嗒嗒。
交错的脚步声，踏入最深处的房间，所连接的银色外壳电梯前，站着一个没有生气的人形。
人形苏醒，睁开眼，用毫无感情的机械合成音询问：“访问者，说明来意。”
“37%使用权限，申请访问‘天文台’。”
轻车熟路般，爱迪生说出这句话，跟随在他背后的人是冷阎。
其实应该是冷阎更的提拔者和指使者，前常务董事查尔斯才对。不过已经无所谓了，那个叫‘查尔斯’的老人，或许只是燎原精心准备的马甲、一枚棋子，使用过后便失去价值。
查尔斯与燎原间的联系到最后都没有揭开，不过爱迪生显然对其七城银行内部最核心、最隐秘的启程会十分熟悉。
连此时所在的房间，也仿佛早知晓构造。
“确认权限，天文台通道已开启，欢迎你，新加入的访问者。是否在数据库留下代号？”
负责引导的人形忠实说道。
“不，不必。”爱迪生噙着微笑，已然是胜利者的模样，“第一次，也是最后一次来这里，没有必要为数据库徒增几个字节的储存负担。”
人形不再多说，往后的电梯门打开了。
虽然是电梯的构造，上下却不存在电梯井之类的构造，反而像是放置在房间里的空盒子。
它所具有的功能似乎也与传送无关，但在爱迪生和冷阎踏上电梯那刻，眼前的景象开始切切实实改变了。
“冷阎董事应该是第一次进‘天文台’吧。”
电梯运行期间，爱迪生在轻微的运行声中忽然开口。
冷阎本来身体后仰靠在电梯厢壁上，听到话声后微微抬眼：“嗯。只有常务董事和‘长老们’有出入的资格，并且每年还限制的次数。其余人无论立下多大功劳、是否嫡系、地位高低，最多都只听闻过‘天文台’的存在。”
“听起来像瓦尔基里的英灵殿一样。”
爱迪生保持笑容，话里提到的‘长老们’，刚才才在他们面前变成一地碎块。
“英灵殿？”
“前文明的神话传说，也是信标监察的中枢，欧若拉之类存在使用的议事厅。”
爱迪生随意解释，摇了摇头：“每个势力都有类似的地方吧，限定了资格与权限，只有极少数一撮人才能进入的至高之地，在或奢靡或神圣的密室里，几个人谈天说笑间便决定数百上千万人的命运……那种高高在上的操纵感，很容易让人欲罢不能吧。
优越由心而生，并自以为是强者象征。实际啥也不是，只需小小的帮助……砰！”爱迪生用手指比作枪口指向空处，“就会化作一地尸体。有人认为武力是政治的延续，那是因为武力只能间接掌控，单论‘人’本身，谁都没有碾压彼此的实力，因此[社会]这个人类团结的基础才会存在。但我们辉耀者不需要用那些东西来确认自身……力量的对比显而易见，我能杀死你，我便比你强。”
冷阎没有对这番优胜劣汰意味明显的说辞做出反应。
燎原所追求的【力量】是最纯粹的东西，绝不沾染金钱、权力、地位之类的要素。
从孟德尔到爱迪生，追求的都是自体的擢升。
没有‘群体’，不把其他人当做同类，关注点只有自己的力量。
合作、妥协、谋略……都是手段，而非目的。
以上内容冷阎都了解，可是现在忽然说这些是为什么？
爱迪生图穷匕见，手指向上指去：“你说，对七城银行…启程会而言，最强大的力量是什么？”
冷阎沉默片刻，深吸口气后缓缓开口：
“源初之神。”
“没错！”
爱迪生赞许拍手。
“源初之神是最大的力量，因为祂是台无生命的机器而失去敬畏之心，转而把自己放在使用者、操纵者的‘主人’立场上，多么傲慢呐！德不配位，迟早完蛋，这才是那些蠢货会在今天败亡的根本理由。”
男人有些激动，甚至是癫狂，忽然抖动肩膀夸张地露出愉悦表情。
“我们现在要做的事情，可是觐见啊！向这个世界最伟大的存在之一致以敬意。所以冷阎董事，一定要注意分寸，千万千万…不能露出傲慢的表情。”
倏然，爱迪生收敛。
“我要说的就是这些。”
嗡，哐。
电梯的运行停止了，凭高级辉耀者的感知两人都清楚，他们一直停留在原地，脚下电梯厢一样的东西根本就没有挪动过位置。
可当电梯门打开，外界的光透进来时，还是让他们不自觉地眯眼。
洞开的世界，是一片被黑暗包围，却又有无数繁星点缀的空间。
悬浮在空中是一条条环形轨道，通红的火球在中间燃烧，往外依次是逆时针急速旋转的铁灰色小球、表面翻滚浓厚气体的黄白色小球、宛如明珠透亮，宝石般蔚蓝色的液体小球……赤红色的岩石小球、庞大的棕色小球、有光带包裹的绯色小球、苍青色的规则小球、斜躺下的冰蓝色小球……
“天轨仪！哦嚯嚯嚯，没想到能在这里看到如此完整精密的东西，不愧是‘天文台’！”
刚才还说要保持敬意的爱迪生，第一个激动地大呼小叫起来。
冷阎落在他背后，眼神迅速扫视。
最中心的火球下方有一个注释，标记着理所应当的名字——太阳。
往后依次是：天母、源泉、摇篮、至纯瑰宝、灯塔、魂魄、翡翠、界限。
以冷阎的天文学知识，瞳孔微微缩小。
这就是摇篮星所身处的宇宙环境吗？那些有标注的名字的小球，是与摇篮星同样处于行星系里的其他星球？
原来天文台是个如此直接的名字，并非说谎、并非文艺修饰后的浪漫形容，而是单纯的直叙。
天文台，当然是观察宇宙星空的场所！
“你想的没错，冷阎董事，天文台既是对启程会的中枢，又是对环境的直接描述。”爱迪生似乎平复了激动，适时向前走去，“真漂亮啊…很可惜，你所看到的一切，都是假的。”