但为什么会毁了……这点宋箫倒是没想明白，难道虞锦棠会为了夺位勾结外敌吗？
这点让宋箫十分担心，他无意参与到夺嫡之中去，但当真是欣赏虞锦棠这个人。但如果危害到家国利益，他是一定会阻止的。
所以，他更希望虞锦棠通过正当的手段取得皇位，就你现在这样。
黄昏来临，营地里点起了篝火，一堆人马带着满满的猎物，自夕阳的余晖中驰骋而来。
侍卫们开始清点猎物，皇长子猎得山羊两只，野兔三只；三皇子猎得雄鹿两头，锦鸡五只；五皇子猎得山羊两只，雄鹿一只，锦鸡两只；七皇子猎得……雄鹿八头！
庆元帝楞了一下，看看臺前整整齐齐码着的八头雄鹿，神色覆杂地行向虞锦棠：“老七，你怎么只猎了鹿回来？”这西山猎场的鹿十分灵活，且一个鹿群，如果射杀一只，其余的就会四散奔逃，很难捕捉。之所以提出五头为限，是因为他年轻的时候最厉害的一次猎杀了五头，如今儿了轻而易举的超过自己，让他有些不是滋味。
宋箫垂目，袖中的手悄悄握紧，七皇子这下太招摇了，恐怕会惹得皇上不快。
“听闻猎得五头鹿，父皇会给儿臣奖赏，儿臣就盯着鹿了，路上遇到不少锦鸡、山羊也不敢耽搁，这才只猎了鹿回来。”虞锦棠面无表情地说。
“哈哈哈哈，你这小子，怎么这么实心眼！”庆元帝听完，顿时笑了起来，想起来当时自己还猎了些别的小物件，是偶然才猎得五头，这小子一心一意找鹿，自然能多猎一些。儿子对自己的话如此上心，反倒让皇上很是开怀。
宋箫惊奇地看向虞锦棠，看来，以前自己是小瞧了这位殿下。
哄高兴了父皇，这赏赐自然也如期而至，庆元帝大手一挥，“封七皇子虞锦棠为晋王，亲王衔。”
此话一出，众人哗然，皇子到了年纪是要封王的，七皇子一直在外征战，回来论功行赏却没有提封王的事，都以为这是皇帝要打压他。谁料想，这是想给他封个高的，怕不服众，特意借了这么个契机。
“谢父皇！”虞锦棠神色平静地跪地谢恩，一旁的几个皇子也笑着祝贺，只是心里是怎么想的就不得而知了，起码皇长子的眼底有些发红，五皇子的拳头攥得有些紧……
七皇子封了亲王，加之又是皇后嫡子，一时间成为太子人选炙手可热的人物，不少人上门来恭喜。然而，晋王殿下却闭门谢客。
猎场上皇帝待宋箫的热情，被其他官员看在眼里，回了京城，户部尚书禀奏庆元帝，户部的一名员外郎突然病逝。如今年节将至，户部正是繁忙的时候，需要调一个新的官员过来支应。
“殿下怎么想起来跟下官喝酒了？”吏部侍郎看着眼前芝兰玉树的七王爷，不由得心生忐忑。
在京中住了大半年，虞锦棠黝黑的肌肤已经白了回来，原本那张脸还让人有些许的亲切感，如今却是丝毫没有了。肌肤白皙，越发显得双唇薄，加上那双战场上历练出来的深邃眸子，看起来薄情又凶悍。
虞锦棠看着他，缓缓露出个笑来：“就是喝杯酒，别无他意。”
几天之后，吏部推荐了翰林院的新科状元宋箫。因为前些时日，吏部官员到翰林院办差，看到宋箫在打算盘，当真是一把好手。
通常新科进士都要在翰林院观政三年，才能放入六部做事，但遇到特殊情况，也可以提前进去。
宋箫听说可以进户部的时候，懵了半天，怎么也没想到，这么大的馅饼会砸到自己头上。这种事情，要么论资排辈让满年限的翰林去补缺，要么靠家族关系托人说项，他没够时间也没找人，怎么就轮到他了呢？
稀里糊涂地进了户部，在衙门里报道，领了官服，宋箫刚走出衙门口，就听到马蹄声。
皇城中可以纵马的，不是军情急报就是王子皇孙，哪个都是踩死人不偿命的，宋箫立时止了脚步，朝远处望去。
通体漆黑的宝马，并非是疾驰而来的，只是小跑着往前走。
路过衙门口的时候，稍稍停驻，马背上的人转头看过来。
“给你。”二十三岁的虞锦棠，鲜衣怒马，器宇轩昂，掏出方锦盒，扔给宋箫，看起来只是路过，顺手给了他之后，就打马继续前行，没有多说一话。
“王爷……”宋箫一头雾水地捧着盒子，看着那黑色的骏马绝尘而去。打开锦盒，里面是一支青玉紫毫笔，通体碧绿的笔桿圆润可爱。等他回家才发现，盒底有一张小纸条，上面写着“贺君竹迁叙”
将小小的纸条夹在指间，仔细看了良久，宋箫的心骤然漏跳了两拍，啪的一声合上了盖子，将刃锦盒藏到了高阁之上。
一个皇子，为何对他一个小小的户部员外郎这么重视？宋箫不傻，甚至他比任何人都要聪明，但这实在是太过匪夷所思，甚至，会给他招来杀身之祸。
宋箫想刻意躲避虞锦棠一段时间，好在七王爷最近也没有找他的意思，因为，朝中发生了一件大事。
边境不稳，朝中主和派再次提请用公主和亲，庆元帝答应了。
这一代的公主很少，除却早逝的大公主、已经嫁出去的二公主，就只有限公主虞锦邈适龄。而三公主，是皇后的女儿，大虞的嫡公主，虞锦棠的胞妹。
“哎，晋王这又是何苦，圣旨已下……”上朝归来的户部尚书和侍郎探讨着早朝的情形，唏嘘不已。
宋箫品阶低，并不能去参加早朝，好几日没有听到虞锦棠的消息，骤然听闻，不由得竖起耳朵。
第二天，知道了消息的众人，在衙门中窃窃私语。
“陈兄，朝堂上今日可是有大事发生？”宋箫悄声跟同僚打听。
“哎，还不是和亲的事，”姓陈的官员嘆了口气，“晋王殿下当朝反对，被皇上斥责，还是不服，竟然到御书房外跪求，惹得皇上大怒，令晋王禁足。”
宋箫听到这些，心中颇不是滋味。明明可以战胜匈奴，何苦要用公主去换几年太平，这法子在他看来，是非常懦弱丢人的。想必与匈奴打了多年的虞锦棠也是这么想的，不，他一定更痛苦，因为要去和亲的，是他一母同胞的亲妹妹。
“总有一天，我要扫平北漠，打到王庭去！”
“若是在朝中受了委屈，记得告诉我，我给你出气！
”
“让女人去餵那群野狼，男人躲在朝中享乐，这是奇耻大辱！
君竹，这朝中只有你能理解我的想法……”
昔日七皇子的话语言犹在耳，宋箫顿时坐不住了，想去看看虞锦棠。这个疯狂的想法来的如此突然，他没有多想，就提着一壶酒去了晋王府。
晋王府大门紧闭，王府的主人正被禁足，宋箫绕到偏门去，敲了敲门，一个面向冷硬的侍卫开了门：“我们王爷在禁足，不见客人。”
“等等！”暗处，突然蹿出来一道人影，一人穿着漆黑的劲装，走路毫无声息。说完这句话，又突然消失，男侍卫立时不说话了，没说让宋箫进去，也不赶他走。
片刻之后，邡黑衣人又回来，低声道：“宋大人请进，王爷在花园。”
侍卫立时让开了道路，有小厮上前来，领着宋箫往花园行去。
宋箫好奇地看了那黑衣人一眼，这人怎么知道他是谁？
这王府修得很是精致，亭臺楼阁，雕梁画栋，花园中金桂飘香，秋菊绽放，一派欣欣向荣。花丛中央的石桌前，坐着一人，身穿玄色常服，手持玉壶，自斟自饮。听到脚步声也不拾头，等到宋箫走近，才淡淡地说了一甸：“你来了“王爷……”宋箫张了张嘴，把手中的酒壶放到桌上，突然就不知道说什么了。
虞锦棠挥挥手，下人都退了下去，花园中很快就剩下他们两个人。这才抬起头来，往常那双深邃沈稳的眼睛，如今竟满是疲惫与迷茫。
“君竹，我护不住锦邈，护不住……”轻柔的话语，仿佛只是在自言自语，宋箫却听得出，这里画所含的心酸与悲愤。
宋箫在旁边坐下，倒了杯酒“人生之不如意，十之八九，纵然是皇上，也有办不到的事。”
虞锦棠抬眼看他，猛地灌了一口酒。两人都不说话，就这么一直喝酒，喝到月上西楼。原本是来陪人喝酒的结果宋箫先醉了，趴在桌上不省人事。
虞锦棠失笑，起身走到他身边，缓缓伸手，将那飘到脸颊上的碎发拨开，露出一张红扑扑的俊脸。这人平日一本正经，醉酒的时候却如此迷人，手不受控制地抚上了暖暖的脸颊。这人就是一个咒，一经触碰，就再难放手。
“君竹，你当真，是我命中的劫数。”一声嘆息，消散在秋日的晚风里。
三公主虞锦邈，封安远公主，和亲匈奴单于。圣旨颁布，虞锦棠没再说过什么，静静地呆在王府中。和亲的一应事务，都由皇后一手操办。待到春暖花开的时候，就要把公主送去漠北。
送嫁那天，公主在凤仪官前辞别母后，大妆华服，三跪九叩。皇后用明黄色的帕子捂着嘴，泣不成声。
虞锦棠站在宫门口，面无表情地看着，等妹妹走过来，这才缓缓躬身：“来，哥哥背你。”
安元公主红着眼睛，微微地笑，趴到兄长宽厚的肩膀上，任由他将自己背上马车：“哥哥，你会送我到北漠吗？”刚刚及笄的虞锦苗，声音还带着几分稚嫩。
“送，哥哥把你送到北漠王庭。”虞锦棠哑声道。
“太好了。”细嫩的胳膊搂紧了虞锦棠的脖子，让他仿佛咽下了一颗苦胆，从喉咙一直苦到脚底。
浩浩荡荡的送亲队伍，在边境上遇到了迎亲的匈奴贵族。
“公主交给我们就行！”匈奴的贵族一边说着，一边忍不住往马车里瞄。
虞锦棠瞥他一眼，缓缓抬手，车队根本没有理会迎亲的人，继续向前。匈奴的贵族想发脾气，但看清了领队的人，不由得瑟缩了一下，默默领着他们往北漠深处走去。
虞锦棠一路沈默着向前，直到看到单于的王旗，直到送无可送。
“妹此去恐无归期，兄长保重，”一身华服嫁衣的安远公主在猎猎寒风中与送亲的虞锦棠作别，“万望大虞强盛安泰，有朝一日，若兄长可至胡地再看妹一眼，妹死而无憾。”
“锦邈……”虞锦棠看看远处伸着脖子，仿佛等肉的饿狼般的匈奴单于，抿紧了薄唇，“哥哥一定会来接你的“
安远公主微微地笑，朝兄长行了个大礼。从今天开始，兄长的羽翼再不能护她周全，她不能哭，只能笑，得一颗野草，在漠北的草原上顽强地活下去，活到兄长来接她的那一天。
虞锦棠回来之后，比以前更加沈默了。去朝中覆命之后，就叫了宋箫到别院喝酒。
今日休沐，宋箫本也担心虞锦棠的状况，就去了晋王在城郊的别院。
已经是暮春时节，别院中的海棠花开得正艷。虞锦棠就坐在海棠树下，靠着树干，捏着酒壶，仰头往嘴里倒。
清澈的酒液顺着线条优美的下巴滑下来，在澄澈的月光下，说不出的迷人。
宋箫只觉得心跳忽而急促了两下，控制不住地吞了吞口水，缓缓走过去：“喝的什么酒？”
虞锦棠抬眼看他，忽然笑了一下：“你想尝尝？”不等宋箫回答他一把将人抓过来，扣在怀里，猛地灌了他一口酒。
“咳咳咳……”原以为玉瓶装的应该是宫廷的清酒佳酿，没想到却如此的辣、简直比得上西北的烧刀子，虞锦棠竟然还喝甜酒一样喝得面不改色。
虞锦棠低头看他，看着他咳红了脸：“辣到了吗？
”
宋箫说不出话来，舌头都麻了。
不等宋箫缓过劲来，一双微凉的薄唇忽然贴到了他的唇上。
那薄唇的触感极佳，带着极为浓郁的酒香，然而宋箫根本没心思欣赏，只觉得三魂七魄都被吓了出去，在虞锦棠怀中拼命挣扎。
虞锦棠索性把手中的酒壶向后一扔，一手揽着宋箫的脊背，一手按住他的后脑，加深了这个吻。
似乎是压抑的太久突然爆发，这一个吻狂放得让人吃不消，折转碾磨，反覆深入，宋箫几乎被他吻得背过气去，身体也渐渐软了下来。
一吻结束，宋箫大口大口的喘息，虞锦棠却没有抬头，把脸埋在他的颈窝中，自言自语道：“君竹，我定会护你周全的，我护不住锦邈，这一次我一定要护住你！”
从别院出来，宋箫一直是懵懵的状态，晕晕乎乎了一天，才意识到发生了什么。这是违背伦常的、非常危险的事，虞锦棠喜欢他……怎么办？夺嫡正在关键时刻，这件事决对不能让人知道……
宋箫担心了好几天，直到再次见到虞锦棠，才意识到自己的反应有些不合常理。作为一个男子，被另一个男子强吻，本该是厌恶的，排斥的，而他，担心了好几天，竟然是在担心虞锦棠的前途。
“想什么呢？”虞锦棠歪头敲他，伸手在他脑袋上揉了一把。
“王爷，请您自重。”宋箫向后退了一步，低头看着地面。
虞锦棠的手支在半空中，停顿了片刻，而后伸长，准确地再次盖到宋箫的头上：“你那天没有推开我，就别想再推开。”
宋箫一楞，抬头看他，映在他眼中的，是虞锦棠那张冷静自持的脸，以及那一双带着笑的眼睛。他从来不知道，那双深邃睿智的眼睛里，会有笑意。
之后，两人的相处一如往昔，虞锦棠并没有什么过分的举动，只是照常找他喝酒，偶尔约他去城外骑马。
宋箫虽是一介书生，马还是会骑的。郧时候骑马，就现代会开车一样，作为一个上层社会的男人，宋箫自然是会的。
夏日的烈阳照得人头昏，在风中跑起来，有风吹走了身上的汗水，顿时就凉快起来。虞锦棠骑着马在前面加，宋箫不紧不慢地在后面跟，看着那骏马宛如一道黑色的闪电，消失在大道上，过了一会儿，又拐回来，围着他跑一圈。
“君竹，怎么不来追我！”虞锦棠望着他，声音都带着笑意。宋箫也忍不住笑：“王爷跑得太快，臣的马术可没那么好。”
“那我跑一会儿等等你。”看到那双弯弯的笑眼，虞锦棠像个孩子一样高兴地骑着马疯跑，一会儿就又兜回来围着他转。如同一只跟主人出来散步的大狗，就差摇尾巴了。
两人从城门出去，一路往南跑，也不知跑了多久，直至一片清溪显露眼前。
“热死了，咱们去洗个澡。”虞锦棠说着，已经脱去了外衫，赤着脚冲进了溪水中。
“王爷……”宋箫阻止不及，就见人脱光了上衣，露出肌肉紧实的胸膛，噗通一声跳进水中。
“哗啦！”在水中潜了片刻，虞锦棠猛地钻出水面，清澈的水顺着脸颊往下淌，映着阳光，发出晶莹的光芒。古人云，水中有妖，于正午时分破水而出，摄人心魄。