四月，春末夏初，燕京城的槐花开得正盛。
一串串雪白的花穗垂在枝头，香气漫过街巷，飘进都督府。李牧批完最后一份公文，搁下笔，伸了个懒腰。窗外阳光正好，不冷不热，正是出游的好时节。
他起身走到后院。苏檀儿正靠在廊下的软榻上，手里捧着一卷账册，看得入神。她的小腹微微隆起，二胎怀了三个多月，身子比头胎时沉了些，人也懒懒的。
聂云竹坐在她旁边做针线，绣着一件婴儿肚兜。她也有了两个多月的身孕，气色却比苏檀儿好不少。
元锦儿在院子里追着儿子跑。小家伙刚学会走路，摇摇晃晃的，跑几步就摔一跤，也不哭，爬起来继续跑。元锦儿生完孩子后练功更勤了，天地阴阳大乐赋已有不错的火候，最近正备孕，打算要二胎。
小蝉端着瓜果从厨房出来，走得很慢，小心翼翼的。她的天地阴阳大乐赋也练出了些火候，前些日子开始备孕，如今怀了一个多月，害喜厉害。让她多歇着，总说“没事没事”。
刘西瓜天天泡在演武场。自从学了天地阴阳大乐赋，武功便像开了挂一样突飞猛进。
她本就是天赋异禀的武学奇才，从小力大无穷，霸刀刀法练得出神入化，如今内力一日千里，在李牧的几位夫人中已是毫无争议的第一，放眼天下也是最顶尖的那批高手之一，已可称得上武学宗师。
李牧看着这一院子的人，心里涌起一股暖意。闲聊打趣几句，说起北国风光、燕云山川，女人们都想出去踏青游玩。李牧自然同意，正好顺势巡视一遍五关七州。
元锦儿第一个蹦起来：“去哪儿？”
李牧道：“哪里都行，顺便看看各地的情况。”
苏檀儿放下账册，笑了笑：“出去走走也好，整日闷在府里，骨头都懒了。”
聂云竹也点头，手里的针线没停：“还没见过北地风光呢！”
小蝉怯怯地问：“我也能去吗？”
李牧笑道：“都去。”
次日，一队羽林卫开道，出了燕京城。新组建的三万御林军和一万二千羽林卫骑兵，都是都督府的亲军，都督府的人外出，照例随行。
一行人走走逛逛，游山玩水，最先来到燕京西北的天下名关，居庸关。
针对此关，金国持续进攻数月之久，可惜一直不得寸进，眼看势不可为，这才撤军，让居庸关恢复了昔日的安静。
站在关城上向北眺望，群山如黛，层峦叠嶂，长城如一条巨龙蜿蜒在山脊上，消失在云雾深处。
聂云竹扶着城垛，轻声感叹：“当年读书，读到‘居庸叠翠’，只觉得是文人笔墨。今日亲眼见了，才知什么叫天险。”
刘西瓜站在最前面，一手扶着刀柄，目光锐利地望着北方，风吹得衣袂猎猎作响。她忽然开口：“若能领一支骑兵从这里出关，沿草原东进，绕过金人主力，直插会宁府，倒是一条奇道。”
李牧看了她一眼，笑了笑：“想法不错，等有机会可以试试。”
刘西瓜眼睛一亮，嘴角微微翘了起来，似想毛遂自荐，最后还是忍住了。
在附近转了两天，一边欣赏风景，一边探察民情。百姓的日子算不上好，但总算远离了战乱，得了安稳。乱世之中，安稳比什么都重要。
随后，一行人又逛了古北口、松亭关，看了潮河天险、滦河河谷、燕山腹地的苍茫林海，最后到了榆关。
经过半年的扩建，这座关城已初具后世天下第一关的气势。站在城楼上向东望，渤海烟波浩渺，海天一色，让人豪气顿生。
如此，花了近一个月功夫，逛遍五大关隘和山前七州，一行人这才回到燕京。
刚到燕京，鹰扬卫便传回一条消息。李牧叹了口气，他和秦嗣源虽然立场不同，最近两年有意疏远，但毕竟是老交情，还是要救一救的。不然，那位老人怕是逃不过半路被截杀、全家服毒自尽的下场。
他把闲得发慌的刘西瓜找来，将事情说了。刘西瓜当即应下，点了都督府培养的一众高手，又点了一队羽林卫精锐骑兵，数百人浩浩荡荡，星夜兼程南下。
在应天府境内，找到了被押解的秦嗣源一家，也拦住了截杀的人马。
对方上百人，领头的是个和尚，本名林恶禅，法号林宗吾，在江湖上名头极响，也是宗师级的高手。刘西瓜与他算旧识，当年此人在摩尼教混过，后来自立了大光明教。
双方见面，早就手痒的刘西瓜没有废话，拔刀便上。霸刀出鞘，刀光如匹练，带着呼啸的风声。
林宗吾起初并未将她放在眼里，他数年前见过刘西瓜，知道是霸刀庄刘大彪的闺女，虽然天赋好、手底下硬，可这个年纪，如何比得上修炼了几十年的自己！
可只接了第一刀，他便变了脸色。那刀上的内力浑厚如山，竟然还在他之上。
两人在官道上厮杀了几十个回合。林宗吾越打越心惊，这女娃的刀法霸道凌厉，内力源源不绝，仿佛永远用不完，比她父亲刘大彪都还要更胜一筹。
他拼尽全力使出一记绝招想逼退对方，却被刘西瓜侧身避开，反手一刀斩在他肩头，鲜血迸溅。
再看自己带来的人，已被刘西瓜带来的高手和羽林卫摆成军阵杀了个七七八八。
林宗吾心中骇然，哪里还敢停留？刘西瓜也没有追。这个级别的高手，打赢容易，想杀掉太难了。
见到秦嗣源一家时，老人比几年前苍老了许多，头发全白了，脸上满是风霜之色。他向刘西瓜拱手道：“多谢姑娘出手搭救。”
刘西瓜点头：“不必客气，你和我们大都督是旧识，应该的。”
秦嗣源一愣，有些不确定地问：“你们是…夺回山前七州的靖海都督府的人？你说的大都督，难道是立恒？”
刘西瓜默然的点头。
秦嗣源先是难以置信，随即苦笑道：“我早知立恒小友非池中之物，文才出众，武功极高，没想到还是眼拙了。若是早几年知道他如此文韬武略，以我的性子，非拉他进朝廷不可。”
“如今看来，却是我错了，立恒不入朝堂才是对的。”
刘西瓜问：“老人家可要随我回燕京？”
秦嗣源叹了口气，望向北方，那是汴梁的方向，是他奋斗了一辈子的地方。良久，他摇了摇头：“老夫心灰意冷，也已经无能为力。这天下还有没有救，能不能扭转乾坤，可能就要看你们靖海都督府了。”
他转向刘西瓜，“姑娘替我带句话给立恒，老夫读了一辈子书，这些年逐渐想明白一个道理。这天下不是一家一姓之天下，是天下人的天下。希望他以我朝为鉴，以万民为本，以家国社稷为本。”
说完，辞别刘西瓜一行，带着家人消失在江南的山水之间。从此，世上再无右相秦嗣源，多了一个归隐之人。
李牧收到消息时，正在书房里看地图。他沉默了很久，没有说什么。
六月下旬，李牧离开燕京，轻车简从，向西而去。
吕梁山在太原以西，山高林密，地势险要。但在李牧的轻功面前，如履平地，半日便到了。
青木寨建在千丈悬崖之上，寨墙由巨石砌成，插着“陆”字黑旗，风一吹，旗面猎猎作响。山脚下，几条蜿蜒的山路被雨水冲得泥泞，只有一条主道。
没有惊动任何人，如飞鸟一般纵身向山上掠去。
李牧到的时候，正下着雨。雨幕如帘，打湿了吕梁的青石板路。半山腰雾气渐浓，隐约听见山间传来练拳声，沉稳有力，带着破风之响，是陆红提在练功。
她比几年前更沉稳了，眉宇间那股冷冽的气质依旧，却多了几分从容。
看见李牧从半空中飘然而下，震惊他这种匪夷所思的轻功之余，眼中不免闪过一丝惊喜：“宁公子，你怎么来了？”
李牧笑笑：“过来看看。”
说着，被请到在木楼里喝茶，听着外面的雨声，闲聊了片刻。
李牧问起吕梁山的局势，陆红提一一作答。金兵占了太原，山西各地乱成一团，官府管不了，匪盗横行，百姓流离失所。
青木寨倒还安稳，靠着竹记的商路，粮食、武器、药品都不缺，还收拢了不少难民。
闲了谈半日，李牧便告辞，飘然离去，他这次要去不少地方。
随后十多天，李牧依仗超绝的轻功，从金国控制的雁门关到太原，再到武国的西京洛阳和东京汴梁，在鹰扬卫的配合下，亲自探查各地地形和布防情况，有时也会用高绝的轻功攀到极高处观查，绘下准精确的地形图和布防图，为接下来的战事做准备。
不出意外，金国很快就要发动第二次南侵，这也是对武国的灭国之战。