两船越来越近。
货船上突然有人朝这边喊话：“好汉！好汉！小本经营，求好汉高抬贵手！船上的货尽管拿去，只求饶我等性命！”
毕四听了，哈哈大笑。他不答话，只是挥了挥手。身后的弓手立刻侧步沉腰，弓弦拉至满月，对准货船射出了一箭。
箭没有射中人，钉在货船的船舷上，箭尾还在轻轻颤抖。
货船上顿时炸开了锅。有人尖叫，有人跳河，还有人大哭起来。那面刚刚还鼓满了风的船帆，不知什么时候已经落了下来，整艘船像一只被掐住脖子的鸭子，无力地漂浮在水面上。
毕四的船靠了上去。
“都给老子蹲下！双手抱头！谁动谁死！”毕四跳上货船，挥着砍刀吼道。
货船上的七八个人立刻蹲了下来，有的人吓得连抱头都忘了，就那么傻愣愣地站着，被毕四的手下一脚踹倒在地。
毕四扫了一眼货舱，里面装的是满满当当的陶器——坛子、罐子、碗碟，都用稻草捆扎着，码得整整齐齐。
“晦气！”毕四啐了一口唾沫，他最烦这种易碎又不值钱的东西。
不过，货虽然不咋样，人身上总还是有点油水的。他使了个眼色，手下人立刻开始搜身。很快，从几个商人模样的人身上搜出了二十几锭钞、几块细碎的金银，还有两封书信。
毕四让人把钱收起来，又把信拆开看了看——他识字不多，只勉强认出几个字来，什么“敬启”“台鉴”之类的，看了半天也没看懂，索性扔进了河里。
“大哥，这几个人怎么办？”瘦削汉子指着蹲在地上的商人问道。
毕四看了他们一眼，那几个人吓得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。
“一人砍一刀。”毕四轻描淡写地说道。
“毕四！”突然间，一个声音从后面传来，低沉而有力，带着一丝不悦。
毕四回过头，只见船尾站着个女人。
那女人体壮如牛，满脸横肉，嘴唇周围长着淡淡的胡须。
再看她那手臂，简直可以跑马，比寻常男人的臂膀还要粗上许多。
腰身直如水桶，小腿有别人大腿那么粗，吓死个人。
此妇姓许，陈州人，生性凶悍，技艺高超，冲杀起来不要命，大家都服，给她送了个“母大虫”的绰号。
“怎么？”毕四心中不耐，问道。
那妇人走上前来，道：“杀了他们，谁去传话？无锡的商贾既凑了钱请人出马，我们便要让那些人知道，这运河谁说了算。你把人都杀了，谁把这个消息带过去？”
毕四皱了皱眉，似乎想反驳，但最终还是没说什么，只挥了挥手，道：“每人砍一刀，别砍要害。”
手下人应声而动，刀光闪过，惨叫声此起彼伏。货船上的人每人挨了一刀，有的砍在肩膀上，有的砍在手臂上，鲜血直流，但确实都不致命。
妇人不再看毕四，转身跳回了自己的船。
那是毕四船队中的第二艘，比他坐镇的官船小一些，但船身修长，吃水浅，速度快。
船头没有插黑旗，而是挂着一面青色的小旗，上面绣着“许”字。
很显然，这是贼伙中的二号人物。
母大虫在家乡也是有点名气的，不但能打，本身还放高利贷。
这艘船上坐着的，全是他的手下。与毕四那群凶神恶煞的汉子不同，这艘船上的人更沉默，动作更利落，甚至连甲板都擦得更干净。
他们一共十六个人，都是从陈州一路跟着杀出来的，不可小视。
妇人回到舱室内后，大马金刀地坐了下来。
旁边一长相相对还算英俊的少年斟了一碗酒，递了过去。
妇人端起酒碗，一饮而尽，然后蒲扇般的大手轻轻捏住英俊小生的下颌。
小生脸上堆起笑容。
妇人的手沿着小生的脖子往下滑，最后在裤裆里一掏。
小生脸色一白。
妇人嗤笑一声，道：“没用的货色，滚。”
船舱内坐着几个贼子，见状哈哈大笑。
母大虫就喜欢英俊小生，偏偏这类少年最是不堪挞伐，到最后总让母大虫折腾得散架，眼前这位已经是一路上第三个了，前面两个早已虚得一塌糊涂，半道就让母大虫赶走了。
此番大闹运河，毕四、母大虫之间其实是有点分歧的。
前者打算一路抢杀，然后带着船跑回淮西，舒舒服服过日子。
后者则觉得淮西完蛋了，回去就是个死，不是被人杀死，就是饿死、病死。
母大虫建议在常州路二州二县之地寻个好地方当坐地虎，又或者干脆接受官府招安，获得个立足的身份。
就这一件事，双方谁也没法说服谁，关系隐隐有点生分了。
是日傍晚，毕四的船队在洛社东南的一处河湾里停了下来，埋锅造饭。
炊烟从芦苇荡中升起，在暮色中显得格外刺眼。
岸上，几个躲在草丛里的百姓远远地看着，大气都不敢出。他们看到贼人们从船上搬下酒坛，围坐在篝火旁喝酒吃肉，有人还扯着嗓子唱起了不知名的山歌，歌声在暮色中飘荡，带着股肆无忌惮的狂态。
其中一个百姓悄悄退后，转身朝无锡方向跑去。