“老和尚，你这是何意？他灵吉，何时不是灵山之人？”
悟空金箍棒斜指灵吉，眼中金光如炬，满是不信与讥讽，“这孽畜所作所为，哪一桩哪一件不是伤天害理？那满城化鼠的斯哈哩国冤魂，可还在风沙里哭嚎！”
唐三藏双手合十，脸上并无偏袒，只有深沉的叹息：
“悟空，非是为其开脱。灵吉菩萨，确已脱离灵山久矣。”
“自黄风大圣携根器遁入凡尘，菩萨便自请离开了大雷音寺。这黄风岭周遭，若非菩萨以残存法力维系一方净土，隔绝罡风，那些零星村落早成死地。此乃贫僧亲眼所见，亲耳所闻。”
“亲眼所见？”悟空嗤笑一声，棍子在地上重重一顿，震得碎石乱跳。
“那斯哈哩国满城百姓，被他施法变作鼠辈，永世不得翻身，也是你亲眼所见？黄风兄弟被他教导得离经叛道，成了如今这人不人鬼不鬼的模样，也是你亲眼所见？老和尚，莫要被他这副悲天悯人的皮囊骗了！”
“悟空……”唐三藏欲言又止。
“阿弥陀佛。”灵吉终于开口，声音平缓，缓缓道：“大圣，三藏法师，徒儿…若诸位心中尚有疑窦，不妨先听贫僧讲一个故事，可好？”
悟空眉头紧锁，金箍棒在掌中不耐烦地转动了两圈，终究是重重一顿，杵在地上，激起一圈尘土：“讲！俺老孙倒要看看，你这丢过脑袋的菩萨，还能编出什么花来！”
他斜睨了黄风怪一眼，“黄风兄弟，你也给俺听着！是非曲直，听完再论！”
黄风怪胸膛剧烈起伏，钢叉利在地上划出深深的沟壑，终究是强压下几乎沸腾的妖气，死死盯着灵吉。
“从前，有一个书生。隆冬时节，大雪封山，他于归家途中，在一处荒僻山坳，遇见了一只被捕兽夹死死钳住后腿的白狐。”
“书生心善，见其可怜，不顾天寒地冻，耗费心力，终于撬开了那沉重的铁夹。白狐脱困，却已力竭。书生不忍弃之，便将它抱在怀中，用自己单薄的棉袍裹了，一步一滑，带回了自己的茅屋。”
“书生悉心照料，寻草药为它敷伤，省下口粮喂它。白狐通灵，伤愈后竟化作一绝色女子，感念书生救命之恩，愿以身相许，结草衔环。”
“书生本是孤苦寒士，得此仙缘，自是欣喜若狂。二人拜了天地，结为夫妻。女子贤惠，持家有道。夫妻恩爱，更添一子一女，承欢膝下。”
“数载后，其子竟高中状元，衣锦还乡。那寒酸茅屋，也成了气派的状元府邸。世人皆道书生福缘深厚，善心得报。”
故事至此，本是花好月圆的俗套。但灵吉的语气，却愈发沉凝冰冷。
“一日，书生外出，归期延误。待他披星戴月，满心欢喜地赶回府邸，已是深夜。府门虚掩，院内死寂无声，唯有浓一股血腥气传出。”
“书生心中大骇，踉跄奔入。只见庭院之中，月光惨白，映照着一地狼藉。仆役丫鬟，横七竖八，死状凄惨。整个府邸，宛如炼狱屠场。”
“他挚爱的妻子，此刻竟半人半狐，她双目赤红，状若疯狂！就在她面前，赫然倒着他那刚刚考取功名的儿子。！”
“书生肝胆俱裂，而他那半狐半人的妻子抬起头，朝着他猛扑过来！”
“‘啊——！’书生发出一声凄厉绝望的惨叫，猛地从榻上坐起，冷汗浸透了里衣，浑身抖如筛糠！”
灵吉的声音再次响起，宛如尘埃落定：
“就在那利爪即将撕裂书生咽喉的瞬间，书生惊醒了。”
“冷汗浸透了他的衣衫，心跳如擂鼓。他依旧在自己那间茅屋里。方才那灭门惨祸、妻子化妖的恐怖景象，不过是一场黄粱一梦。”
“但，真的只是梦吗？”
“那血腥气似乎还萦绕在鼻端，至亲惨死的模样清晰得如同刻印。他看着那带着几分楚楚可怜的小兽，此刻在他眼中，却仿佛藏着那梦中巨狐的血光。‘若我救它……若它真能化形……若那梦……是预兆……’”
“谁也不知道发生了什么，世人只知道，第二天，这书生外出时，多了一条煞是好看的白色狐裘。”
灵吉的故事结束了。
“阿弥陀佛。”唐三藏缓缓摇头，那声佛号带着千钧重量，沉甸甸地坠入谷底死寂的空气里。
灵吉的宝相依旧，无悲无喜，唯有无声的尘埃在透过风隙的微光中浮动。
他重复着那句仿佛亘古不变的判词：“人也，兽也；佛也，妖也；众生自有根器，持有列为次第，乱来不得。”
那无瞳的目光，仿佛穿透了虚空，直直“落”在悟空身上：“你觉得呢？孙悟空。”
“觉得？”悟空嗤笑一声。
“俺老孙就觉得那书生是个天字第一号的糊涂虫！读了满肚子圣贤书，却叫一个没头没脑的噩梦魇住了心窍！”
“可怜那狐狸，刚离了铁夹的苦楚，转头就喂了他那柄糊涂刀！这‘根器次第’，就是教人这般疑神疑鬼的歪理邪说？”
一旁，黄风怪眼中只剩下一片茫然灰败。他望着自己沾满沙尘的利爪，又望向灵吉那无悲无喜的佛首，声音干涩：