七月中旬，李牧回到燕京。
街市比他离开时热闹了些。南逃的人开始回流，店铺陆续开张，码头上船只往来。
可李牧心里清楚，安稳只是表象。
鹰扬卫从北边传回的情报一份接一份，堆满了他的案头。金国正在集结兵马，规模比第一次还要大。完颜宗翰的西路军在太原一带休整了数月，粮草齐备，士气正盛；上京会宁府也在调兵往南送。种种迹象表明，第二次南侵已是箭在弦上。
这对武朝是一场灭国之祸。可对靖海都督府，操作得当，便是名正言顺拿地盘的机会。
命令一道道传下去，战争机器再次轰然转动。
骑兵五卫：龙骧、虎贲、骁骑、凤翎、羽林，总计六万骑，全部调动。
步兵方面，动用了组建最早、最精锐的五军：神策、玄甲、破虏、神武、定远。
总计十五万久经战阵，装备精良的步卒。
不过，如此一来，五关七州只剩下刚组建的御林军和靖寇军六万步卒，防线虽然稳固，但精锐尽出，内部不免空虚。
李牧考虑之后，又将驻守南洋的三军之一的振武军三万人北调，加强防务。
六万骑兵，十五万步兵，二十一万精锐，这是靖海都督府成立以来，用兵规模最大的一次。
接下来一个多月，参谋部日夜推演。地图上标注了密密麻麻的箭头和标记，各处军队按计划调动，有的开往山西金国占领区边境，有的布防黄河沿线，有的直趋汴梁左近。
大军移动，烟尘蔽日，沿途百姓纷纷避让，却没人敢多问一句，金人就要打过来了，这个时候，谁手里有兵，谁说了算。
随着金兵即将南下的消息传遍天下。黄河以北，大片地方尚未遭受兵祸的地方，秩序也已经开始动摇。溃兵四散，商业停滞，州县官员有的还在坚守，有的已经开始收拾细软。人心惶惶，如惊弓之鸟。
即便有人注意到靖海都督府的调动，也没人在意，或者说，没人敢说什么。金人的刀都快架到脖子上了，谁还有心思管他人在做什么？
也就在这个时候，又一个震惊天下的消息传来。
景翰帝周喆要退位了。
金人还没打过来，皇帝先缩了。面对金人南下，他迫不及待地抛掉皇位，传位给儿子周骥，改年号为靖平。
可传位之后，似乎又舍不得放下权力，以太上皇的身份继续掌控朝局，遇到难啃的事，就把新皇顶上去。
面对金人的南下，新皇靖平帝坐在金銮殿上，手里捧着奏折，努力做出一副威严的神色。
下方朝堂中，官员辩论、争吵，针锋相对，有人主战，有人主和，有人还在揣摩太上皇的心思。
新皇的眼底，闪过一丝茫然。
这个皇位，似乎没那么香了。
李牧放下手中的情报，走到窗前。燕京城的秋风吹过一角的飞檐。他沉默了很久，目光穿过层层山峦，望向南方。
那里，汴梁城的灯火还在亮着。可能亮多久，谁知道呢。
他转过身，走回书案前。桌上的地图还摊着，标注着金军的行军路线、靖海都督府的兵力部署、黄河沿线的防务。他拿起笔，在汴梁的位置上画了一个圈。
这次之后，这里就要换个主人了。
……
景翰十四年，靖平元年，九月。
秋风卷着黄沙，掠过太行山脊，掠过华北平原，一路南下。金国十五万大军自太原开拔，铁蹄踏碎了大半个武朝的安宁。这是女真人第二次南侵。比第一次更从容，更有序，也更残酷。
金军没有丝毫停留，他们的目标只有一个汴梁。
这座天下最繁华的都城，在他们眼里不过是一块到了嘴边的肥肉，什么时候咬下去，只看心情。
消息传到汴梁时，整座城都炸了。街头巷尾到处是惊恐的议论声，有人收拾细软准备南逃，有人去城门口打听消息，有人跪在庙里烧香祈福。朝堂上吵成一团，太上皇周喆躲在宫中称病不出，新皇周骥坐在龙椅上，眼底全是茫然。
不到半个月，金军前锋便已渡过黄河。
十六万大军，加上留守雁门关、太原一带的五万金兵，金国在武朝的兵力高达二十一万。
一时间，汴梁城外，旌旗蔽日，连营十数里，灯火彻夜不熄。城中虽有近二十万守军，仍不免士气低落。
上一次金兵围城时，还有各路勤王军赶来救援，这次怕是没那么多了。
上次打废了一批，朝堂处置主战派的时候，又牵连了一批，连西军主帅之一的种师中，都在上次金兵南下战死了。最能打的西军大概也派不出多少人勤王了，毕竟那边还有虎视眈眈的西夏。
战斗开始得很快，围城的第二天，攻城便开始了。
云梯、冲车、投石机，金军的攻城器械比第一次更多，也更精良。
他们分兵攻打四面城门，昼夜不停。守军用滚石、檑木、金汁还击，城墙上尸积如山，护城河被填平了一段又一段。
五六天下来，金军固然在城下丢下了两三万具尸体，不过大部分都是辽人、汉人、渤海人组成的步兵，女真人伤亡不多。
守军这边，同样伤亡惨重，城墙上到处都是缺口，用砖石和尸体临时堵住，风一吹，血腥味弥漫全城。
刚登基的靖平帝，被如此残酷的攻城战吓坏了，吓破了胆。
他躲在宫中，听着远处传来的喊杀声，浑身发抖。
太上皇周喆更是躲得远远的，连面都不露，生怕这摊烂事沾到自己身上。
终于，再连续派出几波带着大量金银珠宝求和的使者后，金国那边终于同意和谈，答应提条件了。
毕竟，金军也需要休整。连日攻城，伤亡不小，粮草也消耗了大半，需要去周边抢掠筹集。