流金客看着宁拙，嘴角扯出一抹难看的笑：“我如今寄在你这里，吃你的住你的，还受你南明寨庇护，按理不该说这些败兴话。”
他顿了顿：“你三次击败我，可我流金客虽然落魄，还没有小气到看着胜我之人往死路上走，还要在旁边拍手叫好的地步。”
他眼底泛起一丝自嘲，“我先前投你，是觉得你小子心机深、手腕狠，能在万象宗这种地方活得长。现在看来，我这眼光未必准了。”
“为了一个魔魂，把自己逼到向门三骁面前，值么？你要立名，已经够了。南明寨初立，五位元婴加盟，你连我都打服了。你宁拙的名声，现在已经够响。再响一点，又能如何？响到把命搭进去？”
几人之间，一时寂静无声。
宁拙道：“师兄能说这些，我很感激。但这一次，我一定要去。”
流金客眉头皱得更紧。
宁拙缓缓道：“名声当然重要。但我今日要去，名声只是其中一层。”
流金客盯着他：“还有什么？”
宁拙目光清亮如镜：“我的道途。”
流金客眉头皱得更紧：“道途？你管这叫道途？自找死路，也能叫道途？”
青炽立即瞪他，火捻儿也听得火气直冒，却被公孙炎伸手按住肩头。
宁拙没有动怒：“这便是我的正道！”
流金客胸膛起伏了好几次。他无法理解！
但他看到宁拙坚定的目光，真切感受到宁拙的决意，所以最终只化作一声低低的叹息：“你这种人，真是麻烦。”
宁拙笑道：“能让师兄替我担心，说明我当初没有白白饶你一命。”流金客脸色一黑：“少往自己脸上贴金。我只是怕你死了之后，南明寨护不住我，我又要被人拖出去清算。”
他摇了摇头：“我劝不动你。”
宁拙点头：“师兄已经尽力了。”
流金客叹息一声，侧身让开了道路：“那你去吧。”
宁拙迈步。
厨老连忙跟上一步，又停住，嘴唇翕动：“公子……”
厨老最终只是弯腰一礼，声音低哑如沙砾摩擦：“老朽在洞府等公子回来。今日的灵食，一直给公子热着。”
公孙炎眼眶微红，低头道：“少爷，我会继续检查玄兵甲和机关材料。只要您一声吩咐，我随时都能接着动手。”
火捻儿：“我听公孙师兄安排。”
宁拙点头：“辛苦你们了。”
青炽见众人如此神情，此刻走到宁拙身侧：“我跟公子一起去。公子去哪，我去哪。真言钟也好，演武场也好，向门三骁也好，我都跟着。”
宁拙微微一笑：“青炽，今日你留在洞府。”
宁拙抬手轻轻拍了拍她的肩，转身，走出洞府。
洞府之外，天光正盛。
一轮熔金大日高悬中天，将万千云霭染作层层叠叠的暖色。
证实峰在万象宗深处。
此峰山势并不秀美，通体乌黑如墨，远远望去像一块从地底深处硬生生拔出来的冷铁，棱角分明，骨相嶙峋。
山壁之上布满了烈火烧灼后的焦痕，黑得发沉，又透着一种千年不散的枯焦气息，仿佛整座山峰都曾经历过一场焚天大火，却始终不曾倒下，只是沉默地立在那里，以满身伤痕作为自己的铭文。
从山脚到峰顶，共有九千九百九十九级石阶，每一级都宽大粗糙，边缘并不平整，踩上去时有细碎的砂砾感从鞋底传来。
山风从下方翻涌的云海之中阵阵吹上来，带着高处特有的清寒与空茫。石阶两侧没有栏杆，只有深邃的云气如白浪般翻滚起伏，云气开合之间，万象宗群峰的轮廓若隐若现，如一幅被风不断翻动的长卷。
人站在这条山路上，自然而然便会生出一种感觉——前路只有向上，再无旁处可退。
修士们看到了宁拙，顿时引发一阵骚乱。
“他真来了！”有人低声惊叹。
“这小子竟然真敢来证实峰。真言钟下立誓，一旦说出口，便是把自己的后路彻底断了。”
“为了红袍客魔魂？红袍客终究是魔道出身，就算入了万象宗多年，宁拙何至于做到这一步？”
“你懂什么？南明寨初立，红袍客因南明寨而死。他若弃之不顾，前头积攒的正道名声当场便要折损大半了。”
“名声是名声，性命是性命。向门三骁是什么人物？那是能追杀元婴修士的凶人！”
“其实今时今日，宁拙想退，已经十分艰难了。谁让他如此大言不惭，想要营救魔魂？”
人群中的声音压得很低，却又密密麻麻地交织在一起，如山风擦过万千石缝。
有人惋惜，有人兴奋，有人觉得宁拙愚蠢至极，有人眼底藏着敬意，更多的人则怀着冷眼旁观局势变化的心思。
司徒星站在半山腰一处凸出的黑岩之旁。
他看着宁拙一步步登阶而上，目光微微闪动。
在他身旁，沈玺、林惊龙抱臂旁观。
沈玺轻轻地叹了口气，眉笼忧愁之色。
林惊龙则道：“不管他能否从向门三骁手中活着立场，单是这份胆魄，我就认可！”
纯阳子立于高处。
他长发束冠，面容清癯如古松，双眼却隐含金芒流转。
他看宁拙登阶，眼底有担忧，也有灼灼的期待。
流云峰的诸多修士也来了。他们站得更远一些，衣袍颜色各异，气息却隐隐连成一片冷意，如冬日结冰的湖面下暗流涌动。
他们单重有人希望宁拙死，有人希望向门三骁受创，还有人只想看南明寨和几家大势力斗到两败俱伤。每个人脸上都带着不同的表情，眼底藏着各自的盘算。
不只是流云峰，重阵峰、丹霞峰、万兽峰、诛邪堂等等，都专门派遣了各自的使者，特意来观礼。
宁拙越走越高，山路上的声音渐渐低了下去。到最后，只剩下风声。
这风从崖外云海深处吹来，穿过黑石缝隙，拂过万千衣袍，发出低沉而绵长的呜咽，如天地之间唯一未被压住的呼吸。
宁拙登上了最后一级石阶。