丁泰然骂了几句停住，又命一个护院去叫张师傅来。
张师傅是仁发当铺雇的常年厨师，负责料理丁家和当铺店员的一天三顿伙食。
此刻他已睡下，但少东家召唤，不得不爬起来，三步并作两步赶来。
丁泰然说自己还未吃晚饭，让张师傅速速弄几个菜和两瓶酒来。
过了一会儿，张师傅把酒菜送来了。丁泰然掏出两枚光洋赏了他，让他回房睡觉，然后邀众护院陪他一起喝酒。
护院此时也个个冷得够呛，巴不得喝几口暖暖身子，但因丁仁发有言在先，谁也不敢喝。
丁泰然见四人愣着不动，又催了一遍，一个护院便把情况向少东家说了一遍。
丁泰然闻言喜道：“老头子不在家？哈，那就更妙了，谁也管不着你们！来，来，来，都陪我喝酒！”
四个护院还是不敢。
丁泰然坚持道：“我最忌喝寡酒了，你们陪我喝酒，我爹他不会知道，如果知道，也没什么了不起的，你们朝我身上推就是了，说是我逼你们喝的。”
少东家话说到这当儿，再不喝就是不给面子了，四个护院便陪丁泰然喝了起来，他们喝酒归喝酒。一刻钟一趟的巡查还是轮流执行。
这顿酒从九点半喝到十一点钟敲过，五个人把两瓶六十五度的二锅头喝了个瓶底朝天，丁泰然这才站起来说话。
丁泰然拱手作揖道：“多谢各位相陪，让我这顿酒喝得有滋有味！”
丁泰然说完从衣袋里掏出光洋，每人扔了两枚，伸了三个懒腰，打了一串哈欠，摇摇晃晃走了出去，回他后院的卧室睡觉去了。
丁泰然离开后，四个护院坐着喝了会儿热茶，酒劲不禁向上涌，渐渐倦意袭来，不知不觉打起瞌睡来。
这一睡一直睡到大约三点钟，一个护院醒来，见全都睡着了，不禁大惊，一跃而起，叫醒了三个同伴。
四人睡眼惺忪地冲出耳房，分头各处巡查了一遍，发现没出什么事。总算松了一口气。此后，他们不敢掉以轻心，加强巡查，熬到天明，暗自庆幸：总算未出事。
次日丁仁发从薛家村回来了，他那位盟兄昨天上半夜已经断气，他在那里守灵什么的折腾了一夜没合眼，回来后只想睡觉。但因惦记着店里的事，还是问过护院昨晚未出事后才算放心，又看着诸店员开门，各就其位开始营业，这才去后院里卧室睡觉。
当铺开门后，朝奉接待了几个主顾，都是来当些衣服、铜器之类廉价物品的小生意。
大约九点半，来了一位坐黄包车的阔太太模样的顾客，这个女人四十岁上下，穿着时髦，浑身珠光宝气。
女客人进门后，从挎着的鲨鱼皮小包里取出一张当票，递上高高的柜台。
女客人轻声道：“赎当。”
朝奉接过当票一看，客人是来赎她一个月前送进当铺的一件紫貂皮大衣的。
这件大衣很名贵，朝奉把当票送到账台上验查确是仁发当铺开出的后。
朝奉问道：“太太，您的赎金怎么支付？”
女客人拿出一本空白支票道：“我用支票支付，你把笔借我用一下。”
女客人笔走龙蛇，当场开了一张一千二百元的支票(二百元是利息)，钤上印鉴，递给朝奉。
朝奉把支票送到账台，账台立刻和开户银行通电话，证实不是空头支票后，当即通知朝奉还当，朝奉便把盖上“赎当”印章的当票交给库房伙计，让按照序号把那件紫貂皮大衣取出来。
那个伙计进入库房，这是一幢大厅格局的建筑物，两边是通道，通道一侧是一间间库房，分门别类放着各种典押的物品。
一般的低价典押物就堆放在地上，质地普通的新旧衣服放在木架子上，高档呢绒、裘皮服装则藏于樟木制作的箱柜内，珍贵古玩、首饰、手表等则密藏于保险柜中，所有典押物品上都贴(挂)着写有编号的标签，每一间库房的门上则贴着该库所贮物品的总序号、编号。
这位阔太太的紫貂皮大衣的序、编号为“午三十一”，伙计来到“午”号库房门前，将钥匙往那把老式铜挂锁的锁眼中插，就在这时，他发现桂锁已被撬坏了！