷尔-特斯拉电气」。蒸汽机统治一切的时代，要结束了。”