“哈哈哈哈……”
曹操这次与以往遭受逆境之后的笑声截然不同。
之前的笑声多是嘲笑敌人，而这次竟然是满满的自嘲。
他甚至觉得巴特尔就是天子特意派来的，目的就是引诱自己心里的那头野兽。结果，蛰伏的野心终于按捺不住外面诱惑，撑破了牢笼，钻了出来。
结果却发现，牢笼外面，天子正翘首以待，就等着它冒头呢。
曹操看向程昱，眼神有些凌乱。
“我原以为炸药包已经逆天，看来这不过是天子的诱饵而已。真正厉害的东西，天子藏得深深的。”
他自己都没有察觉，对待刘协的称谓，从雒阳伪帝再次变回天子。
程昱眼帘低垂，眉头微微皱起，许久才开口，声音低沉压抑：“主公，谁都可以没有信心，唯独公不可以，谁都有退路，唯独公没有。”
曹操一怔，愣愣地看向程昱，精神有些萎靡。
“程卿所言甚是，我就是好奇，天子是从何时开始对我起了杀心。”
程昱拱手摇头表示不得而知。
曹操双手掐着额头，回想起十年前虎牢关，见到天子的那一幕。
天子见到他的第一面，就说道：“曹将军，许久未见。”
那时曹操就很奇怪，天子为何会说“许久未见”，那纯真的眼神里似乎藏着什么东西。
后来天子又言：“等朕再过十年，定与将军煮酒论英雄，看看何人能入得了你我之眼。”
曹操那时还有些神往，豪气云天：“到时，给末将留一个席位。”还给自己斟满一碗酒，一饮而尽。
现在想起来，似乎天子早就料到了有这么一天？
苦笑道：“总有种感觉，十年前的天子就似乎认识了某好久？”
程昱眼神古怪的看着曹操，并没有发表什么看法。
曹操垂头苦涩地笑道：“程卿，你一定是认为我是疯了，但是自打清楚了炸药包之威后，就想到一个问题。
皇帝凭借炸药包之威足可以剿灭叛军，又何必多此一举而策反我呢？还封我为卫将军，这十年来坐视我一点点壮大？实在是说不通，也想不通啊。”
程昱拱手道：“会不会，十年前陛下就对您下了杀心？”
曹操盯着程昱，眼底有一闪而逝的恐惧。
这要有何等的耐心，又是何等了解自己，才会布下这个惊天大局，等着自己一步步走到这一步，若是想杀了自己，十年前几百个炸药包就足够把自己炸得连渣都不剩了。
天子为何这般恨我，这到底能有多大的仇？
实在想不通，只感到毛骨悚然，浑身冷汗直冒，脑袋疼得似乎就要爆炸，疯了似的用手捶打自己的脑壳。
“啊！”疼得他大叫一声，人一跃而起。
这给程昱吓了一跳，忙急切地大喊道：“叫大夫来，快叫大夫！”
曹操“咦”了一声，眼珠子乱转，突然放声大笑起来。
“怎么不疼了？头风病好了？”，看向程昱，“你说得对，已经没有了退路，那就死磕到底！”
程昱看着曹操这一系列的奇怪举动，吞咽了一口口水后，还是兴奋地冲曹操重重地点了点头。
曹操又忍不住笑了起来，一把抓住程昱的手：“某能有卿相助，大事必成也。”
程昱另一只手按在曹操手背上，用力握紧道：“昱自当生死相随，助主公披荆斩棘。”
二人对视皆爽朗大笑起来。
后又叫来郭嘉，三人就在屋内，屏退了所有人，从早推演到深夜，不休不眠。
直到第二日清晨，几人神态疲倦，精神却非常亢奋。
曹操先是叫来大儿子曹昂和司马懿。
司马懿还想托病不出，被程昱从其府上给生生拽了过来。
两人见到曹操后，纷纷见礼。
曹昂还不知道河内郡的战事，不清楚见自己如仇寇的父亲，今日为何叫自己前来。司马懿看见曹昂在此，不易察觉地露出一个了然的表情。
曹操开口道：“昂啊，你之前的判断是对的，是为父轻率了。”
曹昂闻言，浑身一震，试探地问道：“王师已经杀出雒阳了？”
曹操颔首，颇为赞许地看着曹昂：“陛下果然有比炸药包更厉害的物什。子孝、还有你两位夏侯叔叔都已战死，其麾下全军覆没，于禁是死是降目前尚未可知。”
曹昂和司马懿闻言，眼睛猛地都睁得老大。
他们猜到了兵败，但是没有想到会败得如此彻底且迅速。根据时间反推一下，也就一两天的工夫，就全歼曹军两支主力，要说雒阳没隐藏实力，打死都不能信了。
曹昂眼神晃动，有愤怒，也有担忧，心情复杂地看着曹操。
曹操回避着曹昂的目光，风轻云淡地说道：“既已如此，说其他的已无意义。这次叫你来，就是请你以曹军嫡长子的身份为使，想办法与陛下议和，以安黎民百姓，生灵也可免受涂炭。”
曹昂此刻都不知道该说什么好了，此时议和？拿什么来谈，天子可以两日灭了那几支占据天时地利的大军，灭下邳并不是什么难事吧。
“请问父亲，我们的筹码是什么？”
曹操看了程昱、郭嘉一眼，自己没有接这个话茬，而是低头抿着茶水。
程昱躬身道：“陛下爱护百姓，十年间接纳了那么多各地的流民，真乃一代仁君也。”
曹昂一时之间，没有明白程昱的话外之意，过了片刻之后，眼睛暴睁，难以置信地看着父亲，语气变得甚是冰冷。
“父亲，您就不怕背上人屠的千古骂名吗？”