蒯越道：“江东关系错综复杂，我主用了十年之功用一己之力，维系了荆州的平衡，这来之不易的安宁，陛下怎忍心坏之。”
张辽瞅着蒯越，眼睛越睁越大，最后抓着后脑勺倒吸了一口凉气道：“这谎话说得真是让某家无言以对……蒯先生，难道我们不知道这位袁家嫡次子是什么货色吗？”
蒯越面色微微泛红，自知是实在是编不下去了，也只是哀叹一声。
“看来陛下是一定要收拾荆州的豪族了。”
张辽讥笑道：“这才是蒯先生的心里话吧。”
蒯越抱拳长躬到底，言辞诚恳且坚决：“襄阳有长江天堑，我荆州之兵虽然孱弱，但逼急了我等豪族，既然都是个死，不如拼个你死我活。”
张辽算是彻底明白了蒯越他所代表的，荆州豪族的底线，只要不动他们的利益，什么袁术不袁术的不重要，谁来当这个刺史也不重要。
语气冷了几分：“蒯先生，多说无益，回去做好准备迎战吧。”
蒯越哭丧着脸问道：“陛下非要如此行事吗？”
张辽点了点头，挥了挥手，示意他可以走了。
蒯越抱拳行礼，转身刚走，就听背后传来张辽的话：“把东西拉走，望尔等能看清大势，莫要螳臂当车。”
蒯越回身又是躬身一礼，才退出了大帐，急匆匆地返回宛城。
人一回到宛城，荆州的大小豪族早就偷偷聚在这里，迫不及待地等着蒯越带回消息。
蒯越将张辽的话原封不动地转述一番，众人就如同被抽了筋一般，一个个都瘫在席子之上。
他们知道，自己的好日子算是到头了，以雒阳的实力，拿下荆州无非就是付出多少代价的问题。
若真是拼得狠了，恐怕最终的结果也是家破人亡，族灭身死的下场。
众人你看看我，我看看你，谁都没了主意。
无他，雒阳太强大了，本来还想借曹操之力，阻挡雒阳。只是蒯越在登基大典当天遭遇的突变，就让蒯越断了那个念头。便一刻没敢耽误，就马不停蹄，日行六百里才及时赶回襄阳，将那日发生的天降神物的事情就跟荆州本地豪族一五一十地说了。
这场突变，让荆州这些豪族明白一个道理，曹操大概也不是雒阳的对手。
很快，离他们最近的夏侯渊被全歼的消息，也传了回来，更加坐实了他们的判断。
所有人还尚存一点点侥幸，既然硬扛不行，那就来软的，只要保住袁术荆州之主的位子，他们的权益就还能有保障。
结果今日蒯越带回来的消息，算是彻底浇灭了他们心中的那点小心思。
蔡讽清了清嗓子，把众人的注意力都吸引过来，这才说道：“要我说，还是降了吧，徒增无妄之灾，那又何必呢，后面的日子苦点就苦点吧，总比没命了要强。”
蒯越喟叹一声说道：“普天之下，唯天子一家独大，任何阴谋计策都无济于事，我也同意降了。”
有这二人带头，庞氏、黄氏、习氏三家也纷纷点头，剩下的十几家中小豪族虽然心有不甘，也就只能如此了。
蒯越见大家意见统一，就提议道：“既然要降，我受够了那厮的腌臜气，索性就干脆些，把立场表明。”
说着蒯越做了个用手下砍的动作。
在场众人都明白蒯越的意思，那袁术无德无才，却还目中无人，骄奢淫逸，十年了，荆州上上下下都被这个家伙恶心得够够的了。尤其是这次黄祖事件，更是让荆州豪族就跟吃了苍蝇一般，也正因此，让他们没有半点以下犯上的负罪感。
众人眼神灼灼，很快就达成了一致的意见，便又商讨进一步的计划。
…………
襄阳城，袁术府。
袁术正在等待着蒯越带回消息，却等来了阎象。
阎象神色慌张，来到袁术身前，眼神看了看袁术身旁的下人和婢女。
袁术会意，挥了挥手让人都退下了。
阎象低语道：“辰时蒯越就去了汉军大营，结果未知，他没有第一时间返回襄阳，而是去了宛城。荆州的豪族话事人今早也都偷偷地去了宛城。”
他此言一说，惊得袁术下意识伸手就握住了腰间的佩剑，怒目圆睁。
“汝是说他们要投降汉军？”
阎象不置可否地点了点头道：“投降汉军也当是主公来降，为何他们要背着主公？”
经这么一提醒，袁术浑身一颤，意识到了什么。
恶狠狠地道：“一群卖主求荣的狗贼。某要诛灭他们九族！来人啊，来人啊。”
伴着袁术的呼唤，不远处就有甲士进来，躬身抱拳道：“在！”
阎象摇头叹息，压低声音道：“主公莫急，军权尽在那几家手里掌握，此举与飞蛾扑火又有何异？”
袁术一怔，怒火中烧，却也知道阎象所言甚是。
先是摆摆手，冲着那些甲士说道：“你们先暂且退下。”
众甲士抱拳，然后转身离开了这里。
袁术焦急地问道：“那又如何是好？”
阎象谏言道：“主公可一面悄悄提拔一些可信的中层军官，以最快的速度杀了蔡冒张允二将，其他人就不足为惧。再召集更多军士，以豪族意图叛汉之罪名，命其去抄家，人，财，物谁抢到归谁，这样底层士兵必然效死。
另一边，再遣使去汉军主动请降，言自己正在帮陛下清扫荆州豪族，此正合了陛下的心思，也许能有奇效。”
袁术听得频频点头：“大善也，不知卿可有合适的人选？”
阎象答道：“蔡冒军中整编了不少昔日黄祖麾下的将校，前些日子因为一些军资分配的问题，闹了矛盾，或许可以利用一下。”
袁术拍了拍阎象，语气难得地真诚起来：“路遥知马力日久见人心，如今方知阎公才是真心对某啊。”