“直到永远，直到永远。”
王子拉着山猫跳起舞来，它的肢体被扯碎，脊骨被抽出，尾巴被斩断……可它似乎浑然未觉，一圈又一圈随着王子的步伐旋转。
不知疲倦的舞蹈中，它死了。
脸上还带着幸福的笑意，缓缓陷入沉眠。
终于，妃妃停止吟唱。
周围的异象慢慢消退，摆在她面前的只剩一双还未成型的水晶鞋。自始至终，她从未有过半分想要将水晶鞋穿上的想法。
[一千零一夜故事集]重新落到她的怀里，在经历剧烈的燃烧后，这本故事书变薄了许多，重量也更轻便。
“……辛苦了。”
妃妃抚摸着故事集封皮。
整个人突然一下子变得萎靡，仿佛精力消耗过大。
她轻轻喘着气，拂去额头渗出的汗滴。
每个辉耀者都会有压箱底的招式，刚才所发生的一切，就是她隐藏最深，甚至连林希和小诗都未曾知晓的底牌。
或者说……一道尚未完成的‘场地结界’。
曾经作为‘魔女’的她，曾与沙耶一道构筑过属于自己的童话。不同的是最后她背叛了自己的身份，功亏一篑，而沙耶则成功将自己的童话完善，拥有了强大并稀有的‘场地结界。’
她这道未完成的场地结界，叫做【灰姑娘舞会】，从跟随哥哥来到黄昏城维尔蒂纳定居后便再未使用过。
现在充斥全身的痛苦，还真是久违了。
“呜……”
熊车夫‘埃尔夫’不知何时再度出现在妃妃身后，用自己柔软的身躯让她依靠，口中发出担心的哼声。
“不要紧，埃尔夫。”
妃妃感受痛苦，受拉法索尔压制的魔女诅咒正在体内躁动（239章提过），背弃‘魔女’的路途后仍然使用‘魔女’的力量，就是会遭到如此的反噬。
她体内的血管在皮肤下条条绽出，心脏剧烈跳动，脸色也变得苍白。
若最后穿上那双水晶鞋，带来的反噬恐怕足够将她彻底杀死，连拉法索尔都救不回来。
‘还好是在迷宫里，否则要是被哥哥知道，肯定会大发雷霆。’
她自我调侃地笑着，苦中作乐。
不知过去多久，体内才逐渐生出丁点力气。
而此时伴随着山猫死去，森林中的异象正在慢慢消失，在她眼前出现一条迷雾被驱散的林间小道，通往远方。
“走吧，埃尔夫，我们到前面去看看。”
妃妃向熊玩偶下令，埃尔夫举起她放在自己的肩膀上，沿着小路蜿蜒前行。
复行数十步，豁然开朗——一间梦幻的蘑菇小屋出现在妃妃面前。
小屋屋顶是蘑菇伞盖，通体红色有洁白斑点，星星点点的萤火虫在伞盖下飞舞，椭圆的木门紧闭，看起来空无一人。
令人震惊的是，这蘑菇小屋并非孢子生物，而是全部由糖果铸造而成。
仅仅是站在边缘外围的地方，都能闻到甜腻的糖果香气。
除此之外，还有更令人震惊的，便是堆积在蘑菇小屋外院子里，像小山一样的各色宝石。
“紫晶、黄玉、红石、蓝钻……全都是金苹果树的伴生材料，怎么会有那么多？”
妃妃在困入迷雾后第一次露出茫然无措的表情。
“住在这里的女巫，难道砍伐了一整颗金苹果树么？”
……
与此同时，另一边。
“所以，我要的报酬是有关女巫和恶龙你们所知道的全部情报，以及安全通过迷雾森林的方法。”
林希面对陶德，大大咧咧说出这句话。
“你想要讨伐恶龙？”
陶德皱眉，摇摆不定。
林希点头，挑眉反问：“怎么？有问题吗？”
“就凭你也像讨伐恶龙？不会是被国王的巨额悬赏冲昏头脑了吧，本以为你算个还不错的厉害冒险者，没想到也是看见钱财就走不动路的货色。”
旁边罗炽嗤笑挖苦，张开双手上下打量林希。
“有什么问题吗？”林希平静反问。
“你根本不是恶龙的对手，哪怕还有几个和你同级的同伴，面对恶龙也不会有任何胜算。”罗炽毫不犹豫说道。
林希看着他，又看看陶德，饶有兴致开口：
“这么说来，你们对恶龙似乎非常了解啊……”
“了解谈不上。”陶德摆摆手，“不过的确有过一些认知，要知道哪怕是在皇家魔法师协会里，恶龙也是热门话题。”
林希干脆点头，比了个请的手势：“请指教。”
“恶龙就住在高山上，它是个很厉害的魔法师。”陶德稍作停顿，然后才继续说：“至少比我要更强，不逊色于那些厉害的宫廷魔法大师。”
“等一下。”
林希打断他，然后问：“意思是说，王城里有能够媲美恶龙的强者，而且还不止一个，那为什么直到现在都没有人出手讨伐恶龙。”
“因为不关他们的事。”
罗炽双手抱胸，插进话来，言语间毫不掩饰幸灾乐祸。
“虽然恶龙的讨伐令是以国王名义下发，但谁都知道背后推动这一切的人是三位宰相，恶龙只袭击宰相们的货物，其他人都乐见其成，我猜啊，早就有很多人对那三个宰相不爽了，恶龙的动静反倒是除暴安良……”
“罗炽！”
陶德出声打断了他，扭头对林希说：“我朋友的胡言乱语，请不要往心里去。总之现在的情况很复杂，恶龙肆虐说不定有某些人故意放任的心思在，没有跟脚的冒险者很容易遭到利用，变成炮灰或马前卒。”
“那么被恶龙抢走的那些货物，又到哪里去了？”
林希微微点头问。
“或许在高山之上的龙巢里，传说中巨龙都喜欢用珍贵的财宝建造巢穴，不过没人能知道真相，因为没人能通过女巫所居住的迷雾森林，就算是飞行，也会在森林上空迷失。”
陶德摇摇头，“所以通过森林的方法，我也不知晓，爱莫能助。”
“就算是飞行也会迷失……那恶龙是如何通过迷雾森林，往返于王城和高山之间的呢？难道它和女巫有某种合作关系？”林希开玩笑似的反问。
陶德深深看他一眼：“这我便不知道了。或许是恶龙的魔法很强大，能不受森林的迷雾干扰。”
“亦或者，恶龙有其他穿过森林的道路，而且只有它知道。”
“除了地表和天上，还有地下不是么？”
林希眯起眼，淡淡反驳：“我听说山脊巨鼠是住在高山上的魔兽，被恶龙吓跑后才跑到山下来。它们从山上到山下肯定穿过了迷雾森林，在地表下错综复杂的地道里，会不会有通向高山的路呢？”
他摊开手，叹息一声：“对了，还有一件事忘记告诉陶德先生。我遇到令妹的地点，正是在巨鼠挖掘出的地道里。她向我展示了如何利用灯萤在地下寻路，实在是令人叹为观止。不过……”
“这种在地下寻路的方法似乎是你教给贝罗妮卡的，是我的错觉吗？陶德先生对地下似乎很熟悉啊！”
一时间，几人间陷入凝滞，沉重的气氛逸散而开。
……